Орк что-то пробормотал, и дракон скользнул за спину эльфа. Пьеска была что надо. Огнём и мечом эльфа загнали на скалу в центре арены.
Дракон замахнулся на эльфа шипастым хвостом, орк собирался проткнуть ушастого сразу двумя мечами. Но хитрый эльф бросил оружие к ногам врагов.
- По дуэльному кодексу, господа-студенты, вы не можете сражаться с безоружным, - проговорил эльф, - в кабинет ректора проник наёмник. Он застрял там. Мне в одиночку его не задержать. Попросить вас помочь не успел, вы сразу накинулись на меня.
- Такую дуэль испортил, - просипел орк.
- Да уж, - прошипел дракон, - съесть его за это мало.
Несмотря на возмущение, оба студента послушно побрели за эльфом прочь из зала дуэлей. То ли он умел убеждать, то ли заколдовал их по-быстрому. Но заклинание я бы видела. Я замерла перед дверью, прислушиваясь к удаляющимся шаркающим шагам дракона и затихающим похожим на прыжки зверя шагам эльфа, орк брёл, звякая по плитам одним из мечей. Когда всё стихло, я осторожно выбралась из зала дуэлей. Никого. Хитрый эльф сцапал меня под аркой, где я уже перевела дыхание. Он отправил их в кабинет ректора одних. Просто, но неприятно.
- Здравствуй, сбежавшая невеста, - его руки, и правда, казались железными.
Он держал меня, крепко прижимая к себе и насмешливо улыбаясь.
Весело ему? Справился с хрупкой девушкой? Я замерла, вспоминая подходящее колдовство. Дёргаться и вырываться, смысла не было. Ударить его сильно тоже не получилось бы. Внешность! Эльфы считают себя красавцами. А я сейчас подпорчу его мордашку. Я открыла рот, но заклинание не успело соскользнуть с языка. Проклятый эльф поцеловал меня. Его дыхание было мятным, язык защипало, словно я ела зелёную карамель «Волшебная мята». Эльф был нежен и настойчив, но я хлопнула его легонько по щеке. Мне было приятно. Но я чувствовала возмущение и раздражение. Почему эльф так уверен, в своей неотразимости? Как он смеет по-хозяйски обнимать меня? Жених?
Посмотрим.
Старая заклинашка, которую я нашла в нелетающей книге человеческих колдунов, послушно стекла с моей ладони. Её огонёк побежал по лицу эльфа, оставляя чёрную татуировку, извиваясь, закручиваясь в круги. Эльф задрожал, ощущая магию.
- Ведьма! – он отбросил меня, схватился за щёки, лоб, шею, плечи.
Заклинашка покрыла его всего разводами и узорами.
- Само собой, я ведьма, а ты больше на зебру похож, - засмеялась я.
Нет, он остался эльфом, но с татуировкой заклинания подчинения.
Теперь всё зависело от его сил и умения.
И главное, ему было не до меня! Потому что я пробормотала, короткое заклинание о том, чтобы он забыл обо мне. И он подчинился. Пока. Это слово всегда звучало зловеще. Поэтому я повернулась к эльфу спиной и пошла, куда глаза глядят, лишь бы подальше от греха, то есть от жениха.
Он сначала тихо шипел какие-то незнакомые руны, потом заговорил. На мелодичном языке эльфов заклинания звучали музыкой. Язык эльфов я знала ещё хуже, чем общие руны ярусов, но вдруг догадалась, что он тоже искал ошибку в моём колдовстве
И прибавила ходу, мало ли? Вдруг найдёт? Лучше всего мне спрятаться на Летнем балу. А завтра придумаю что-нибудь. Может, эльф исчезнет, может, я денусь куда-нибудь.
В свою комнату я возвращаться не стала. Предчувствие вопило, что это лишнее.
Послонялась по городу. Выпила на ходу стаканчик апельсинового сока, сжевала пирожок с рисом.
Взяла платье напрокат. Чёрное, с бахромой из стеклянных бусин. Полумаску купила в небольшом магазинчике. Не удержалась, когда торговка на углу между магазинчиком одежды и лавкой модных аксессуаров протянула мне несколько красных роз. Стоили они недорого, а кудри мои оттенили необыкновенно красиво. Когда я посмотрелась в зеркало, уже в университете, поняла, что я настоящая княжна Взэгор с третьего яруса, девушка королевской крови. Впрочем, всего несколько монет в кошельке насмешливо звякнув, когда я поставила сумку в шкафчик, напомнили мне, что мои родители ни разу не поинтересовались мною за полгода, что с деньгами было всегда туго. И если бы я не училась на сто баллов из ста, есть бы мне было нечего, а на высшую стипендию мне удавалось сводить концы с концами и даже красиво одеваться. Но я решила, что подумаю об этом потом. А сейчас буду веселиться.
Летний бал был самым весёлым праздником, особенно для тех, кто уже сдал экзамены. И скрываться от моего заколдованного принца лучше всего среди танцующих, хохочущих студентов. Благо, Летний бал начинался в три пополудни, а заканчивался для некоторых студентов через неделю. Я решительно надела чёрную бархатную полумаску с месяцем над правым глазом и звездой над левым. И вошла в украшенный воздушными шариками зал. То есть, если бы человек без магических способностей забрёл в синий зал Восточного университета, ничего кроме разноцветных шариков ему бы не бросилось в глаза. Я – первокурсница видела чуть больше. Не было никаких шаров, это бабочки всех цветом и оттенков танцевали под потолком, свиваясь в круглые гирлянды.