- Именно это я и пыталась сказать тебе, - голос Лиз зазвенел. – Я просто не знала, как объяснить. Просто раньше мы… В смысле…
Пока подруга подбирала слова, я молчала. Мне хотелось услышать ее мысль. Мне хотелось сказать, что все хорошо, мы запутались, но теперь все выяснено.
- Цыпочка, ты что там делаешь? – крикнула Лорен. – Мы меряем туфли, нам нужно твое мнение! И Гэри ждет, - добавила она. Затем ее взгляд упал на телефон у меня в руке. – С кем это ты там чирикаешь? – с любопытством спросила она.
- С Лиз, - одними губами ответила я.
- Не-ет! Вешай сейчас же! – воскликнула Лорен. – Она не стоит ни минуты твоего времени!
Я покраснела. Надеюсь, Лиз этого не слышала.
- Кто там у тебя? – поинтересовалась подруга. Она все же слышала.
- Лорен, - медленно проговорила я. – Я сейчас на шопинге с друзьями.
- Я думала, ты на работе, - удивленно произнесла Лиз.
- Да, я там. В смысле, у меня перерыв. Лорен и Ава заехали меня за мной, и мы пошли на ланч.
- Кейтс, - протянула Лорен, - пойдем же. Говорю ведь: Гэри ждет. Ему уже пора уходить, но он хочет сделать еще несколько снимков. Давай, скажи «пока-пока» этой лузерше, она тебя не заслуживает.
У меня внутри все так и упало. Лорен пытается защитить и поддержать меня, но Лиз не лузерша! И она наверняка слышала каждое слово Лорен. Похоже, дальнейшие разговоры лишь все испортят. Господи, как же я устала быть расстроенной! Как мне надоело бороться с ними всеми! Но не успела я ничего сказать, как в трубке раздалось:
- Ты занята, я понимаю. Перезвоню тебе как-нибудь в другой раз.
- Прости меня! Созвонимся, да? – неловко произнесла я, но из динамика телефона уже доносились короткие гудки.
Я пошла обратно к магазину. Телефон снова зазвонил, но мне было слишком страшно взглянуть на экран. Это наверняка не Лиз – она и так уже позвонила первая, а затем моя новая знакомая оскорбила ее. Я ни слова не сказала в защиту лучшей подруги, что, если я разрушила всё, что нас связывало все эти годы? Что со мной происходит? Почему я теряю друзей, стоит мне лишь моргнуть?
Телефон замолчал, а затем начал звонить снова. Я все же посмотрела на экран. «Неизвестный номер» - а это еще кто? Надин и Мэтти знают, что я не на работе, номер Тома у меня есть… Странно.
- Кейтлин Бёрк, - я попыталась придать своему голосу серьезность. Если это мама, можно сказать, что я у стоматолога, например. Если Надин – то у меня проблемы.
- Привет, самая прекрасная девушка на свете.
Остин!
- Остин, привет! – я так и задохнулась от счастья. – Я не узнала номер, у тебя новый телефон?
- Мобильник умер, сейчас заряжается. Звоню с телефона Роба, - пояснил он. – Где ты? – он наверняка услышал на заднем плане рекламу, объявляемую в торговом центре по динамикам.
- В магазине, - отозвалась я и, войдя в бутик, губами сказала Лорен и Аве – «Остин».
- В рабочий день? – рассмеялся он. – Не знал, что ты можешь успевать столько всего!
- Ну, если быть точной, у меня перерыв, - призналась я, - и мы с Авой и Лорен пошли перекусить. Это те девушки, с которыми я была на фотографиях от «Vanity Fair», помнишь?
- Привет, Остин! – Лорен выхватила у меня телефон, и теперь они с Авой хихикали в трубку. – Это Лорен!
- И Ава, - Ава подмигнула мне.
- Я видела твои фотки и должна сказать, что ты очень классный.
- Совершенно отпадный, - подтвердила Ава. – Но ты ведь не тупой качок, а?
- Ава! – возмутилась я.
Они продолжали засыпать его дурацки вопросами, пока я не изловчилась и не отобрала мобильник.
- Это я, - я отскочила на безопасное расстояние
- Значит, то были Лорен и Ава, - ошарашено произнес Остин. – Они такие… интересные, - не уверена, что это комплимент, но лучше не уточнять.
