- Главными злодеями себя почувствовали, недотёпы? Объяснялки рассуждаете, а нам всем поторопиться бы не мешает. Эльф уже снял все заклинания и почуял след, - продолжала лисица, - я слышу его шаги.
- Я тоже слышу, - кивнул черноволосый, поправляя изодранную вдрызг куртку на голой груди.
Особенно страшно выглядела его одежда в мороз. Его ботинки перевязанные проволокой, вряд ли, грели, а тонкую ветровку он не застёгивал, потому что пуговицы, пришитые вкривь и вкось на планку со сломанной молнией, не попадали в слишком большие петли.
- Так, может, пойдём? – с надеждой спросил светловолосый.
- Побежим! – протявкала лисица.
Светловолосый перекинул меня через плечо и шагнул в рухлядь, отдалённо напоминающую шкаф, во всяком случае, у этой штуки были дверцы и… Я выпала на что-то очень жёсткое, на мостовую. Камни впились в спину. Светловолосый парень лежал на мне. Черноволосый попытался нас поднять. Но меня не держали ноги. И я упала снова, светленький нищий опять рухнул сверху.
- Играть потом будете! – рявкнула симпатичная рыженькая девчушка.
Её я никогда не видела. Хотя, если подумать, в библиотеке однажды промелькнула такая студентка. Я ещё удивилась, как ей удалось добиться апельсинового цвета волос, модного в этом учебном году в Восточном университете.
Второй ярус был гораздо волшебнее всех остальных, виденных мной. Здесь жили оборотни: медведи, волки, лисы, львы - и другие самые странные существа.
- Надевай, и пойдём, у нас в гостинице «Волшебный горшочек» номер оплачен, - светловолосый всё-таки слез с меня и сунул мне чёрный плащ с большим капюшоном.
Плащи носили все жители второго яруса: такая мода здесь была неизменной. Я завернулась в широкий плащ, если честно, в него поместилось бы ещё трое таких, как я.
Они шагали широко, мне приходилось бежать за ними, в голове шумело, в глазах изредка темнело, ноги слушались плохо. На бегу съела завалявшуюся в кармашке сумки расплющенную шоколадную конфету. Стало немного лучше.
Я даже не успевала смотреть по сторонам, мимо мелькали домики, похожие на голову кролика, старый сапог, шляпу, пробегали личности, из капюшонов которых выглядывали зловещие волчьи морды и медвежьи широкие носы. Наконец, парни и девушка встали, а я, разогнавшись, уперлась носом в спину черноволосого, его рваная куртка пахла самым дорогим одеколоном, который я случайно понюхала в парфюмерном отделе. Такой стоил сто золотых монет. А я думала, что нищему нечего есть.
- Заходи, Ой, - распахнул передо мной округлую дверцу светловолосый парнишка.
Домик был похож на круглый глиняный горшочек с крышкой. Его коричневые бока маслянисто блестели.
На треугольной жестяной табличке было написано «Волшебный горшочек» на всеобщем языке ярусов. Внизу шла цепочка рун, вероятно, повторяющая название.
Я никогда не заходила в эту гостиницу. Слишком дорогая.
Зал, в который мы попали, был круглым. Стены, пол, потолок казались глиняными. В середине пузырился ковёр солнечного оттенка, похожий на лужицу пшённой каши с маслом. На стенах висели круглые и овальные картинки в рамках с изображениями самых разных видов каши на блюдах, тарелках, в горшках и даже бокалах..
Девушка, встретившая нас, напоминала белую сову. То ли зелёными круглыми глазами, то ли хищно изогнутым носом-клювом. А может белоснежными перьями вместо волос? На ней был такой же чёрный плащ, как и на мне.
- Добро пожаловать, господа. Я отведу вас в ваши комнаты, - дежурно улыбнувшись, сказала девушка-сова, - есть у вас багаж?
- Мы путешествуем налегке, - надменно проговорил Кристо.
Парни ещё не стёрли морок, но я догадалась, что это мои однокурсники из академии демонов: демоны Кристо и Эргус. Они оказались детективами, разыскавшими меня даже в АДу. Теперь ясно, почему родители ни разу не дали о себе знать. Они наняли демонов, которые глаз с меня не спускали.
- Есть какие-то особенные пожелания? – уточнила, продолжая лучезарно улыбаться, девушка.
- Да! – выдохнула я, голос дрожал от произнесения таких непривычных слов. – Хочу, чтобы мои папа и мама навещали меня и подарки дарили на день рождение, а не…
- Молчи, Ой! - Эргус подхватил меня под ручку и поволок в сторону узкой лесенки, штопором уходящей вверх.- Это личное. Зачем об этом на всю гостиницу вопить?
Девушка-сова, невозмутимо промолчав, скользнула вперёд и быстро поднялась на несколько ступенек.
- Винтовая! – рявкнула я, остановившись намертво.
- Что? – не понял Кристо, уже непринуждённо помахивающий длинным хвостом.
- Лестница эта, как моя жизнь, винтом вьётся! – опять повысила голос я.