- Кейтлин Бёрк, садись в машину сию же секунду.
- Мама? – не поверила своим ушам я. Заглянув в окно, я увидела маму с папой, лица обоих были суровыми, точно я что-то натворила. – Что-нибудь случилось?
- Все замечательно. Родни подвезет Надин до дома, - отчеканила мама. – Садись.
- Ава, я перезвоню, - сказала я в трубку, где Ава до сих пор ждала моего ответа. Ларри продолжал щелкать камерой, и я быстро открыла дверь автомобиля. Там в любом случае будет безопаснее.
- Здравствуй, Кейтлин. Как прошел день? – Лейни, сидевшая возле водителя и до сих пор остававшаяся незамеченной, обернулась.
- День проходил очень хорошо до настоящего момента, - я с любопытством уставилась на нее. – Вы меня напугали! Это же практически похищение, зачем? Лжец Ларри тоже тут, он, наверное, сделал миллион фотографий, как меня увозят в неизвестном направлении.
Папа нахмурился.
- Хм, да, о папарацци мы не подумали.
- С этим я разберусь, - заверила его Лейни. – Наше дело важнее. Твои родители и я решили, что единственный способ получить ответ – это поговорить с тобой лично.
- В сотый раз говорю, - взвыла я, - это был пунш!
- Мы в курсе, - приподняла брови мама.
- Я хотела бы обсудить с тобой предстоящие встречи, - заговорила Лейни, но мама ее перебила.
- Встречу с Сетом. Почему ее до сих пор не было? Ты что-то от нас скрываешь?
- Ну… Я была занята, - неловко промямлила я, но было непохоже, чтобы мои слова кого-то убедили. Да и сама я тоже бы в это не поверила. К настоящему моменту я могла бы встретиться с Сетом двадцать раз, но все время находились другие дела. – Все эти интервью, съемки очень долгие, а теперь еще и промо, - попыталась выкрутиться я. – Времени ни на что нет.
- Значит, нужно его найти, - мама поджала губы. – Встреча с Сетом сейчас важнее, чем все остальное, Кейтлин. Если ты хочешь остаться на вершине, тебе просто необходимо выбрать следующий проект!
Желудок мой сжался. Почему искать новую работу так трудно? И почему мама считает, что, если я не сделаю этого прямо сейчас, обо мне все забудут? Папа взял меня за руку.
- Мы понимаем, что ты будешь скучать по ДС, но это как с тем «мустангом» семьдесят седьмого года, - он мечтательно улыбнулся. – Когда я купил этот автомобиль, то понял, что ни один другой не заменит мне его – но «понтиак» восемьдесят второго убедил меня в том, что в моем сердце есть много места, чтобы уместить и его тоже, - он подмигнул мне. До того, как стать моим продюсером, он занимался автодилерством, и теперь истории о машинах и авто-присказки были обыкновенной частью его слов. Я сжала его ладонь. Я понимаю, о чем он говорит.
- Это твой момент, чтобы засиять ярче, чем когда-либо, - с воодушевлением сказала Лейни. – Тебе нужно показать миру, что ты способна на другие роли, совершенно непохожие на Саманту. Сет поможет тебе найти как раз такую.
Я кивнула.
- Если ты будешь сниматься в пилотных сериях, то искать подходящую нужно уже сейчас, - продолжала Лейни. – В противном случае толпы подростков разберут себе все стоящее, и тебе останутся третьесортные комедии, - она скривилась.
- Или «Танцы со звездами», - угрожающе поддакнула мама. Я поморщилась. «Танцы со звездами» - один из самых больших моих страхов. Ни за что на свете не хочу лишиться карьеры настолько, что придется учить степ и мамбу, чтобы обо мне хоть кто-то не забывал. Необходимо встретиться с Сетом как можно скорее! Я скажу ему, какие проекты будут мне интересны, мы найдем отличный сериал или фильм, я стану кем-то другим, а Саманта будет напоминанием о прекрасных годах в «Делах семейных». Настроение у меня поднялось.
- Назначу встречу сейчас же, - решила я. – Это все? У меня есть планы, хотела встретиться с подружками…
Мама покачала головой.
