- Кейтс, можно тебя на секунду? – спросил Мэтти после десерта, когда все гости были приглашены на веранду ресторана. До настоящего момента там никого не было, но теперь все вокруг наполнилось смехом, разговорами, приветствиями, воздушными поцелуями и запахом духов от именитых парфюмеров.
- Конечно, - поспешно отозвалась я. – Возьми меня за руку, чтобы мы не потерялись.
- Ммм, я как раз об этом и хотел сказать, - братишка переминался с ноги на ногу. – Я тут вроде как хотел спросить: ничего, если я отойду? Ты как, одна побудешь?
- Что? – переспросила я. – Куда?
- Здесь несколько актеров, которые снимаются в «Скуби-Ду», они пригласили меня за свой столик, - Мэтти виновато посмотрел на меня. – Я хотел бы произвести хорошее впечатление, мы ведь уже на следующей неделе начнем работать. – Режиссер сериала Мэтти – наш любимый Том Пуллман, так что у брата уже есть расписание.
- Я пойду с тобой, - кивнула я. Не то что бы я боялась остаться одна, но… Да, я боялась остаться одна! Орландо Блум только что помахал мне рукой, а в двух шагах от меня стоит Рианна, но мы с ней в жизни и двух слов друг другу не сказали! Мне страшно!
- Эээ, да, - Мэтти посмотрел куда-то в сторону. – Просто, ну, если ты пойдешь, то все будут говорить о тебе и финале ДС. А если я пойду один, то я буду самим собой, а не просто младшим братом Кейтлин Бёрк, понимаешь? – его глаза так и впились в мои.
Понимаю.
- Иди, конечно, - улыбнулась я. – Я пока тут погуляю, далеко уходить не буду, чтобы ты легко меня нашел.
Брат просиял.
- Я вернусь через десять минут, не позже!
Десять минут превратились в сорок.
Сорок пять минут спустя я поболтала с Шакирой, посмеялась о чем-то с Келли Кларксон и попыталась выспросить у Хейден Панеттьер, что же происходит в «Героях». Скай я так и не встретила, хотя к этому времени она должна была бы появиться (ужин она собиралась проигнорировать, потому что «кому захочется есть перед другими людьми?»). На веранде было полным-полно народу, уже стемнело, и я едва ли видела, кто находится в трех метрах от меня. Уставившись долгим взглядом туда, где предположительно находился Мэтти, я вздохнула. Если до этого мне было одиноко, то теперь стало в десять раз хуже. Насколько все было бы иначе, будь здесь Остин или Лиз!
Мы с Лиз отлично провели бы время, знакомясь с Пэм Андерсон или Боно, она бы развеяла все мои страхи и посоветовала бы не обращать внимания на разговоры о финале «Дел». Мы бы обсуждали, кто во что одет, и переживали, не сфотографировали ли нас с полупережеванным салатом во рту. Внезапно меня что-то словно кольнуло – я так скучаю по Лиз! Это просто глупо, мы поссорились из-за ерунды, хотя дружили целую вечность. Я должна позвонить ей.
Выбравшись с веранды обратно в помещение ресторана, я направилась в сторону уборных. Там было несколько тише по сравнению с любыми другими местами. Очередь в дамскую комнату была достаточно приличная, но не думаю, что кто-то будет обращать внимание на мои разговоры по телефону. Я набрала номер Лиз. Она взяла трубку после второго гудка.
- Алло? – из динамика донеслось шипение, связь была не ахти. Я так и не поняла, это у меня проблемы с сетью или у нее.
- Лиз, это я, - заговорила я. – Слушай, я сейчас на вечеринке Vanity Fair, и ты ни за что не угадаешь, кого я только что встретила! – шипение и треск стали громче. – Я бы очень хотела…
- Ничего. Не. Слышно, - отчеканила Лиз, после чего раздались короткие гудки.
-…чтобы ты тоже была здесь, - закончила я растерянно. Она перезвонит. Ну, конечно же, Лиз перезвонит! Мой номер высветился у нее на экране, она не может не знать, что это я. Если она находится где-то, где сеть не ловит, я знаю, она найдет место, откуда сможет позвонить, и перезвонит мне! Лиз в курсе, что я сегодня на приеме VF, так что она обязательно наберет меня снова.