- Так и есть, - согласилась я. – И они очень хотели бы с тобой познакомиться.
- А когда ты возвращаешься на студию? – поинтересовался Остин. – Ты раньше вроде не ходила по магазинам во время перерыва.
- Ну, да, - я замялась. Не могу врать Остину! – Том хочет, чтобы мы все дали обзорные интервью по сериалу, а я не готова, да еще и Надин тут лезет на стены… В общем, я пошла развеяться.
- Бёрк, это на тебя непохоже, - встревоженно заметил Остин.
- Знаю, - понурилась я.
- Так во сколько съемка? – уточнил он. Я взглянула на часы - 14:15.
14:15?! Я должна была быть на площадке пятнадцать минут назад!
- Я опаздываю, - запаниковала я. – Созвонимся позже.
- Давай, - Остин все еще явно был обеспокоен. – Уже скучаю.
- Я тоже уже скучаю, - вздохнула я. Хотелось бы мне сказать, что я люблю его, но не перед камерой Лжеца Ларри же это делать. – Девчонки, мне уже пора! – крикнула я Лорен и Аве, сосредоточенно выбирающим туфли в другом конце магазина. – Я опаздываю.
- Расслабься, - Лорен вытянула ногу и полюбовалась босоножкой. – Они никуда там не денутся. Мы скоро закончим.
Ко мне подошла продавщица, чтоб забрать отложенные для покупки вещи, затем повернулась к Аве:
- Я только что связалась с Тейлор. Сегодня мы можем предоставить вам тридцатипроцентную скидку, но это максимум. В этом месяце у нас продажи идут не слишком хорошо, надеюсь, вы поймете.
- Разумеется, никаких вопросов, - Ава широко улыбнулась, и продавщица отошла. – Я думала, она скинет как минимум половину! – яростно зашептала она. – Мы же привели Гэри! Она всегда так делает.
- Вот зануда – «продажи идут не слишком хорошо», - передразнила Лорен.
- Тогда я выберу что-то, что точно стоит взять, - сказала я и подошла к стойке, куда продавщица отнесла выбранные мною вещи.
- Ты чего? – возмутилась Ава, наблюдая, как я оценивающе разглядываю джемпер и откладываю его в сторону. – Тебе ведь все понравилось!
- Да, но все равно это больше, чем я могу потратить, - я с сомнением посмотрела на балетки. Ава прокашлялась.
- Эй, ау! – она помахала рукой у меня перед глазами. – Кто будет относиться к тебе с уважением, если не ты сама?
Я посмотрела на горку одежды, от которой отказалась. Чувство вины не покидало, но часть меня была согласна со словами Авы. Я заслуживаю эти вещи! Вынув из кошелька кредитку, я шлепнула ею о стойку кассира. Ха! Так-то.
Теперь, потратив много денег, я чувствовала себя свободной, как никогда. Никто не останавливал меня, не подвергал сомнению цвет платья (зеленый), я принимала решения сама. У меня есть свое мнение!
Девушка за кассой вежливо улыбнулась, протягивая мне на подпись чек. Сумма моей покупки: $1,584.58
ОЙ.
Это чуть больше, чем я предполагала. Когда я решила купить все, что мне понравилась, у меня в голове маячила цифра, приблизительно равная тысяче долларов. Лжец Ларри и Гэри немедленно начали щелкать камерами снова, и я раздраженно закрыла камеру Ларри ладонью.
- Да ладно тебе, - Лорен отвела мою руку в сторону. – Когда твоя мама увидит, как все это на тебе смотрится, она даже не спросит о цене. Скажи ей, что кое-что она может брать у тебя поносить. У нее хорошая фигура, она вполне сможет влезть в эти вещи.
Счет Лорен перевалил за две тысячи долларов, сумма у Авы была примерно такой же. Ни одна из девушек не выказала ни малейшего признака беспокойства. Наверное, мне тоже не стоит переживать. Разве я часто трачу так много денег?
- Так, - сказала Ава, когда мы вышли из бутика, увешанные фирменными пакетами, - теперь возвращаем тебя на студию.
Но у выхода из торгового центра мы встретили небольшое препятствие в виде толпы народу. К нам подошла девушка примерно нашего возраста и неуверенно обратилась к Аве: