– Странно, – задумчиво проговорил правитель Далларии, – без макияжа, одежды и с нормальными волосами ты безумно хорошенькая…
Я не ослышалась? Я хорошенькая? Хотя няня что-то говорила про то, как мужчины на голых женщин реагируют. Вот, наверное, это оно и есть.
– Если вы уже… налюбовались, – ядовито проговариваю, стараясь не дергаться, потому как ножик все так же в шею упирается, – то позвольте изложить причину моего приезда!
Смех рыжего был, пожалуй, не менее оскорбительным, чем его действия.
– Надень! – он швырнул мне рубашку, и я впервые в жизни оделась сама. Не так-то это и сложно оказалось.
Рубашка как раз доходила до края панталончиков, и кружева смешно торчали, но мои ноги… от середины бедра и ниже оставались открыты, и это у принцессы! При дворе считалось недопустимым продемонстрировать из-под платья что-либо, кроме края туфельки, а уж ногу! Чувствуя себя голой, я с яростью взглянула на Динара:
– Может, хоть брюки предложите?
– Зачем? – даллариец нагло улыбался. – Очень даже неплохо выглядите, айсира Катриона.
Динар прошел к столу, взял бутылку с вином и, налив в два высоких фужера, подошел, протянул один мне:
– Садись, принцессочка, будем говорить о деле.
Он уселся в кресло, указав мне на… место у его ног! Это было больше чем оскорбление, поэтому я осталась стоять.
– Или сядешь, куда я указал, – интонации были предельно жесткими, – или в процессе разговора будешь лежать голой на этом самом ковре!
Ну, когда выбора особо и нет, остается подчиниться. Присаживаюсь на ковер поближе к камину и устраиваюсь, поджав ноги. В процессе, да и после него, удостаиваюсь долгого внимательного взгляда.
– Вина выпей… – недобро усмехнулся рыжий урод, – потом и поговорим.
– Леди не пьют вино, – холодно сообщила я, – максимум – глоток разбавленного игристого светлого на приеме!
– Пей! Или волью в глотку всю бутылку.
Что-то его манеры начинают утомлять.
– Интересные у вас методы решения проблем! – Ох, понесло меня! – Но вам не кажется несколько… безрассудным так обращаться со мной? Поверьте, ваше поведение вызовет лишь осуждение в обществе!
Он усмехнулся, заправил за ухо прядь медных волос и задумчиво произнес:
– Именно над этим я сейчас и размышляю… Катриона! Я понял, что возникли проблемы, как только увидел вашу карету. Я ожидал войско… а вы испортили мне всю игру. Досадно! – Он залпом осушил бокал. Встал, вернулся уже с бутылкой и двумя яблоками. – И вот возникает вопрос, айсира Катриона, – продолжил он, быстрым движением наполняя бокал, – и что мне с вами делать?
– Выслушать! – холодно сообщаю я. – Разве есть выбор?
Его глаза недобро сузились, делая выражение лица несколько хищным:
– Пей, Катриона! То, что я собираюсь сделать, не доставит тебе удовольствия, так что пей!
Делаю вежливый глоток и внимательно слежу за своим противником – опасный противник. Я всегда считала Динара Грахсовена достойным опасений, потому что умел этот правитель маленькой страны отстаивать свою точку зрения.
– И что же вы собираетесь сделать? – осторожно спрашиваю.
– Я собираюсь жениться на тебе и получить все ваше королевство! – спокойно и честно ответил он… Идиот!
От удивления я допила вино, закашлялась, взяла протянутое мне яблоко и начала задумчиво его грызть.
– Странное решение, – я отвлеклась от поедания яблока, – меня с пятнадцати лет пытаются выдать замуж, а вы… очень странное решение!
– Почему же? – Он лег на бок и, подпирая голову одной рукой, внимательно взирал на меня.
По всему телу от этого взгляда распространилось какое-то странное тепло, стало хорошо и легко… или я напилась… потрясающе!
– Отец выдаст меня за любого, но не за вас! – выдаю я и тут же соображаю, что сказала это зря.
Не удивительно, что на приемах и балах дамам пить не рекомендуют.
– Я смотрю на вас, – мягко произнес Динар, наливая еще вина, – и очень жалею, что ранее мне подобный вариант не пришел в голову… Хотя… вы правы, ваш отец не допускает к вам тех, кто умен.
– Что вы имеете в виду? – снова делаю глоток вина, вкусно все же.
– Я имею в виду, принцессочка… впрочем, а зачем вам это знать…
Стало совсем хорошо, как после горки пирожных и сладкого пунша, когда мы с поваром сидели по ночам на кухне и рассуждали обо всем на свете… И тут тоже камин горит и тепло…