- А вот на место придём, там и поглядим, уважаемый бубуч, - подмигнул я ему в ответ. - Но, я думаю, вам надо схорониться за углом, а мне выдвинуться к границе запретки. Чую, недолго осталось. Сейчас прилетят сизы голуби разбираться, что со мной приключилось. Не будем нервировать зелёных ушлёпков.
И правда, не прошло и десяти минут, как в пещеру ввалилась представительная толпа. Считай, в том же составе, что и вчера. Ну, кроме Сюсюна разве.
Так бежали, сердешные, что чуть в меня не врезались. Торопились отлавливать, а тут вот он я, ожидаю.
- Стой, не шевелись, - с ходу закричал старший шаман, окинув меня подозрительным взглядом. Воины нацелили на меня копья с самыми решительными мордами. Даже плеватели надули жабьи горла и приставили трубки ко рту.
- Стою, не шевелюсь.
Он быстро достал из кошелей какие-то косточки, камешки, каменный пузырик с красной краской. По канону должна быть кровь девственницы, а там кто знает. Может, куры какой. Обтрепанной кисточкой он, высунув язык от усердия и тщательности выводимых линий, довольно быстро накидал абстрактный рисунок прямо на каменном полу пещеры. Ничё так. На какой художественной выставке с альтернативным восприятием окружающего сия "картина" у ценителей ушла бы за долю малую, хе-хе...
Шаман разложил в нужном порядке камешки и косточки, поставил пару плошек. Подручный насыпал в них по богатой щепотке измельчённой травы и ловко подпалил, используя кресало. Потянулся кисловатый, слегка желтоватый дымок. Старший шаман тут же пару раз вдохнул его полной грудью. Судя по ярко позеленевшей морде зашло хорошо! В это же время два младших шамана стали постукивать в бубны и тихонько подвывать.
Всосавший травяного шмара шаман стал ходить вокруг меня и, теребунькая плошки, вглядываться сквозь дым. Долго ходил, всё высматривал и выглядывал... Слышал я много раз, а теперь сам убедился, что магия хобол очень медленная. Или, точнее, колдовство? Бро Кхаа кинул взгляд и вмиг определил, маг не маг. А этот вокруг меня зелёной вонючей мухой минут пять уже кружит. Но, также наслышан, колдунство у них сильное. Поэтому душилку под камушек аккуратно припрятал. Так, на всякий случай. А то, не дай бог, разглядят чего. До этого не разглядели, правда, но мало ли...
- Пустой! - вынес с заметным сожалением вердикт шаман. - Выгоревший.
- Ты хорошенько продыми астрал, болезный. Глянь ещё раз, повнимательней. Краску проверь, не скисла ли. - Я на полном "серьезе" покивал головой. - Бьют ли башкой о бубны помощники с нужной силой, хором ли? Проверь. Чтобы точно убедиться, не маг ли я!
Ничего не ответил зеленомордый, только рожу скривил набок.
- Не маг? Твой уверен? - Младший вождь внимательно посмотрел на шамана.
- Уверен! - рубанул тот рукой. - Выгоревший. Только почему он такой стал? - обвиняюще тыкал в меня пальцем шаман. - Почему?
- Видел, как у ящерицы хвост отпадает, а потом поновой отрастает? - спросил я его, пристально глядя в глаза.
- Видел, ну!
- Называется сей процесс - регенерация. Запомни это умное слово. Я, конечно, не ящерица, даже палец не отращу, но просто заживить раны, порезы, шрамы и тому подобное мне вполне по силам. Регенерирую. Есть у меня такое свойство полезное. Пришел срок - вот оно и ага!
- А почему так быстро? - опять подозрительно прищурился шаман.
- Ну почему быстро. По мне так долго. Вон сколько времени прошло, как я на ноль помножил орду Куккика. - Я "обаятельно" улыбнулся.
- Подозрительно это, - всё не унимался шаман. Он ткнул пальцем вверх. - Всё расскажу.
- Обязательно расскажи, - кивнул я поощрительно. - Обязательно. Глядишь, потащат меня наверх, посмотреть, расспросить. Или, ещё веселее, сюда высокое начальство пожалует. Оно же вам так надо! Правильно я говорю, Клуч?
Младший вождь всё же не дурак, посыл понял верно. Он зло зыркнул на шамана.
- Не маг! - Он требовательно посмотрел на него. - Твой слово говорит!
- Нет! Я отвечаю! - стукнув кулаком в грудь, оскалился тот. Видно, обиделся, что усомнились в его профпригодности.
- Работать будешь? - Это вождь уже мне.
- А как же. Как договаривались. Вот разберёмся, что я не маг, так сразу и пойду.
- Уже! - Решительно пресёк взмахом руки дальнейшие возражения шамана - Иди ты и все твоя, работай!
Вождь окинул всех строгим взглядом.
- Уходим...
Часть вторая. Глава 5
- Почему ты всё время злишь шамана? - таким был первый вопрос, который я услышал от Мими, едва хобол скрылись в зеве прохода.
- Ну, не скажу, что это специально... - И, видя заинтересованные лица остальных, понял, двумя словами не отделаюсь. - Не специально, это да. Но, видно, подсознание дало некий сигнал, а потом я понял, оно и правильно.