— Мне нужно зеркало… или лучше пощадить себя? — сказала я вслух. Парень обернулся. Улыбнулся.
— Ну, удачи. — кивнул на дверь и спрятался за торец шкафа.
Я презрительно фыркнула и подошла к двери, но тут она распахнулась мне навстречу.
— А, — сказал мэр. — Ваше Высочество, вы уже переоделись.
Я отступила на несколько шагов, потому что теперь выйти не представлялось возможным. За мэром шли мои «горничные» и еще два амбала. Компания перегородила выход и медленно оттеснила меня обратно в комнату.
— Вы вошли без стука, — заметила я строго. Еще один тревожный звоночек в копилку моего недовольства. Хотела поглядеть в угол, где за шкафом спрятался тот оборванец, но вовремя удержалась.
— Распорядитесь вернуть мои украшения. — приказала я.
— Обязательно. — заверил меня мэр, однако никто из свиты не вышел, чтобы принести их. — Украшения дивно хороши, в наших землях такие редкость. Боюсь, многие позарятся на них, нечистоплотные люди, знаете ли. А ваша магия тут не работает. Так что я уж сохраню их у себя, так будет куда спокойнее, да ведь?
Я молчала, кипя от гнева. Да как этот мелкий человек смеет мне перечить! Обкрадывать меня?! Прикажу отцу его вздернуть, как только сюда прибудут наши войска.
Тут я вспомнила, что Валанта немагическая земля и ввод войск семей Магической Дюжины сюда не только запрещен Хранителями мира, но и совершенно бессмыслен. Я сглотнула.
— Что вам угодно?
— Хочу отправить вашему отцу доказательства того, что вы у меня. Украшения и платье это, конечно, хорошо, но нужно что-то и более… личное. Боюсь нам придется…
— Хорошо. — закатив глаза, я подняла влажную прядь волос. — Режьте.
Мэр улыбнулся и у меня перехватило горло. Еще никто и никогда не смотрел на меня так. Как на кусок мяса.
— Нет, голубка моя, нужно что-то повесомее. Палец или ухо.
Я попятилась.
— Вы не посмеете! Как вы смеете причинять мне вред?! Я Санлина Лей Син! Мой отец сотрет вас в порошок!
— Это Валанта, дорогая моя. Тут ваша фамилия ничего не значит. Это немагическая земля. И ваш папочка очень и очень далеко. Так что будьте хорошей девочкой и…
Что-то хлопнуло и сверкнуло и комнату заволок дым.
— Держи ее! Закрыть дверь!
Меня кто-то схватил за руку и потащил к окну.
Секунда и мы уже летели вниз с третьего этажа. Только потому, что не раз и не два падала с утесов в родном саду, я не завизжала. Зверек-Хранитель махнул хвостом, и мы приземлились на щит. Тот мягко отпружинил и мы с голубоглазым парнем побежали за угол.
— Ну, теперь веришь?
— Хватит болтать, вытаскивай нас отсюда! — вот еще признавать себя неправой. Как будто на это есть время! Мы пробежали по двору под шум взбудораженного дома и юркнули в какую-то калитку. Дальше и дальше, по каменному коридору, пролезли через решетку с выломанным прутом и наконец оказались на улице.
— Живо-живо! Двигаем!
Темными переулками, задними дворами мы добрались до местной общественной конюшни. Запах тут стоял, мягко говоря, не оранжерейный.
— Фу! Они что совсем не чистят денники?
— Стой тут и не шевелись! — прошипел он.
Мой спаситель (только бы вслух его так не назвать!) прокрался в конюшню и подошел к деннику. Я вошла следом осматриваясь.
Все пространство от потолка и почти до пола заросло странным растением. Лианы и гибкие прутья обвивали и балки потолка и двери денников и даже кое-где стелились по полу.
— Что это за… — тут я заметила, что одно из щупалец подбирается ко мне. — Что это за дрянь!
Парень высунулся из денника.
— Какого черта! Я же сказал не… — он осекся, потому что за дверью конюшни явно послышался громкий топот и звон оружия. — Проклятье.
— Эй! Оно меня трогает! — я стала отпрыгивать и отбиваться от побегов, которые стали наползать со всех сторон.
Парень пробежал дальше проходу и скрылся в темноте.
— Эй! Не бросай меня! — мои лодыжки уже скрутили и я руками еле вырвалась. Тут мерзкая растительность добралась до рук. — Да что ж такое!
Я инстинктивно попыталась поджечь гадину, но на ладонях только искорка и вспыхнула. Ах, проклятая немагическая земля! Увидев в углу вилы, я потянулась к ним и тут в конюшню ввалились бравые молодцы мэра.
— Ты куда это собралась, дорогуша? — пробасил их предводитель. Я подумала не наставить ли мое жалкое оружие на них, но сочла это слишком уж безнадежным и проткнула особо наглый побег.
— А это вас не касается! — сдула прядку с лица. — Я приказываю вам катиться на все четыре стороны.
Мужики расхохотались. Они пошли ко мне, и я сглотнула. Если кто попытается меня зарезать, то амулет еще не совсем выдохся, но ведь с них станется скрутить и снять его. Позорно попятилась, впервые в жизни пожалев, что пренебрегала всеми ратными занятиями, которые навязывал мне по юности папенька и дедушка Шах. И что мне стоило научиться драться? Но разве я когда-нибудь думала оказаться вот в такой ситуации.