- Стой, - прозвучал голос.
Почему-то Наира подчинилась. Это не было похоже на приказы, которые любил раздавать Камиль, но желание воспротивиться не возникло. Демоницу схватили за запястье, словно кто-то боялся, что она убежит. Странно, но прикосновение не вызвало отвращение.
Она удивлённо подняла взгляд, глаза словно заволокло дымкой.
Незнакомец был высок и худощав для своего роста. Однако сила, с которой он удерживал Наиру, трудно было угадать при таком сложении. Волосы были распущены, а спереди свисали мелкими косичками. Руки его были украшены рисунками, разгадать значение которых не составляло труда: это был духовник.
Слёзы облегчения и радости полились сразу же, как Наира осознала, как ей повезло. Духовник! Она ведь ради этой встречи и рисковала! Так думала демоница до тех пор, пока не увидела его глаза. И едва устояла на ногах, когда жуткие неестественно светящиеся глаза без зрачков впились в неё.
*****
Ардай Шха’рэль. Где-то среди песков.
Эмра Калисса мин Тоэн бэн Камиль Шха’рэль
Сезон цветения степей подходил к концу, и на смену Рэббейю вскоре придёт Алсаф. Если Рэббей нёс с собой тепло зарождающейся жизни, то Алсаф гонял по пустыням горячие потоки, прогревая воздух даже ночью до немыслимых температур и уничтожая всё живое, что не сумело приспособиться или вовремя спрятаться. В пик сезона даже самые стойкие из демонов не рискуют высовываться из домов без веских причин.
Небесное светило заняло высочайшую точку, стало ощутимо припекать. Можно было бы сразу переместиться, но, во-первых, я могла ошибиться в расчётах – последний раз клан Тагира находился в другом месте, но в связи с произошедшим мог откочевать дальше, либо ближе; а во-вторых, нарги чувствовали природные точки входа пространственных коридоров и обходили их стороной. К тому же мне необходимо было проветриться, чтобы привести мысли в порядок. Есть у меня одно нехорошее предчувствие касательно последних событий…
К счастью, мы уже находились недалеко от цели. Анши хорошо улавливала направление: Тагир подарил мне её совсем молодой ящеркой, сам же выдрессировал и воспитал. Думаю, она до сих пор сильно привязана к своему первому хозяину. Собственно, благодаря этому она безошибочно определяла, куда перекочевал Тагир. Я бы тоже могла попробовать свои силы и «прощупать» пространство, но это пока для меня очень сложно и быстро истощает.
Кочевники клана Нар-Шхаэ передвигались по одному им известному маршруту. Логичнее предположить, что, в зависимости от времени года, они двигались в места, где можно было добыть пропитание. Проблема состояла в том, что в нашем ардае властвовала своенравная Стихия, управлявшая песками. И порой даже самые точные и свежие карты оказывались ненужными: там, где несколько лет ничего не росло из-за обилия песчаных барханов, расцветало зелёное море. Так вот, не раз бывало, самые искусные и опытные духовники ошибались в предсказаниях относительно капризов Стихии. Но клану Нар-Шхаэ удавалось каким-то непостижимым образом угадывать поведение песков и обходить смертельные ловушки варрагов.
Собственно, поэтому я очень редко рискую перемещаться к ним напрямую.
Анши ускорила бег, вероятно, почуяв Тагира. И верно – за очередной дюной показались шатры. А среди сновавших фигур я заприметила одиночку, находившегося за пределами невидимой границы, разделявшей шатры и пески. Этот демон никуда не спешил, он был неподвижен, словно его не касалась мирская суета. Анши, издав характерное шипение, помчалась, что есть сил. Нас вышел встречать сам глава клана.
Если бы мне кто-то сказал, что нарга, подобно простой килахи, способна выражать радость, я бы не поверила. Но Анши, стоило ей приблизиться на расстояние вытянутой руки, начала шипеть и беззастенчиво жаться к Тагиру.
– Ну-ну, – Тагир и не старался успокоить разошедшуюся не на шутку ящерицу, лениво почёсывая той бока, шею и морду. – Здравствуй, Калисса. Добралась без проблем?
– Здравствуй, Тагир. Ты хорошо обучил Анши – она чует опасность за три сааха.
– Приятно слышать. Пойдём, не то мои соплеменники не успеют выполнить всю работу, что им была поручена на сегодня.
Усмехнувшись, я проследовала за главой клана, прямо в его шатёр, что находился практически в самом сердце селении кочевников.
– Голодна?
– Нет. Но утолить жажду не откажусь.
Тагир тут же велел принести сока и всякого разного перекусить. Мы остались одни.
– Как тебе это удаётся?
– Я просто приказываю, – тут же отозвался демон скучающе. Большой, коренастый, с фиолетовыми рисунками по всему телу, он смотрелся странно среди разноцветных подушек, ковров и занавесей. Суровый воин в опочивальне супруги, пришло на ум сравнение. – Есть, знаешь ли, положительные стороны в том, чтобы управлять целым кланом…