– Набираем самые большие грибы, чтобы пели громче, – сказал Альмарт, дослушав рассказ Насти. – Интересно, сколько нужно штук, чтобы чудовище заснуло?
– Давайте возьмем не меньше десяти, – решила Настя. – На всякий случай.
Они быстро наполнили корзинку даже не десятью, а дюжиной самых больших грибов, из тех, что росли по краю поляны, и вернулись сквозь заросли на тропинку.
– А отсюда уже недалеко, – сказал Гримлик и вздохнул. – Ох, и боязно мне.
– Не бойся, уснет наше чудовище, а мы спокойно найдем сумку и убежим, – отмахнулся волкан.
– Да я не чудовища боюсь, – светлячок вдруг погрустнел. – Я Зигретты боюсь. Не думаю, что она мне доверяет полностью, а значит, она, скорее всего, не дома нас ждет, а идет следом.
– Следом? – переспросила Настя и огляделась.
– Я ничего не чувствую, – потянув носом воздух, сказал волкан. – А у меня нюх отличный.
– А еще она, наверняка, соврала, что чудовище засыпает от поющих грибов…
– Что-о?! – разом выдохнули Настя и волкан и посмотрели друг на друга.
– Ты в этом уверен? – нахмурившись, добавил Альмарт.
– Практически, – Гримлик почесал одну из лапок. – В прошлый раз, когда чудовище напало на неё, мы тут были вдвоем. Она меня дома одного не оставляет, боится, что я сбегу… точнее – слечу… тьфу-ты. Улечу.
– А я думала, ты с нею живешь, потому что тебе нравится, – задумчиво проговорила Настя.
– Ха, – усмехнулся Гримлик. – Как же, нравится. Да я бы давно улетел, но она обещала меня заколдовать, если я только осмелюсь об этом подумать. Скучно ей одной, вот и держит меня. Я же по глупости к ней попал. Залетел в дом, когда за мной птица гналась, чтобы съесть. Настойчивая такая попалась птица, никак не отставала. Я и так от неё, и так, – он повертел тельцем, показывая, какие выписывал кренделя, пытаясь ускользнуть от птицы, – а она не отстает…
– Давай ближе к сути, – перебил его волкан.
– Да-да, простите. Значит так. В прошлый раз, когда Зигретта обронила здесь свою сумку, убегая от чудовища, я был с нею… – он почесал лапкой брюшко. – Что-то я не о том говорю. Какая разница, что было, когда мы удирали. Гораздо интереснее, что было после. Когда мы вернулись домой, она зарылась с головой в свои магические книги, и я слышал, как через пару часов она шепотом ругалась, что это чудовище никакой магией не возьмешь. Не поддается оно магии. А я возьми, да влети в тот момент в комнату. Она сразу же замолчала и спросила так зло – «Подслушиваешь?» Я сказал, что не подслу…
– Понятно, – снова перебил волкан. – Значит, она просто решила использовать нас для того, чтобы мы отвлекли чудовище. И пока оно будет гоняться за нами – она подберет свою сумку. Всё, как видите, просто.
– И что нам делать? – спросила Настя.
– А мы сами схватим эту сумку и убежим с нею, – ответил Альмарт, и светлячок нервно пискнул.
– Она тогда за нами направится, догонит и испепелит!
– Стоп-стоп-стоп, – опешил волкан. – А ты уже собираешься с нами дальше идти?
– Ну, вы же сказали, что мы теперь друзья.
– Да, друзья, но это не означает, что дальше мы отправимся вместе. Ведь правильно, Настиль?
Настя сначала не среагировала на свое новое имя, но через секунду сообразив, что обращаются к ней, посмотрела сначала на волкана, а потом на светлячка, который от слов Альмарта сразу поник. Его вид теперь выражал глубочайшую скорбь.
– Перестань, Альмарт, – с легкой укоризной проговорила Настя. – Конечно Гримлик теперь отправится с нами. Ты же слышал, что он живёт у колдуньи не по своей воле.
– Да я и не против. Просто неожиданно, – тут же смягчился волкан. – Так и быть, летун, берем тебя в нашу стаю… Извиняюсь, команду.
– Здорово! – радостно пропищал Гримлик. – Значит, я тоже теперь могу вносить свои предложения?
– Можешь, – кивнула Настя. – А что ты хотел предложить?
– Я могу сам полететь к логову чудовища и отвлечь его. По земле оно, наверное, догонит любого, а вот в воздухе… Я просто поднимусь чуть выше, и оно меня уже не достанет. Ну? Как вам моя идея?!
– Неплохо, – согласился Альмарт. – А как же злая колдунья?
– А я полечу в сторону деревеньки, и, если Зигретта идет следом за нами, то обязательно выведу чудовище на неё.
– Как-то нехорошо получается, – испуганно выдохнула Настя. – Чудовище же может поймать старушку.
– А в противном случае старушка заколдует нас, – холодно проговорил волкан. – А может оно и не поймает её, может она улетит. Она же собиралась на чем-то лететь.
– На своем летающем коврике.
– Вот, – волкан довольно хмыкнул. – Старушка останется живой, а пока она будет удирать от чудовища, мы сможем убежать подальше, и она нас уже не найдет.