- Вот! Уже лучше! Но танцев... - она задумчиво постучала пальчиком по надутым губам. - Слишком прямо.
- Отмель Плавных движений?
- Тогда лучше так - Сияющая Отмель Плавных Движений! А?
- Не многовато пафоса? - осторожно поинтересовался я.
- Тебе что-то не нравится?- Ева грозно наклонилась надомной. - Э?
- Да я в восторге, мой сладкий сахар! - тут же исправился я в своих сомнениях.
- То-то же! - и нежно приложила меня легким щелбанчиком по лбу. Такая затейница, однако...
Мы ещё некоторое время болтали о всяких пустяках, и в какой-то момент я вдруг почувствовал, что скоро Ева покинет меня. Просто почувствовал...
- Может, лёгкий перекус? - предложил я. - На палубе стремительной Виктории? Не так оригинально и удивительно, как танцы под водой, но зато классика! Яхта, он, она, океан, небо...
- М-м-м... Как заманчиво! Но, увы, не в этот раз, мне снова надо бежать!
- Увы мне, но я почему-то так и подумал.
- Увы нам, я не так свободна, как хотелось бы.
- Только не убегай, как в прошлые разы! Прям из-под меня! Я бьюсь головой, а это мой самый ценный орган!
Ева звонко рассмеялась. Хорошо так, искренне.
- Не волнуйся, ты больше не будешь биться головой, обещаю. И ещё. Я просила у тебя желание для себя, а ты сделал сюрприз для меня. Не престало Великой ходить в должницах. Не надевай больше маску и пояс-утяжелитель, не надо. Они теперь тебе ни к чему. Мой подарок... за танец над Сияющей Отмелью Плавных Движений.
- Очень щедро! - Я прижал её ладошку к губам. - Правда! Такие способности да в дополнение к моей изумрудной прелести… Для сухопутного чмыша - это читерство! И всё же старый, но всё ещё беспокойный ум не даёт насладиться полностью и вопиёт во внутри меня - а как же игровой процесс?
- Я богиня. Могу миловать, могу наказать в подвластном мне времени и пространстве. Как захочется моей левой пятке, как иногда ты говоришь. Интересно было бы посмотреть на того, кто явится ко мне с претензиями.
- Чувствую себя любимчиком...
- Может - да! - Она дёрнула меня за ухо. - А может - нет! - дёрнула она ещё раз. - Посмотрим...
Она на несколько секунд замолчала, а потом промолвила задумчивым голосом:
- Знаешь, благодаря тебе… в том числе, - поправилась она, слегка улыбнувшись, - происходят странные и очень интересные события. Кое-где...
- Какие? Где? - тут же навострил уши, в прямом смысле этого слова, я.
- Много будешь знать, - она ласково провела ладошкой по моему лицу, - скоро состаришься. Секрет! И вообще, заболталась я с тобой!
Сказала и растворилась. И да, моя голова о палубу не стукнулась, потому что под ней осталась мягко-упругая подушка. Небольшая, тёмно-синего бархата, с вышитым на ней соцветием лаванды. И именно так она и пахла, свежестью и тонким ароматом лаванды. Я вертел её и так, и эдак, напрягал опознание и сканер - подушка как подушка. Лишь только интерфейс выскочило описание, простенькое и скромное такое...
"Подушка??? Подарок богини".
- Ах, Ева, Ева...
На третий день ранним утром, преодолев широкую полосу сильного течения, я доплыл до большого и странного острова.
Словно гигантский круг, вырезанный из чёрно-серого базальта, отблескивающий слюдянистыми вкраплениями, опустили в воды Океании. Очень, очень гигантский круг высотой метров в триста. И в отличие от Чёрного Облома, изобилующего сколами, полками, порогами, трещинами и расщелинами, стены этого чуда были совершенно гладкими. Не прям полированными, но гладкими настолько, что вызывали вопросы - а не искусственное ли это образование? Чуть шершавый, слегка неровный монолит. Лишь издалека была заметна закругленная форма острова, а вблизи складывалось полное ощущение огромной черной прямой стены, уходящей под облака! И да, словно белый хрустящий гоголь-моголь на ром-бабе, белые искристые плотные облака покрывали вершину острова, не торопясь рассеиваться или улетать под порывами свежего ветра. Оставалось лишь гадать, плоская она, конусом, как сломанный коренной зуб, или ещё какая?
Так же ровно и отвесно стена уходила под воду ещё метров на сто, не меньше. Ни барьерного рифа, ни пляжика, чтоб пристать, ни впадинки, ни скромной трещинки, просто зацепиться, ничего!
Я долго плыл вдоль этой чёрной загадки, иногда подходя так близко, что щупал рукой холодный камень и удивлялся. На таком солнце да такого цвета, а камень холодный! Хотя опознание упорно выдаёт, что это вулканический базальт с такими-то примесями, такой-то плотности и ничего сверхъестественного... «Это ж-ж-ж неспроста»! Тем более что и под водой отвесные стены не пестрили причудливыми кораллами, вездесущими моллюсками, водорослями, актиниями и другой живностью! Тут даже рыбы нет! Пустые, прозрачные воды! Удивительно! Настораживающе! Интригующе!