- Такое обычно мальчики рисуют, - заметила Ирина.
- А девочкам, что, можно только цветочки да зайчиков рисовать? - усмехнулась Феаннахт.
- А у нас и про цветочки есть! - проверещала Валя. Она перевернула страницу, и Ирина поняла, что сцена избиения Чуда-Юда не такая уж и страшная.
На картинке по зелёной щетине, изображающей луг, шла улыбающаяся девочка, в которой при желании можно было узнать автора рисунка. А рядом с ней в воздухе висело кошмарное создание в белом саване, с длинными чёрными волосами и кровавыми провалами вместо глаз. Тварь улыбалась до ушей.
Пространство над лугом, между фигурами девочки и висящей в воздухе дохлой твари было заштриховано чёрным карандашом, в черноте был нарисован жёлтый месяц, и кое-где разбросаны белые звёзды.
Девочка и привидение держались за руки, а в свободных руках несли букетики цветов.
- Это - мой воображаемый друг, Безглазая Лили! - с удовольствием прокомментировала Валя. - Ей выкололи глаза, потому что она смотрела плохие фильмы для взрослых. Ну, где голые дяденьки с голыми тётеньками...
- Я ей об этом не говорил! - сказала Феаннахт. - Она сама додумалась! Я тоже гадаю, откуда? Ой, у нас ушки покраснели! Кто-то смотрит плохие фильмы?
- Идите вы обе... к дьяволу! - не на шутку рассердилась Ирина.
- Да ну, что мы там не видели... - ответила Феаннахт. - Я сказала Вальке, что, если пацаны будут её доводить, она бы рассказала им про Безглазую Лили.
- Да! Что она придёт к ним ночью! - захихикало юное дарование.
- Тогда меня упекут в психушку, - вздохнула Ирина. - Феан, чтоб тебя... Превратил мне ребёнка в монстра!..
* * *
-...Послушай! - говорила ей Феаннахт вечером того же дня. - У твоей Вальки талант...
- Талант рисовать эти угробища? Вроде Безглазой Мими?
- Лили.
- Да один хер! Я теперь её во сне увижу - меня ж инфаркт хватит!
- Не увидишь, - спокойно ответила Феаннахт. - Ты думаешь, это я её подучил рисовать монстриков? Ага, как же! Она сама!..
- Но откуда это у неё?
- Врождённое, наверное... - Ирина уставилась на неё. - Ну, блин, рисует, что рисуется! Да это и неважно! Ты подумай - ей не исполнится десяти, а она уже будет рисовать лучше, чем я.
- Ну, ты у нас тоже не Айвазовский! - заметила Ирина.
- Не Айвазовский, - согласилась Феаннахт, - но я продал пару графических новелл, и ещё кое-что по мелочи. Так что, когда я говорю, что твоя Валька - художественный гений, ты должна слушать и кивать. Тебе посчастливилось родить вундеркинда, а я помогу тебе не проспать твоё счастье!..
* * *
2040 год, Провиденс (Род-Айленд, США)
Стройная молодая женщина в чёрном платье стояла на краю крыши небоскрёба. Восточный ветер, несущий слабый запах океана, шевелил её длинные белокурые пряди. Женщина смотрела в небо, где одна за другой загорались бледные городские звёзды, и улыбалась своим мыслям.
Внезапно её лицо тронула недовольная гримаска. Причиной её недовольства был браслет - точнее, испускаемая им вибрация. Она поднесла руку к губам и негромко произнесла короткое слово.
В воздухе перед ней возникла картина - молодой японец в деловом костюме. Он был чем-то озабочен.
- Miss Volkov, where you are? - спросил "призрак".
- On the roof, - спокойно ответила женщина. - I just want to breathe some fresh air.
- What?.. You... We'll start in five minutes!
- Takashi, don't worry, I'll come just in time...
Отключив связь, она вдруг по-девчоночьи показала язык пустому месту, где только что висел её "призрачный" собеседник, и усмехнулась.
Да, надо идти. Это - Всемирный Фестиваль Ужаса, приуроченный к стопятидесятилетию Говарда Лавкрафта, и она - его почётная гостья. Она - в когорте избранных, в числе тех тринадцати, чьи речи откроют торжество. Она - VOLCHITSA, Русская Принцесса Мрака, о которой говорят, что её рисунки испускают чёрные лучи, и тот, кто слишком долго смотрит на них, начинает неудержимо меняться. Её графические романы и анимационные фильмы переведены на двадцать языков, а кошмарные куклы и роботы, сделанные по её эскизам, продаются на всех континентах. Здесь, на улицах Провиденса, на неё с воплями кидаются подростки, наряженные в костюмы демонов, которых её карандаш когда-то призвал из внешней тьмы. Несколько церквей прокляли её. Её пять раз пытались убить религиозные фанатики, и, когда после очередного покушения у неё остался ветвистый шрам поперёк левой лопатки, она не стала его удалять. Каждую неделю она получает не меньше десятка признаний от поклонников и поклонниц - на ломанном русском, на неуклюжем английском, в стихах или с добавлением диких сувениров. Расист-головорез из Чехии прислал ей дюжину трофеев, добытых во время "ночной охоты". Экзальтированная девочка-лесбиянка прислала ей фото ню, чтобы "Тёмная Госпожа" полюбовалась на свои давние рисунки, нататуированные на крепких бёдрах обожательницы. На Гаити, рассказывали ей, некоторые всерьёз считают её то ли родственницей Мамаши Бриджит, то ли самой супругой Барона Самеди, и перед её алтарями приносят жертвы...