Мне захотелось позвонить Остину, и я в сотый раз напомнила себе, что он на тренировке. Все бы отдала, чтобы услышать его голос, но нельзя его отрывать. К тому же, Лиз вот-вот перезвонит.
Но телефон молчал. Я стояла на месте вот уже пятнадцать минут, а экран был все таким же черным и загораться вновь не собирался. К глазам подступили слезы. Нет, нельзя плакать перед всеми этими людьми! Хотя я так хотела расплакаться… Я так хотела забыть о ссоре с Лиззи, о финале «Дел семейных», о маме с папой, о Надин с Лейни, о Сете и горе сценариев, я так устала от всего этого! Почему никто не понимает, как мне тяжело разбираться со всеми навалившимися проблемами сразу?!
Теперь я была не только расстроена, а еще и зла.
- Кейтлин? Что-то случилось?
Я подняла голову. Передо мной стояла Ава в красивейшем облегающем платье и с золотистой сумочкой в руках. Светлые волосы завиты в упругие кудри, и на них нанесено столько лака с блестками, что глазам становилось больно смотреть на них. Лорен тоже была здесь, на ней было короткое золотое платье, а волосы забраны в высокую прическу.
- Что произошло? – Лорен заботливо обняла меня за плечи. – Мы повсюду тебя искали!
- У меня болит голова, я хотела уехать домой, - неубедительно промямлила я.
- Эй, эй, - Ава обеспокоенно заглянула мне в глаза, - что ты такое говоришь? Ты так радовалась этому приглашению, нельзя же вот так теперь уйти из-за какой-то ерунды. Расскажи нам, что стряслось?
- Мы же твои подруги, - добавила Лорен, - ты можешь поделиться с нами всем!
Подруги. Звучит неплохо. Мне сейчас и в самом деле нужны друзья.
- Вы правда хотите это услышать? – с сомнением уточнила я. Обычно, когда я пытаюсь поделиться с кем-то своими переживаниями, меня обрывают на полуслове.
- Если бы не хотели, не спрашивали бы, - просто сказала Ава.
Щелк. Щелк. Щелк.
- Пошли вон отсюда! – рявкнула Ава, стоило Гэри и Лжецу Ларри наставить на нас свои камеры. Гэри так и остолбенел.
- Но ты сказала, что хочешь, чтобы мы вас фотографировали!
- Неужели не видно, что наша подруга расстроена? – возмутилась Лорен. – Идите, ребята, вы найдете нас попозже.
Я благодарно улыбнулась ей, а девушка протянула мне носовой платок.
- Я рада, что вы здесь, - призналась я. В сумочке завибрировал телефон, но я не стала доставать его. Если это Мэтти, мы все равно скоро увидимся.
- Давай-ка найдем тихий столик, чтобы можно было спокойно поговорить, - предложила Ава. Они обняли меня, и мы втроем направились к залу. Там мы увидели свободную кабинку, находившуюся в отдалении от столов, и пошли к ней. Несколько человек пытались заговорить с нами, но Лорен с Авой не обращали на них никакого внимания. Наконец, мы сели.
- А теперь расскажи нам, что происходит, - попросила Лорен.
Начав говорить, я уже не могла остановиться. Девушки действительно меня слушали, не перебивая и не задавая вопросов во время рассказа. Я говорила о родителях, о Сете, о Надин и ее внезапном превращении в маму и Лейни вместе взятых, о ссоре с Лиз, о том, как скучаю по Остину, о страхах из-за конца ДС и боязни перед новой работой – я ничего не стала утаивать. Когда слова были сказаны, мне стало на сто тонн легче, словно я сбросила с плеч огромный груз, который тащила на себе все это время.
Выслушав мой рассказ, девушки какое-то время молчали. Ава заговорила первой.
- Тебе просто необходимо избавиться от всех этих людей, - твердо сказала она. – Они же тянут тебя вниз! Ну, все, кроме того парня, Остина. Он, кажется, неплохой.
- Он поддерживает меня, это правда, - улыбнулась я. – Но как ты предлагаешь избавиться от родителей? В последнее время они как будто объединились против меня.
- Мы на твоей стороне, - успокаивающе погладила меня по руке Лорен. – Кейтлин, я думаю, что это все просто издевательство. Какая разница, найдешь ты себе новый сериал или фильм? Мы с Авой не снимались нигде уже почти год, но пресса по-прежнему обожает нас. Вовсе необязательно мелькать тут и там, чтобы оставаться знаменитой.