КАНЦЛЕР. Да что вы говорите?
ФРЕЙЛИНА. (тоже нарочито громко) Дорогая Джильда, а в этих королевствах вы, наверное, не встречали более холодных и бессердечных канцлеров, чем наш?
ДЖИЛЬДА. Представьте себе, встречала.
КАНЦЛЕР. Благодарю. Слышали, Фрейлина? Бывают канцлеры и похуже.
ФРЕЙЛИНА. Просто госпожа Джильда вас еще очень плохо знает!
ПРИДВОРНЫЙ ДОКТОР. Ну, хватит. Прекратите! Что вы как дети малые, в самом деле!
В зал заходит Принцесса, позади идет Служанка.
СТРАЖНИК. Ее высочество принцесса!
Все склоняются в поклонах и реверансах. Принцесса садится на трон.
ПРИНЦЕССА. Ну, что у нас новенького в королевстве?
ФРЕЙЛИНА. Ваше высочество, разрешите королевским котам станцевать для вас смешной танец. Они всю ночь репетировали в надежде, что вы хотя бы улыбнетесь.
КАНЦЛЕР. Кошачьи танцы? Серьезно?
ПРИНЦЕССА. Я очень сильно сомневаюсь, что меня это рассмешит, но....ладно, раз репетировали.
ФРЕЙЛИНА. Благодарю вас, ваше высочество!
Фрейлина хлопает в ладоши три раза
,
и вбегают Рыжий, Белый и Черный коты. Коты начинают танцевать очень смешной танец
. Все смеются,
или улыбаются. Все,
кроме Принцессы. Коты, между тем, начинают танцевать вокруг Канцлера, отвлекая его внимание. И Канцлер вроде бы ничего не замечает, но когда Черны
й кот пытается схватить
кошелек, где Канцлер хранит кольц
о, Канцлер ловко отбирает свой
кошелек, а Черного кота хватает за ухо. Танец заканчивается.
КАНЦЛЕР. Ах ты, мелкий воришка!
Черный кот жалобно мяукает, а Белый и Рыжий кот прячутся за Фрейлину.
ПРИНЦЕССА. Что такое господин канцлер? Что они пытались у вас украсть?
Канцлер достает из кошелька рубиновое кольцо и поднимает над головой.
КАНЦЛЕР. А вот что, принцесса. Мое рубиновое кольцо.
ПРИНЦЕССА. Как? У меня ведь точно такое кольцо. Что это значит?
КАНЦЛЕР. Это, ваше высочество, подарок Красной Дамы. Как только я надену это кольцо на свой палец, мы с вами соединимся навеки.
ПРИНЦЕССА. Мы с вами?
КАНЦЛЕР. О да, Принцесса.
Канцлер подходит к Принцессе.
ПРИНЦЕССА. Вы что же, любите меня?
КАНЦЛЕР. Любовь - это выдумка, принцесса. Нас с вами объединит не любовь, а богатство и власть. Мы станем самыми могущественными королем и королевой на всем белом свете. Разве этого мало?
БЕЛЫЙ КОТ. (из-за спины Фрейлины) Как это любовь - выдумка?! Наш шут вас любит, Принцесса!
Гремит гром, сверкают красные молнии - все в зале застывают в тех позах, в которых их застала гроза. Все, кроме Джильды. Появляется Красная Дама.
КРАСНАЯ ДАМА. Как же вы меня все достали со своей любовью!
ДЖИЛЬДА. Красная Дама...
КРАСНАЯ ДАМА. Да, наконец-то ты меня нашла. Двадцать пять лет ты ходишь за мной по пятам!
ДЖИЛЬДА. Что, боишься - на этот раз ничего у тебя не выйдет?
КРАСНАЯ ДАМА. Скажи мне, Джильда. Почему ты все еще веришь в любовь? Ведь двадцать пять лет назад твой жених тебя предал. Да, да. Он променял тебя на золото и рубины, которые я ему предложила. И твое сердце было разбито.
ДЖИЛЬДА. Да, было.
КРАСНАЯ ДАМА. Так какого черта все эти двадцать пять лет ты путаешься у меня под ногами?! Когда ты успокоишься?
ДЖИЛЬДА. Когда демоны превратят тебя в красную пыль и развеют по ветру.
КРАСНАЯ ДАМА. Мечтательница...Послушай. Предлагаю пари. Если ты так уверена, что настоящая любовь существует, давай это проверим еще один, но последний раз.
ДЖИЛЬДА. Как?
КРАСНАЯ ДАМА. Пусть приведут шута. Я предложу ему золото и драгоценности взамен его капризной принцессы, и посмотрим, что он выберет. Если он выберет любовь, я обещаю, что навеки-вечные перестану разрушать жизнь влюбленных, ну а если шут поступит также, как твой жених - променяет принцессу на золото-бриллианты, то ты навеки-вечные отстанешь от меня и перестанешь преследовать. По рукам?
ДЖИЛЬДА. (немного поколебавшись) По рукам.
Снова гремит гром, сверкают молнии. Все застывшие фигуры снова оживают.
Видят Красную Даму., восклицают и перешептываются: "Смотрите, это Красная Дама", "Красная Дама".
Также в зале появляется Шут. Ничего не понимая, он оглядывается по сторонам.
КРАСНАЯ ДАМА. Ну что же. Вот, принцесса, шут, который вас якобы любит.
ФРЕЙЛИНА. Вовсе не якобы. А любит!
КРАСНАЯ ДАМА. (шикает на Фрейлину) Тшш! Что это вы, Фрейлина, за него расписываетесь? Он что, не мужчина? Пусть сам скажет, любит он принцессу, или нет.
Наступает тишина. Все ждут ответа Шута. Шут стоит, опустив голову. Потом поднимает голову, смотрит прямо в глаза Принцессе и говорит...
ШУТ. Да. Люблю...Я люблю Принцессу больше всего на свете!
По залу проносится радостный гул. Но Красная Дама поднимает руку, и гул замолкает.
КРАСНАЯ ДАМА. Ну-ка!