Мужчины озадаченно переглянулись. То домовой, то водяной — бедная девочка сошла с ума!
Тэйла тем временем исполнила заветную мечту — сняла сапоги и босиком пошла по мягкой травке, чем ещё больше уверила сопровождение в своём безумии.
— Хозяйка! Они же думают, что ты с головой не дружишь! Зачем ты это делаешь? — возмущался домовой.
— А я решила тебя не прятать. Как представлю, что придётся всю жизнь с тобой по углам шушукаться, аж передёргивает. Ты ведь можешь быть виден всем? Или это трудно?
— Совсем не трудно, стоит только пожелать. Но домовые так не делают!
— Домовые пусть не делают, но ты же уникальный!
— А что значит это слово?
— А ты додумай. Ну?
— Нууу… наверное, самый умный, самый сообразительный, самый красивый… — вошёл в раж Кузяка.
— Главное, самый скромный, — засмеялась Тэйла. — Ты согласен? У тебя появится много знакомых, жизнь станет интереснее.
— Ещё интереснее? Если ты хочешь, согласен, конечно! — не стал спорить домовой.
Так за разговорами, они дошли до лесного озера. Большой водоём, окружённый со всех сторон деревьями, впечатлял. От восторга просто дух захватило! Полюбовавшись красотами природы, Тэйла подошла к берегу. Присев на корточки, она похлопала ладошкой по воде и спросила:
— Ну, и где тут водяной? Тук-тук! Есть кто дома?
— Видящая!
Вода всколыхнулась, и перед девушкой появился импозантный русал в годах. Длинные зелёные волосы обрамляли приятное лицо. Мощный торс переходил в рыбий хвост. Чувствовалось, что ему не один век, но нечисть, как объяснил когда-то Зипун, не стареет, а матереет. "В этом мире даже нечисть симпатичная, — подумала Тэйла, — наверное, если встречу в лесу Бабу-Ягу, то и она окажется красавицей".
— Госпожа! Неужто дождались мы милости богов?
— Здравствуй, дядюшка водяной!
— Ишь, как, — крякнул довольный русал, — дядюшка!
— Как жизнь, какие проблемы? Искупаться у тебя можно? — завалила вопросами Тэйла.
А пока хозяин озера собирался с мыслями, вспомнила о своём сопровождении.
— Кузя, как бы разведать, что там фрейлины делают? Возвращаются домой?
— Да разведать можно, только одну тебя оставлять не хочу, — засомневался домовёнок.
— А за мной водяной присмотрит! Я пока искупнусь, улыбнулась хозяйка своему малышу.
— Тогда ладно, разведать, и правда, надо. Я быстро, — согласился домовой и исчез.
— Ты вот сюда иди, госпожа, левее. Здесь песочек на дне, — учтиво подсказал хозяин вод.
— А никто страшный у тебя здесь не водится? Крокодилы какие? Никто не цапнет? — поинтересовалась Тэйла.
— Да кто же тебя цапнет в моём озере? — возмутился русал. — Близко и рыбки не допущу!
Девушка разделась до нижнего белья, над которым трудилась всю "принцессину неделю". Поотрезав неудобные корсеты, ей удалось сшить довольно приличные комплекты, ручки-то из правильного места растут. Теперь вот и раздеться не стыдно, почти купальник.
Вода была замечательная. Тёплая, прозрачная. И ни одной рыбки, как и было обещано водяным, рядом не наблюдалось. У другого берега Тэйла заметила русалку и крикнула ей:
— Привет! Давай познакомимся!
— Привет! Я Капель, — моментально возникла перед девушкой прекрасная жительница озера. — Я первая стеснялась подойти. Здравствуй, госпожа!
— Меня зовут Тэйла. Поплаваем?
И они начали плескаться. Как же это весело — плавать с русалкой! Но недолго. Капель вдруг ойкнула и спряталась за спиной у девушки.
— Там мужчина, я их не люблю, — объяснила она.
— А разве тебя видят? — удивилась девушка.
— Конечно, я же не домовой. Только их не видят.
— Век живи — век учись…, а я и не знала, — вздохнула Тэйла.
К озеру подходил король. Он наблюдал за женой издалека, но когда она вошла в воду, забеспокоился и решил проконтролировать ситуацию.
— Ваше Величество, выходите на берег! — раздался приказ.
— А вы не хотите поплавать, Ваше Величество? Водичка замечательная, и крокодилов нет! — принялась соблазнять девушка.
— Пора ехать.
— Пора, так пора, — вздохнула королева и поплыла к берегу.
Когда под ногами почувствовалось дно, и Тэйла стала медленно выходить из воды, король повернулся спиной к озеру. Как раз в этот момент вернулся Кузя.
— Какой тактичный, видишь, Кузь?
Король хмыкнул и прислушался. Он отвернулся, но чувствовал движение за спиной. Значит, одевается и топиться не будет.
— Что означает это слово? А ты додумай!
Данион напрягся. Ответов он не слышал!
— Правильно, ты такой умница! — продолжала говорить сама с собой девушка.