- Да как..!? - выпалил Литсери и тут же осёкся. У него в голове не укладывалось, каким образом всего за несколько недель, прошедших с момента последней передачи информации с Земли на Аргаллу, всё могло так сильно измениться.
- Да просто, - буркнул в ответ сидящий напротив него Авердим. - Ты же знаешь Алтера, и знаешь, на что он способен. А с этими типами из «Чёрного тритона» у него давно были общие дела. Потому нет ничего удивительного, что когда на весы упала перспектива получения немалого куша, он легко переметнулся к ним, выступив против своих же.
- Вот тварь! - рявкнул Лит и насуплено уставился на свои сжатые в кулак пальцы.
Кроме этих четырёх мужчин в кабинете больше никого не было. Девушек к обсуждению данной проблемы никто приглашать не стал, да и не стоило им знать, насколько нехороший оборот в самое ближайшее время могут принять дела. Ведь открытие второго портального коридора теперь было не просто нежелательно, а даже опасно. Более того, если проблему не получится решить в самое ближайшее время, то вполне вероятно, что даже действующее портальное сообщение между мирами будет закрыто... и, возможно, навсегда.
- Мне одно непонятно, - проговорил Димарий. - Для чего людям из «Чёрного тритона» так нужно попасть на Аргаллу?
- Учитывая тот факт, что на Земле магов нет, присутствие в рядах военных парочки одарённых стихийников могло бы оказаться очень полезным для армии, - ответил Эверио. - Это, во-первых. Во-вторых, они уверены, что на основе крови магов смогут вывести сыворотку, способную наделить обычного человека магическими способностями.
- Бред, - бросил Димарий, зло сжав кулаки. - Мы слишком разные.
- Согласен, со взрослым человеком ничего не получится, - кивнул Рио. - Но детей из пробирки они выращивать умеют. С эргонцами этот трюк не пройдёт, у нас с детьми-полукровками всё слишком сложно. Без присутствия рядом опытного Мастера ребёнок от союза эргонца и человека, очень редко доживает до подросткового возраста. Но у магов такой проблемы нет. Ведь при союзе мага и человека в семидесяти процентах случаев рождается именно полноценный маг. А уж воспитать этих юных дарований, так как нужно им, ребята из «Тритона» смогут.
- А дальше всё может сложиться ещё хуже, - добавил Литсери, которому совершенно не нравился нынешний расклад. - Имея и магов, и огнестрельное оружие, они прямым ходом отправятся на Аргаллу, где есть немало того, что может их заинтересовать. И там они точно не будут вести себя, как гости. Они придут завоёвывать. Им и сейчас почти ничего не мешает это сделать. Так, досадные мелочи... вроде нас и того факта, что место силы и рабочая точка выхода пространственного коридора находится в Доме Солнца. К счастью, самим им межмировой портал не построить. А значит... они будут пытаться проникнуть сюда.
- А разве это возможно? Без позволения местного Совета? - уточнил Димарий. - Тут же такая защита, которую просто так не преодолеть.
- При желании - возможно всё. А некоторым союзникам Алтера прекрасно известно, как именно устроен охранный магический купол этого города, - ответил Эверио. - Но чтобы начать полноценную борьбу с ними, нам необходимо заручиться одобрением Большого Совета, где будут присутствовать главы всех наших четырнадцати городов. Он уже созван и состоится через неделю. Но к моменту его проведения у нас должно быть несколько вариантов плана действий. От самых простых и гуманных, до кардинальных. Работы предстоит уйма. И потому, Димарий, как ты понимаешь, пока не решится проблема с нашими отступниками и зашкаливающими амбициями «Чёрного тритона» говорить об открытии второго коридора не имеет смысла. Потому, думаю, вам не стоит задерживаться здесь лишнее время.
Но у Дима на этот счёт было совершенно иное мнение.
- Знаешь, Рио, это не только ваша проблема, но и наша, особенно если ситуация начнёт развиваться по худшему сценарию. Потому мы останемся и поможем решить её как можно скорее, - ответил он, опершись на подлокотник своего кресла. - И думаю, Литсери согласится со мной.
