- Я не…
- Я знаю. Но другим знать не обязательно. Если тебя будут бояться, то никому и в голову не придет бороться, когда ты потребуешь отдать тебе замок.
- Мне бы и в голову не пришло что-то требовать, если бы не ты, - фырчит.
- Как же скучно тебе жилось без меня! - хмыкаю. - В общем план такой. Находим замок подальше и с минимальным количеством людей и ставим ультиматум. То есть ты ставишь. Что если не отдадут, то ты там все уничтожишь. Они, конечно, соглашаются. И ты торжественно тащишь туда меня как пленницу.
- А почему как пленницу? - не понимает дракон.
- Во-первых, для устрашения, - загибаю пальцы, - Во-вторых, хочу, чтобы все меня жалели. Знаешь сколько на всеобщей жалости можно получить?
- А в-третьих, чтобы меня считали чудовищем, похитившим для гнусных целей красавицу? - явный сарказм.
- А почему для «гнусных»? - пытаюсь разобраться. А то мало ли? Вдруг это оговорочка по Фрейду, и он только что выразил свои настоящие желания?
- Потому что для каких еще целей могут похищать принцесс драконы, - говорит ящер с какой-то затаенной печалью.
- Кхм, - я смущаюсь отчего-то, - Ну мы как? Договорились?
- А мелким шрифтом? - смотрит на меня с подозрением.
- Вообще ничего нет, - признаюсь честно.
- А какие у меня вообще от всего этого выгоды? - вредничает.
- Слушай, ну ты такой роскошный дракон… Ты же не можешь жить в убогой пещере? Представь, какие комнаты можно будет подобрать для твоих сокровищ! Да и вообще, где твои амбиции? Разве ты не хочешь стать драконом с собственным королевством?
- Погоди… мы же с тобой только про замок говорим?
- Ну мало ли как в жизни сложится… - отвожу взгляд.
Дракон улетает на разведку, а я остаюсь в пещере ждать.
И ждать приходится долго. Два дня. Благо еды, воды и дров у меня достаточно… как и скуки. Мне даже уже начинает казаться, что он не просто на разведку полетел, но и отдохнуть от меня.
Возвращается, наконец. И не с пустыми руками, то есть лапами.
- Есть замок, - сообщает несколько мрачно. Даже обреченно. И как-будто не хочет сообщать.
- А почему так нерадостно?
- Большой замок, - вздыхает.
- Ну так это хорошо? - продолжаю не понимать его эмоций.
- И заброшенный.
- Так это замечательно!
- Но с проблемами.
- Решаемыми? - мгновенно настораживаюсь.
- Не знаю, - мнется чего-то. А потом вываливает, - Та все вокруг заросло. Я спалить пытался заросли - они немедленно снова наползают. На ограду и сам замок. Окна увиты ядовитым плющом, двери - лианами с шипами. Туда только и попасть что через разрушенные дымоходы. И внутри все совсем запущено. Не отмыть вовек. И слуг никаких нет, и владельцев… в общем на их месте я бы тоже сбежал. Тебе же такой не подходит?
И надежда в его голосе такая, что не подойдет...
Странно это. Странно он себя ведет.
Разобраться бы.
- Отлично подходит, - улыбаюсь во весь рот, чтобы только не съехал с темы, - Только план придется скорректировать. Раз пока некому меня жалеть, что я в плену оказалась.
С новосельем!
Этот мир оказывается совершенно феодальным. С ручным трудом, немногочисленными мануфактурами, крайне далеким морем - о нем только раз упоминает ящер - и приближающимися холодами.
Лубочным немножко, как полагается в сказках. Но со своими страшными традициями, потому что сказки эти явно писали братья Гримм.
Королевства, княжества, владения и прочие земли распределены неравномерно от края до края горизонта холмов, рек, лесов, полей и скал. Плодородная и великая на вид земля, внутри которой часто меняются границы: кто-то женится на ком-то, объединяя свои замки и леса, кто-то строит козни против соседа, кто-то нападает вероломно, другие - договариваются между собой, чтобы напасть открыто и коллективно.
Подробностей я не знаю, но мне пока они и не нужны.
Геральдика и прочая история не предмет моего интереса, гораздо важнее понять, чего примерно ожидать от окружающих в целом. И в частности. А то уж очень много нюансов. Чуть позже я и про «отца» расспрошу и про братьев княжеских. Потом. Пока довольствуюсь отдельными репликами, из которых умному человеку вполне можно сложить цельную картину, ну и собственными наблюдениями.
Я не палюсь перед драконищем в части своего происхождения. Не то чтобы боюсь… просто не хочу усложнять и так неоднозначные отношения. Пусть я останусь лучше странной принцессой, как и он - странным драконом. С некоторой опаской демонстрирующим мне теперь замок.
Тот конечно… ну такое. Романтичным и прекрасным его назвать можно только если не видишь огромного количества работы, которая предстоит.