Дураками мужики точно не были. Разглядев отряд, ужаснулись своей наглости и неосмотрительности.
— Лесорубы мы! — нашёлся бородатый дядька и для правдоподобности махнул косой.
— Лесорубы!
— Да, да!
— Лес рубим, щепки летят, — сказал вожак. — Вы извиняйте, господа, щас уберём. Подбежавшие мужички ловко оттащили дерево в сторонку.
Король пожал плечами. Он не хотел конфликтов на чужой территории, и отдал приказ двигаться дальше. Чуть отъехав, Тэйла придержала коня и, обернувшись к вытирающим пот мужикам, спросила:
— А разбойники в этом лесу есть?
— Нету, госпожа!
— Никаких разбойников нету!
— Только лесорубы!
— Это хорошо! — обрадовалась девушка. — А то за нами едет обоз с моими фрейлинами и другим барахлом. В смысле, добра там много, а охраны никакой. К вечеру будут. Вы уж тут поаккуратнее деревья валите, не зашибите!
— Не беспокойся, госпожа!
— Не зашибём!
— Дай тебе боги здоровьичка!
Дальше отряд поехал без приключений. Мужчины изредка поглядывали на Тэйлу. Первым не выдержал маркиз. Подъехав поближе, он спросил:
— Ваше Величество, только не говорите, что поверили в лесорубов. И не жалко вам ваших фрейлин?
— Что значит "не жалко"? Вы меня плохо знаете — я оччень добрая! Всё для их блага.
— И что вы под этим подразумеваете? — не унимался блондин.
— Приключение! Им же в старости даже вспомнить нечего будет! А здесь такое приключение! И не волнуйтесь, никого не убьют. Это ведь и на самом деле никакие не разбойники, а обычные мирные мужики из ближайшей деревни, мне Кузя сказал. На большую дорогу их погнали налоги.
— Какие налоги?
— Непомерные! Сеешь овёс? Плати! За то, что овёс, за то, что сеешь. За землю, за воду и так далее. В общем, деревенским невыгодно стало работать на земле. А семью кормить надо! Вот и осваивают новую профессию. Эти фрейлины за всю свою никчёмную жизнь ни разу голодному кусок хлеба не подали. Так пусть внесут свой вклад, доброе дело сделают!
Мужчины во все глаза смотрели на свою королеву. И она им нравилась!
— А давайте, споём! — предложила девушка. — Запоминайте слова!
Через полчаса над многовековым лесом мира Рион разносилось разудалое:
Маруся от счастья слёзы льёт!
Как гусли, душа её поёт!
Глава 3
Скрашивая монотонность дороги песнями и разговорами, отряд потихоньку продвигался к намеченной цели. Рыцари заинтересовались: все ли песни в Гелуронии такие интересные? Пришлось на ходу сочинять легенду о придворном музыканте, который сам пел, и принцессу научил. И бла-бла-бла…
"Спалиться на песнях! Расслабилась!" — костерила себя попаданка. Но будь, что будет, музыканта в себе не задушишь. Сидеть тихо, как премудрый пескарь? Да лучше умереть во второй раз!
Оказывается, в этом мире мало песен, да и те длинючие и тягучие, как наши древние баллады. Поэтому незамысловатые песенки из другого мира породили такой интерес.
Тем более, это единственное, что она умеет. "Да уж, мне не изобрести бумагу или порох. Разве что картофелечистку, да и то с трудом. Пользоваться — пользовалась, а как она там устроена — не вникала. Буду делать то, что умею. Нести в массы творчество другого мира. Однако песни подбирать надо или переделывать. А то спою про самолёты и пароходы, ага, земля в иллюминаторе.
С "Марусей" вот хорошо получилось, как раз для рыцарей. Только дозировать надо, а то испытают культурный шок!" — размышляла девушка. Ну, а что? Не петь теперь, что ли?
Лес тянулся и тянулся, и не собирался заканчиваться. Поэтому ночевать предстояло под открытым небом. Тэйла не переживала. От самого главного ужаса, комаров, Кузя обещал уберечь. Другие неудобства не так уж и страшны. Не пугайте русскую женщину ночёвкой в лесу!
Король приглядывался к девушке. Странно, по его сведениям, принцесса была не в меру капризной и избалованной. Обожала балы и украшения, тиранила окружающих. Пределы дворца покидала только для конной прогулки. Да, в седле она держалась великолепно, а вот остальное поведение до такой степени неожиданно, что король терялся в догадках. Он ждал женских истерик, а она песни поёт!
Не могли же шпионы так ошибиться? Девушка была для него загадкой. И он её разгадает. В любом случае, такая Тэйла ему нравится. Если капризную принцессу он планировал скинуть на попечение королевы-матери и забыть, как страшный сон, то такую, какой была девушка весь сегодняшний день, хочется оберегать и никому не отдавать. Уж, тем более, королеве-матери!