— Если ты желаешь перечислить мне всю магическую Дюжину, то не трудись, я в курсе их фамилий. — фыркнула надменно. Вот ведь негодяй! Плюнул на долг и отправился в немагическую землю! И еще смеет обвинять семьи Дюжины в лени и безответственности. Он точно врет! Нужно было только вспомнить кто из семей Дюжины попадал в Хранители за последние годы и утереть ему наглый нос.
Лошади шагали в темноте, зверь мага неутомимо бежал впереди освещая дорогу. Вокруг было тихо, только пролетала иногда ночная птица да шуршали травы под легким ветром. Молчание затягивалось. Я никак не могла вспомнить.
Из нашей семьи точно никто не уходил в орден. Хотели забрать дедушку Шаха, когда он еще был сопливым мальчишкой, но он не был Лей Син. И то не забрали. Папа оставил его при дворе и сделал главным магом нашей охраны. Из Дантонов, семьи с которой я собиралась породниться, и потому хоть как-то знала, тоже не было хранителей в последних трех поколениях, а прочие семьи я знала весьма опосредованно. Пару раз встречала на свадьбах, на которые мы ездили огромной пышной делегацией, но меня куда больше интересовали их молодые сыновья и собственное платье, чем какие-то там Хранители мира, которые есть и слава Небесам.
— Ну что? Не вспомнила?
Я оскорбленно вспыхнула. Как он узнал?!
— Да у тебя на лице все написано. — ухмыльнулся Олав и тронул коня пятками, сворачивая с дороги.
— Куда ты?
— Искать место для ночлега. Не на дороге же вставать.
— Ночлега? Абсолютно исключено! Мы должны немедленно отправляться к границе! Там меня найдут маги путей и отправят домой.
— До границы две недели пути, дорогуша. Ты вообще в географии соображаешь? Мы в самом центре Валанты. Ближайшая граница — южная. Хариданские врата. И туда ты точно не поедешь.
— Почему это?
— Потому что туда по твоему следу бросится наш мэр со своими бравыми солдатами.
— Так убей их и дело с концом! — возмутилась я его беспомощности.
— Ага, вот сейчас и расстараюсь. И еще луну с неба тебе достану и вечную любовь пообещаю.
Его слова про вечную любовь отчего-то царапнули меня сильнее чем все прочее. Вот как он смеет? У меня между прочим жених есть и он точно меня любит. Как вообще меня можно не любить?! А этот дуралей, только посмотрите на него. Конечно его никто не любит, вот и высказывается о любви в таком тоне. Жалкий, презренный идиот.
— И где только делают таких как ты? — вырвалось у меня презрительно. — Наверняка в какой-то богом забытой дыре с отвратительным названием вроде Зеленая… дыра! Потому что на большее воображения не хватает.
— Влажные скрупаки. — сказал Олав, тяжело вздохнув.
Я несколько секунд просто хлопала глазами, а потом засмеялась. От души захохотала потому что это было еще хуже чем Зеленая дыра. Правду говорят — нарочно не придумаешь.
— Влажные скрупаки?
— О да, — Олав глядя на меня тоже рассмеялся. — Дыра та еще.
Мы посмеялись, что было довольно странно. Неужели меня может рассмешить такой невоспитанный грубиян? Смутилась и откашлялась. Лошади шагали по широкой тропинке бок о бок, а зверек все светился впереди как маяк.
— Что вообще такое эти "скрупаки"? — растеряно спросила я.
— Мать говорила что это такие комья земли, ссохшиеся на солнцепеке. В общем, слово умерло, а название осталось.
— И где находится это чудесное место, подарившее миру Хранителя? — с сарказмом и явной надеждой уколоть спросила я.
— В Ларкии, с самой забытой дыре на свете. Там озера, болота, реки, ручьи. Все вокруг скорее плывет, чем ходит.
— Что же ты не там, раз так любишь это место?
— Потому что я не могу быть там, дорогая принцесса. Из-за тебя и твоего папеньки. Из-за твоих подружек принцесс и их папочек. Потому что они установили правила и всем им следуют. Кроме… — он многозначительно поднял палец, привлекая внимание. — Одной славной и свободной ото всех магов земле обетованной. Милая, милая Валанта, приют всех, кто ненавидит магов.
— Как ты можешь ненавидеть магов, если сам маг?
— Хороший вопрос. — он цокнул языком и натянул поводья. — Ночуем тут.
Я оглядела это «тут». Рядом с тропинкой была полянка, заросшая земляникой. Кругом стоял сосновый лес.
— Тут?!
Отчаяние в моем голосе не услышал бы только глухой.
— Да ладно тебе, принцесса. Ты же считаешь что быть Хранителем так здорово. Вот, приобщайся. Пока таскаешься туда-сюда по миру, исправляя то, что вы чертовы маги натворили, ночуешь в местах и похуже этого.
Он бросил стремена и спрыгнул на землю.
Я огляделась в ужасе. Небеса, мне нужно ночевать в лесу! На земле!
Олав потянулся и хрустнул суставом в шее.
С НИМ!
Ладно, Санлина. Ты не какая-то глупая изнеженная дурочка. Хотя дедушка Шах регулярно говорил, что ты именно такая. Вот он шанс доказать и самой себе и всем остальным что Старшая Дочь Лей Син не боится испытаний.