– Нет проблем! Только начальник санатория, к которому мне придется обратиться, давний друг моего отца. И если я буду просить его об одолжении, неплохо было бы нанести визит вежливости. Съездить к нему в гости, передать его жене подарки от мамы, – сочиняла я на ходу.
– Хорошо, вечером можешь поехать, – опередила Наташа готового съязвить Хенри. Формально я была ее подчиненной. – Тебе с ночевкой надо ехать?
Я заколебалась.
– Как получится. Может, неудобно будет отказаться. Я тебе позвоню, хорошо?
– Хорошо! Сколько тебе понадобится времени, чтобы договориться?
Через сорок минут мы уже выслеживали белок в парке.
А вечером я наконец получила долгожданную свободу и могла вплотную заняться своим расследованием.
Если честно, в первую минуту, когда я вышла из гостиницы, мой пыл немного поугас. Вокруг – непроглядная темень, снег, холодный ветер, тайга, в конце концов. А я собралась загород, к морю, в поселок, где живут одни бандиты. Но в следующую секунду у меня перед глазами всплыло изможденное лицо несчастной бабушки Лены Копейкиной.
В конце концов, если я постоянно влипаю в истории по работе… Нет, не так. Если влипать в истории – и есть моя работа, то почему бы не сделать это еще раз, но не ради карьеры, а чтобы помочь хорошему человеку.
И я поймала такси.
В самопровозглашенном поселке Терновка было довольно темно. Лишь кое-где в окнах особняков горел свет. Я подумала, что, должно быть, не все хозяева живут тут постоянно. Для большинства, похоже, домик на берегу – просто дача.
Такси я отпустила. Ну вот, и что дальше? Звонить в каждый дом и спрашивать Егора?
И тут я решила послушать свою интуицию. А она неудержимо влекла меня на берег, к морю. Впрочем, к морю меня тянет всегда. И это неудивительно – ведь я выросла рядом с ним. И знаете, оно мне помогает.
Я шла вдоль берега и радовалась, что сегодня полнолуние. Роскошные дома нависали прямо над водой, выставив вперед причудливые башни и чугунные решетки балконов. Я никогда раньше не видела, чтобы дома стояли так близко к морю. Интересно, что же тут творится в шторм?
На горизонте замаячила фигура в пуховике. В следующее мгновение я поняла, что это женщина, ведущая на поводке огромного алабая. Это такая разновидность среднеазиатской овчарки. Огромные свирепые псы – прекрасные охранники. Только если в прежние времена у себя на родине собаки охраняли отары овец от волков, за что их прозвали волкодавами, то теперь они стерегут коттеджи.
Ну да, холод холодом, а собачке перед сном надо погулять.
Что ж, другого шанса мне сегодня, скорее всего, не представится. Руки в варежках уже закоченели.
– Извините, – обратилась я к женщине, когда мы поравнялись. Ей было лет сорок пять на вид. Простое, приятное лицо. Быть может, домработница. – Я была тут на вечеринке и вышла немного проветриться. А теперь не могу найти дом. Когда мы приехали, при свете дня, все выглядело совсем другим. Друзья уже, наверное, меня обыскались.
– А у кого вы были в гостях? – добродушно поинтересовалась женщина. Похоже, я не вызвала у нее подозрений.
– У Егора, – и тут я вытащила телефон Лены Копейкиной и продемонстрировала фото парня, которого ни разу вживую не видела.
– Он живет наискосок от нас, – кивнула женщина, – пойдемте, я вас выведу. Не бойтесь Рэя. У него только вид злобный.
Я последовала за ней.
– Ох уж этот Егор! Все время у него какие-то вечеринки.
– И девушек, наверное, много? – закинула удочку я.
– Между нами говоря, не без этого. Парень он конечно, хороший, но в мужья не годится. Только, чур, я тебе ничего не говорила.
– Конечно-конечно.
– Вон, смотри, его калитка! Там кто-то выезжает! Не на твои ли поиски?
– Спасибо вам огромное, дальше я сама! – я поспешила избавиться от провожатых, пока мы не столкнулись с Егором нос к носу.
Женщина попрощалась и скрылась за своим забором. И как только это произошло, я прильнула к тому самому забору и стала с ним единым целым. Этот Егор, похоже, серьезный парень. А с серьезными парнями шутки плохи.