— Потискать тебя хочу! — заявила хозяйка, пытаясь сцапать эфемерное создание.
— Затискаешь! — отскочил, постепенно уплотняясь домовёнок. — Тискальщица!
— Вот заведу себе котёнка и его буду тискать! — пригрозила Тэйла. — Будешь знать!
— Вот ещё! Лишний рот! — позволил себя поймать Кузенька. — Ла-адно, так уж и быть, меня тискай!
— Ты ж, мой куклёныш! — схватила малыша радостная королева.
Так с шутками и прибаутками, встретившие друг друга два одиночества, провели вечер. Спев на ночь своему обожаемому Кузеньке колыбельную, Тэйла уснула. Впереди был важный день, надо отдохнуть. Колыбельная очень понравилась Кузе, но домовому много спать не нужно. Можно вообще не спать! Поэтому до самого рассвета Кузя охранял своё самое большое счастье в жизни — хозяйку!
Утром Тэйла встала отдохнувшая и полная решимости действовать. Наконец-то она сменила свадебное платье на удобный костюм для верховой езды.
— А платье в карман, хозяйка? — деловито поинтересовался домовёнок.
— Конечно, в карман! Что я тебе, королева, что ли, вещами разбрасываться! — на автомате ответила девушка. Кузя хихикнул, а потом и вовсе свалился от хохота.
— Ладно, хохотун! Не прозевай, когда король спустится завтракать, — улыбаясь, сказала хозяйка.
— Уже спускается, да он ранняя пташка! — сообщил домовёнок.
— Ну, Кузя, я пошла знакомиться с мужем! Дикого зверя надо приручать постепенно, зато потом он становится ласковым, — Тэйла глубоко вздохнула и вышла из номера.
Король Ледонии Данион со своими лучшими друзьями: маркизом Тианом, магом Бироном и семёркой верных рыцарей, спустился к завтраку в общий зал таверны. Аппетита не было, настроения тоже. Они были слаженной командой и прекрасно чувствовали друг друга. Рассевшись вокруг стола и заказав завтрак, хмуро оглядели зал.
— Дамы спят, — завязал разговор маркиз.
— Ой, не начинай, — скривился король, — а то ты не знаешь, когда встают дамы. Как же меня это всё бесит! И надо было опять ввязаться в договорной брак! Мало мне было… Политика!.. За год хоть доберёмся? Как раз супруга подрастёт.
Рыцари невесело рассмеялись.
— Доброе утро, приятного аппетита, — неожиданно прозвучал нежный голосок.
Мужчины опешили. Возле стола, вежливо улыбаясь, стояла прекрасная девушка в тёмно-зелёном костюме для верховой езды. Первым опомнился король, эти глаза он не забудет никогда. Встал, а за ним и остальные товарищи, сообразившие, наконец, что они лицезреют вышеупомянутую супругу. Да что там — свою королеву!
— Прошу вас, Ваше Величество, — взмахом руки освобождая место за столом, пригласил Данион.
— Благодарю, — вежливо ответила Тэйла.
Она корила себя за земной этикет. "Нужно было, наверное, как-то по другому поздороваться, — подумала девушка, — но что поделать, если от рионской Тэйлы во мне ничего не осталось?"
— Что вы желаете на завтрак? — поинтересовался король, подзывая работника таверны.
— А что здесь подают? Творог, чай, — ответила королева, думая про себя, что съест всё, лишь бы без настойки мэтра Хромуса.
Обслужили постояльцев быстро и по высшему разряду.
Спокойно завтракая, Тэйла поглядывала на мужчин. Она уже заметила, что в этом мире все люди очень красивые. До сих пор не попадалось ни одного неприятного лица. Вот и за этим столом сидели десять умопомрачительных мужчин. "Хватит любоваться, пора действовать!" — одёрнула себя девушка.
— Ваше Величество, а долго мы будем добираться? — обратилась Тэйла к королю.
— С вашим обозом месяца два, а то и три, — раздражённо ответил Данион.
— Ужас! А без обоза?
— Дней десять.
— Ваше Величество, ответьте мне на один вопрос, — задумчиво протянула Тэйла.
— Спрашивайте, Ваше Величество, — вздохнул король.
— Зачем вы, совершенно добровольно, везёте с собой целую кучу гелуронских шпионов?
Синие глаза удивлённо расширились, мужчина был поражён:
— Это же ваши фрейлины и ваши вещи!
— Новая жизнь — новый гардероб. Разве вы не в состоянии обновить супруге гардероб? — с нажимом спросила девушка. — А насчёт фрейлин, так у вас во дворце своих змей хватает, а вы туда ещё и гелуронских хотите добавить. Гремучая смесь получится, вы не находите?
Король находил. Ещё как находил! Но пусть решение примет королева, женщины так любят изводить упрёками!
— Леди не может путешествовать без сопровождения, — привёл веский довод страшный и ужасный.
Тэйла обвела рыцарей взглядом, вопросительно приподняв бровь, и Данион сформулировал иначе:
— Леди не может путешествовать без дуэньи.