- Боюсь, тебе придется отказаться. Мы уже едем к Сету.
- Что? – у меня внутри все оборвалось, а новообретенная уверенность куда-то разом испарилась. Я не готова прямо сейчас решать, что будет определять мою жизнь после ДС! Может, выпрыгнуть из машины? Нет, это больно. – Почему вы ничего мне не сказали?
- Мы знали, что ты нас поймешь, - пожала плечами мама. – С такими вопросами не шутят.
- Прекрасно. Высадите меня прямо здесь, - я скрестила руки на груди. – Я могу встретиться с Сетом сама.
Родители улыбнулись.
- Милая, нам необходимо там быть, - мама коснулась моего плеча. – Мы не можем допустить, чтобы ты подписала контракт, который может разрушить все, над чем ты работала все это время. Нам хочется быть уверенными, что твой следующий выбор будет не хуже «Дел», а может даже и лучше. Тебе нужны помощники, Кейтлин, в одиночку тебе не справиться.
- Спасибо, - пробормотала я. Мама здорово умеет смущать словами. Конечно, она приглядывает за моей карьерой, но я не в восторге от того, что со мной обращаются, как с маленьким ребенком, неспособным и шагу ступить без руки взрослого.
- Не сердись на нас, - мягко продолжала мама, - мы лишь хотим, как лучше, - она взглянула на Лейни. – Кстати, об этом. У нас есть кое-какие новости.
- И какие же?
- «Fashionistas» хотят сделать обо мне разворот, - радостно объявила мама. – Там планируется фотосессия, и репортер будет ходить повсюду вместе со мной, чтобы интервью получилось как можно более полным. Разумеется, - она утвердительно кивнула, - я не буду говорить о тебе слишком много, только упомяну о своих обязанностях в качестве менеджера, но Лейни считает, что нужно сначала посоветоваться с тобой, - и она с надеждой взглянула на меня.
Наконец-то маме понадобилось мое одобрение, чтобы сделать что-то, а не наоборот. Честно говоря, мне хотелось из вредности сказать «нет», но, глядя на мамино сияющее лицо, я поняла, что не смогу так с ней поступить. Журнал «Fashionistas» для нее очень много значит, это практически ее библия моды. Мама его обожает.
- Конечно. Тебе обязательно нужно соглашаться.
- Ты правда так думаешь? – мама, казалось, сейчас запрыгает от восторга. Она выхватила телефон и начала набирать номер. – Спасибо, солнышко! Так, нужно созвониться тренером и назначить дополнительные занятия. Фотосессия уже на следующей неделе.
Ну, хотя бы одна из нас рада.
Некоторые знаменитости наслаждаются своим звездным статусом и стараются быть в центре внимания круглые сутки: участие в благотворительных проектах, фотографии в соцсетях, мини-интервью и фотосессии у папарацци на улицах, фильмы об их жизни, реалити-шоу или собственные книги…
Как вы, должно быть, заметили, я не вхожу в их число. Разумеется, мне нравится популярность, в ней на самом деле есть много плюсов, но, если бы весь мир вдруг стал говорить исключительно о Кейтлин Бёрк, мне было бы как минимум неуютно.
Именно поэтому иногда мне кажется, что не все люди, которые окружают меня и заботятся о моей карьере, так уж необходимы на самом деле. Тот же Сет, например: он знает все мои проекты и перспективы от «А» до «Я» (уж во всяком случае должен бы знать – ему платят астрономические суммы каждый месяц, но тс-с), но я и так достаточно загружена, чтобы ему приходилось то и дело подыскивать мне новые проекты.
Хотя скоро «Дела семейные» закончатся, и загруженность моя резко снизится…
Когда мы приехали к офисному зданию, в одном из кабинетов которого обитал Сет, у входа уже стояли несколько людей. Над моей головой словно стало сгущаться темное облако, как в мультиках, когда героя ожидает опасность. Надеюсь, Сет не знает, что меня привезли сюда, в общем-то, против моего желания. Но, когда мы вышли из машины, люди, собравшиеся у крыльца, захлопали в ладоши. В центре стоял сам Сет (а остальные, видимо, были его помощниками), сияя белозубой улыбкой.