- Конечно, соглашусь, - уверенно заявил Лит. - Более того, намерен принять в этом самое активное участие. Нам предстоит провести немало переговоров, в том числе и с людьми. А участие сильного менталиста, - он кивнул в сторону Димария, - будет только на руку.
- Вот именно, - подтвердил Дим, явно не желающий оставаться в стороне.
Эверио, видя их решительный настрой, отреагировал широкой улыбкой. Как любой стратег, он прекрасно понимал, что оба гостя с Аргалы будет очень полезны в грядущем противостоянии. Тем более что Литсери являлся бывшим учеником самого Эверио и, до того, как перебрался на Аргаллу, очень много лет фактически занимал пост его первого заместителя. К тому же все эргонцы сейчас находились не в том положении, чтобы отказываться от помощи.
- Что ж, - проговорил Рио, даже не пытаясь скрыть, как его радует озвученное заявление гостей. Вот только оставалось выяснить один единственный момент: - Скажи, Дим, а что касается девушек: твоих жены и сестры? По-хорошему, их бы стоило отправить обратно.
Но вот Димарий ответил тяжёлым вздохом.
- Я, конечно, предложу им вернуться на Аргаллу, но... не думаю, что они согласятся. Амитерия точно откажется уходить без меня. Да и Янорина не пожелает так сразу покидать Землю, - ответил он, задумчиво сжав пальцы. А после короткой паузы продолжил: - Но Ами будет со мной. Она сама - очень сильный маг и в стороне остаться не сможет. А вот Нори... лучше чем-нибудь занять.
- Я обещал показать ей Землю, - пояснил Лит, виновато глядя на Рио. - Хотел, чтобы она увидела, как живёт и развлекается местная молодёжь.
- И что, сам собирался водить её по злачным местам? - с усмешкой уточнил Эверио.
- Нет, - отмахнулся его бывший ученик. - Рассчитывал, что ты выделишь мне пару ответственных бедолаг, которые будут присматривать за девочкой. И пусть себе гуляют.
- В таком случае, не будем отходить от намеченного тобой плана, - с довольным видом кивнул Рио. - А с Янориной я отправлю Розарию и... Авердима.
- Что?!
- Ты пошутил?! - Одновременно воскликнули и Лит, и сам Авер, который от такой перспективы, даже в кресле выпрямился.
- Нет. Не пошутил. И не смотрите на меня так, - строгим серьёзным голосом осадил обоих Эверио. - Авер, самый ответственный из всех, кто сейчас состоит в моей команде, хоть и самый молодой. Он точно сможет уследить за вашей юной принцессой.
- Рио, он же - натуральный псих! - зло бросил Литсерион. - Я ему Нори не доверю.
- Доверишь, - безапелляционно заявил Рио.
- Я ещё тоже своего согласия не дал, - влез в их полемику сам Авердим.
- А что, ты желаешь встретиться и мило пообщаться с так горячо любимым тобой Алтером? - уточнил Эверио, поймав взгляд парня. А заметив, как того перекосило от звучания имени собственного отца, только хмыкнул и добавил: - Что и требовалось доказать. Потому, с сегодняшнего дня ты официально назначаешься главным телохранителем Её Высочества.
- То есть... нянькой, - недовольно буркнул себе под нос Авердим.
- От тебя будет требоваться просто присматривать за ней. Обеспечивать её безопасность. Остальное я поручу Розарии. Уж она-то в развлечениях разбирается лучше, - заметил Эверио, подперев голову рукой.
Авер явно хотел что-то возразить, попытаться отговориться от такой сомнительной перспективы, но едва открыв рот, сразу поспешил его захлопнуть. И для этого ему хватило одного взгляда в сторону Эверио. Пусть тот и говорил спокойным и даже шутливым тоном, но его глаза оставались даже слишком серьёзными. А это могло означать только одно: принцессу нужно будет хранить, как зеницу ока, и что никому другому он её безопасность доверить не может.
- Хорошо, Рио. Я сделаю так, как ты хочешь, - вздохнув, проговорил Авердим. А повернувшись к Литсери, добавил: - Даю тебе слово, Лит, что пока я рядом, ваша принцесса в полной безопасности.