Я пошла по ковровой дорожке в сопровождении своих дам. Все было усыпано огненными лилиями, и я безжалостно давила неповинные хрупкие цветы, смерть которых сулила мне счастье в браке. «Дурацкая какая-то традиция», — подумала я раздраженно.
Замерла на мгновение. Хотелось обернуться и посмотреть на папу и сестер. Но это было недопустимой вольностью и малодушием для принцессы семейства Лей Син.
Затаила дыхание и решительно шагнула в портал.
Я хоть и не была по-настоящему хорошим магом, но и то заметила, что все пошло не так. Край портала как-то странно моргнул и вместо мягкого теплого скольжения нас закрутило кувырком. Ну маги путей! Если моя прическа испортится, вы за это жизнями ответите!
Меня выплюнуло из портала в какую-то несусветную грязь. Ноги в шелковых туфельках утонули по щиколотку, край платья стремительно погружался в коричневую жижу.
— Это катастрофа! — вынесла я вердикт, глядя, как золоченая тесьма на подоле неумолимо тонет. — Как я предстану перед Августином в таком виде?! Срочно нужен обоз двадцать два.
Я огляделась кругом. Хм… Обоза не наблюдалось. Тут не было ни моих служанок, ни охраны — никого из моей свиты.
Я снова посмотрела влево и вправо, оценивая живописное размокшее от осенних дождей поле. Абсолютно пустое поле.
— Прекрасно! — фыркнула раздраженно. — Эти криворукие маги путей не только с гладкостью перехода, но и с точкой выхода ошиблись! И за что только папа им платит?!
Слева сверкнул портал и из него стремительно кто-то выбежал.
— Наконец-то! Сколько можно ждать?! Немедленно подойдите и достаньте меня из этой лужи! — я нетерпеливо притопнула ногой, но от громогласного «чвак» решила перейти для выражения своей злости на жесты руками.
Мужчина медленно пошел ко мне, и тут я разглядела, что его лицо замотано какой-то тряпкой. Не знала, что в моей охране есть скрывающие лицо. Хотя, у этих воинов каких только причуд не бывало.
— И что ты замер? Мне долго стоять тут в этой грязи?
Кажется, мой окрик на тугодума подействовал отрезвляюще. Он сперва замер, а потом подобрался и побежал на меня.
«А меч-то этому идиоту зачем?» — успела подумать я. В следующий момент озарение зачем человеку в темной одежде с замотанным лицом понадобился меч, обрушилось на меня как лавина. Небеса, да это же покушение!
Покоиться бы мне с отрубленной головой на безвестном поле, но я, естественно, носила целую связку защитных амулетов. Один из них и отшвырнул горе-убийцу прочь.
— Ты собрался убить меня, принцессу Санлину Лей Син этой железкой?! Да ты в своем уме, несчастный?
Мужчина поднялся. Вокруг засверкали открываясь два новых портала. Игнорируя чваки и хлюпы я все-таки попятилась. А вот эти были уже маги. И в руках у них не было мечей. У одного был посох с приметным красным камнем в навершии, второй прятал руки в широкие рукава длинной хламиды. И оба тоже озаботились закрыть лица.
Ох… Быстро перебрала в голове какие артефакты я носила. Отбиться магическим искусством от сильных обученных магов и не надеялась. Титул магистра огненной магии мне дали больше за то, что я дочка императора, чем за мои успехи.
— Послушайте, сколько бы вам ни заплатили, мой отец утроит эти деньги. — заявила надменно, стараясь, чтобы голос не дрожал. Самое обидное, что я ровным счетом не понимала за что меня — такую юную и красивую, любимицу всего двора — убивать. Ну ладно еще похитить от безнадежной любви, но бросаться с мечом? Зачем?! Кому я вообще помешала? Глупость какая-то не может этого быть. Мной всю жизнь только восторгались, любили и баловали. Кому могло прийти в голову причинить мне вред?
— Мне жаль принцесса, — сказал маг с посохом. Красный кристалл указал на меня и все тело замерло. Артефакт на шее нагрелся от натуги сдержать чары. Самый сильный мой артефакт, родовой.
Небеса! Да где же вся моя свита?! Где все те, кто должен меня защищать?!
Сложила руки и отправила в мага заряд огня. Выглядело внушительно, все как на уроке, вот только другой маг не дал снаряду долететь, оттолкнул какими-то чарами как мошку. Ох, ну что мне стоило учиться магии получше!
Сверкнула вспышка портала и явился старик Шахран.
— Дедушка Шах! — выдохнула я с облегчением. Испугаться успела знатно и теперь за это было немного стыдно. Но если тут дедушка Шах, этим болванам конец! Он этих убийц в порошок сотрет!
Полетели вспышки магии, закипела под ногами грязь и земля. Маги неистово размахивали руками, кричали заклинания, а я стояла и металась, не зная куда бежать.
— Стой на месте, Санлина! — приказал мой спаситель.
— Стою!
Замерла, хлопая глазами и глядя, как маги сражаются. Небеса, так вот как это бывает…