Далеко братцы не ушли. Сделав всего пару шагов, они замерли и с тем же страхом смотрели на незнакомца. Тогда, чтобы разрядить атмосферу, Настя рассмеялась и вошла в зал.
Братцы обернулись и недоуменно посмотрели на неё.
– Ну, что остановились? Давайте к столу, – весело проговорила Настя. – А ты, братец Зур, насыпь-ка гостю жульена, он наверняка голоден.
– Жульена? – лицо Зура вытянулось и стало похоже не на ведро, а на бочку. – Но…
– Никаких но, – перебила Настя. – Исполняй.
– Слушаюсь, ваше высочество.
Плюнув на свой страх, Зур бросился было к печке, но тут же дёрнулся назад и, не удержав равновесия, грохнулся на пол. Причиной столь резкого движения стала вскинутая рука незнакомца.
Что-то задребезжало, потом скрипнуло, гость громко извинился еще раз, а Жур и Настя стали помогать братцу Зуру подняться. Тот охал, ахал и краснел. Последнее тоже было странным, и Настя вначале даже побоялась до него дотронуться. Потому что, если железный человечек стал красным, то и температура у него должна быть очень высокой.
Но Зур оказался всего лишь теплым, таким же, как обычный человек. Тронув пальцем его щеку и поняв это, Настя тут же помогла Журу поднять беднягу и вскоре братец Зур уже стоял на ногах.
– Я всего лишь хотел сказать, что не буду жульен, а вовсе не напугать вас снова. Тут понимаете какая ситуация. Я не материален… Точнее, материален, но моя плотность гораздо меньше плотности жульена, что, как вы понимаете, помешает мне удержать его внутри себя.
– Какой красивый слог, – не удержался от похвалы братец Жур.
– И какой глубокомысленный.
– Значит, тогда попьем компота? – предложила Настя, посмотрев на гостя. – Компот-то вы в себе можете удержать?
– Могу, – гость кивнул. – Но получится смешно – компотное Облако.
– Вы и в самом деле Облако? – спросила Настя. – Самое настоящее? То, которое летает в небе?
– Именно. Только я волшебное Облако, как и вон те грибы, – он махнул в сторону кучки собранных грибов, которые не поместились в жульен, и по комнате поплыло красивое пение, похожее на какую-то оперную арию.
– Ух ты, – удивилась Настя и потрогала живот. – Выходит, мы съели поющие грибы, и они теперь могут запеть прямо в животе?
– Нет, в животе они уже не запоют, – усмехнулся Мудрое Облако и жестом пригласил всех к столу. – Присаживайтесь.
Настя уселась первая. Братцы Жур и Зур еще полминуты переминались с ноги на ногу, но всё же справились с волнением и, наконец-то, плюхнулись на деревянные табуреты.
– Итак, госпожа Настиль, я пришел рассказать вам о событиях, которые произошли в вашем королевстве, – начал Мудрое Облако. – Как вы знаете, ваша мачеха полностью завладела троном, и поэтому ваш отец является правителем лишь на словах. Да, он носит… Простите, немного мешают говорить, – он взмахнул рукой, и грибы перестали петь.
– Как бы кто не догадался, что у нас в доме была использована магия, – тихо проговорил Зур и посмотрел на братца.
– Никто не догадается, – успокоил его Мудрое Облако. – Вы живете так далеко от ближайшей деревни, что никто не почувствует магии. С вашего позволения, я продолжу, – Мудрое Облако выждал пока братцы кивнут. – …Он носит корону, но делами управляет Прингерра.
– А кто это? – спросила Настя и, быстро догадавшись, хлопнула себя ладошкой по лбу. – Ах-да, это же мачеха!
– Она у нас сегодня немного память потеряла, – прокомментировал братец Зур.
– Как это? – удивился Мудрое Облако.
– Ничего я не потеряла, – тут же выпалила Настя, боясь, что их гость с помощью магии догадается, что она не настоящая принцесса. – Я пошутила, всё я помню.
– Хм, – Мудрое Облако покачался из стороны в сторону. – Ну, если вы пошутили, тогда продолжаю. И вот теперь мачеха хочет погубить вашего отца. Для этого она использует тёмную магию, чтобы никто не догадался. Она наложила на него страшное заклинание, и теперь ваш отец будет чахнуть и сохнуть. Только по-настоящему искренние чувства небезразличного к нему человека могут снять эти страшные чары. Вы готовы отправиться в замок?
Настя, не раздумывая, кивнула, хотя совсем не представляла, что значит «отправиться в замок» и как надолго затянется это путешествие. А вдруг она с минуты на минуту снова перенесется обратно в свой мир? Да и вообще… Зачем ей спасать какого-то ненастоящего папу, если у неё есть настоящий, который просто с ума сойдет, когда не найдет её в квартире… Стоп. А что, если настоящая принцесса заняла её место?.. Получается, он никогда не узнает, что его дочь находится в другом мире, а перед ним… Да нет, он обязательно догадается. К тому же, настоящая принцесса будет совсем в другой одежде, которой у меня никогда не было…