Из него выскочил маг в длинном белом одеянии и с посохом в руках. Красный камень в навершии осветил всю пещеру.
Девчонка ахнула и попятилась.
— Что вы сделали с дедушкой Шахом? — сказала она подрагивающим голосом. Бравада ее быстро испарялась.
Посох направился прямо ей в грудь. Девчонка ахнула и закрылась руками. Естественно, ничего не произошло. Маг недоуменно поглядел на свой посох, тряхнул его, словно пытаясь разбудить и снова наставил на девушку.
И снова ничего.
— С третьего раза сработает. — сказал я насмешливо.
Маг шуток явно не понимал, потому что снова наставил посох на девчонку. Разумеется, и в этот раз магия не сработала.
Глаза над тряпкой, которой он прикрывал лицо, изумленно округлились. Обожаю старую добрую Валанту. Ну где еще увидишь магов, севших в лужу?
Я посмеялся. Маг гневно глянул на меня, задержал взгляд и это мне не понравилось. Он отогнул полу своего плаща и вынул кинжал.
— Мы в Валанте? — спросил он.
— Добро пожаловать на немагическую землю. — сказал я тоном таможенника. — Напоминаем, что артефакты и амулеты поддержания здоровья и изменения внешности в Валанте не работают.
Девчонка увидев кинжал быстренько переместилась за мою спину. Винить ее я не мог, в конце концов за плечом у меня торчали мечи и это было куда лучше кинжала, с которым, я был готов спорить, маг и обращаться толком не умел. Правда, чтобы зарезать беззащитную девушку много навыков не надо, а я в его планы явно не входил.
— Кто бы ты ни был, лучше уйди отсюда. — сказал мне маг.
— Мой отец заплатит тебе. Сколько скажешь! — зашептала девчонка, вцепившись в ножны.
Мда, не так я планировал провести сегодняшний день.
— Я могу сказать о-очень много. — проворчал я.
Маленький кулачок прилетел мне в лопатку.
— Думаешь я нищая?! Да твой крестьянский мозг даже вообразить не может все богатства моей страны!
Маг поставил посох вертикально, и тот не упал. Я нахмурился, пропуская возмущенное пыхтение принцессы, или кто там она есть, мимо ушей.
Такие вот маленькие фокусы продолжали работать, и самое главное — он телепортировался через завесу как и девчонка. А значит он принадлежит семье Магической Дюжины. Как и она. Только кровные маги старших семейств, с сильным родовыми артефактами имели шанс прорвать антимагическую завесу Семицвета.
Интуиция подсказывала мне, что я явно оказался не в том месте не в то время. Но не бросать же девчонку. От мыслей что с ней сделает этот засранец с кинжалом, стало как-то не по себе. Не то чтобы я привык геройствовать, да и старые служебные привычки подсказывали «не лезь не в свое дело, тем более такое мелкое». Но именно из-за таких вот правил я и оставил службу, так что нехотя, но все же сказал магу:
— Лучше тебе отправиться туда, откуда пришел.
— Это невозможно. Я выполняю волю моего владыки. Ты не имеешь права стоять на моем пути, это не влияет на равновесие.
Я перестал улыбаться. Этот засранец знал меня в лицо! Откуда? Кто там под маской?
— Я давно в отставке, так что делаю что хочу. — заявил хмуро. Только этого не хватало! Я бы предпочел, чтобы о моем месте жительства знали как можно меньше магов. Теперь придется быстренько улепетывать на север страны, пока слухи не поползли! Обернулся и зло глянул на принцессу. Ну спасибо тебе, горе мое! Кого ты черт побери за собой притащила?
Черные глаза каноанки умоляюще смотрели в ответ. Когда-то я отходил в сторону, потому что так было нужно. В этом была моя миссия. Не вмешиваться в мелкие склоки семейств, поддерживать общее равновесие магии в мире. Да, давно это было и я предпочитал не вспоминать об этом. Но вот за меня цеплялась девчонка и что я должен был делать? Оставить ее на растерзание ублюдка с кинжалом? Да даже будь она занозой (а что-то подсказывало, что именно ей она и является!) я не мог просто отойти в сторону.
Маг оценил рукоять меча за моей спиной. Я свистнул, и Виз белой молнией взлетел на плечо. Ну, господин великий волшебник, а у вас что в рукаве окромя жалкого ножика? По глазам я четко видел, что ничего. Ах, Валанта, мой дивный рай на земле. Место где дубиной можно утихомирить величайшего мага всего мира.
— Ты пожалеешь, что вмешался, Хранитель.
— Я в от-став-ке. — повторил медленно как для умалишенного.
— Как же, а твой орден в курсе об этом? Нет, ты беглец. И я натравлю на тебя…
— Кого? Кучку магов? Ну, вперед. Ты ведь сейчас так угрожаешь мне, что я весь в поту.
— Забился в немагическую землю, как крыса в нору. Стоило оно того?
— Я, конечно, рад поболтать со старым другом, кстати, кто ты такой? Личико не покажешь? Нет? Ну ладно, храни свою красу для мужа, это дело хорошее. Но если по делу сказать больше нечего, то давай, уматывай. — я махнул рукой в сторону потолка, где до этого открывались порталы.