– Даже если тебе будет подчиняться весь мир, ты всё равно останешься демоницей.
– Мне подвластна Стихия, – продолжала стоять на своём.
– Стихия, – перебил Исаил, – не защитит тебя от обычного разбойника и не спасёт от лезвия у горла.
– Да откуда тебе знать?! – вспылила я. С этим гадом никакого терпения не хватит!
– Насмотрелся за годы службы…
На это мне нечего ответить. Исаил действительно очень долго был простым патрульным во времена правления Камиля. Я помню, каким был раньше Эн-Нари. Сейчас он относительно безопасен, что было сложно сказать даже при дневной прогулке – существовала высокая вероятность вернуться домой без кошелька и украшений.
– Что ты забыла в квартале бедняков?
– Как ты меня нашёл?
– У меня повсюду есть глаза. – Сложил руки на могучей груди демон. И требовательно повторил: – Так что ты здесь делаешь?
– То, чем я занимаюсь, касается не тебя. Это дела ардая.
– И поэтому ты собралась к Элиму.
Это был не вопрос.
– Если ты и так всё знаешь, зачем спрашивать?
– А зачем ты играешь в могущество?
– Исаил, ты забываешься. – Одёрнула демона, едва не рыча. – В Шха’рэле не найдётся безумца, который рискнёт напасть на будущую Повелительницу.
– Только в том случае, если тебя опознают, – на зависть спокойно парировал он.
Я повела себя совершенно не подобающе статусу. Знаю, оправдание слабое, но я просто не могу в его присутствии держать себя в руках.
Я никогда не дралась всерьёз: рука у меня тяжёлая, давать сдачи научилась, как только стала совершать вылазки в город без ведома матери. А бегала я всегда быстро и хорошо пряталась. Но вот именно сейчас я пожалела о том, что не пожелала научиться искусству ближнего боя.
Исаил без труда увернулся от неумелого удара. Я пробежала несколько шагов вперёд, не удержав равновесия и грязно выругалась.
Исаил даже удивился.
– Вот уж не думал, что будущая Повелительница…
– Да пошёл ты! – окончательно разозлилась я, а вокруг нас поднялся ветер. – Пошло оно всё к варрагам в логово! Где Элим?! Немедленно отведите меня к нему!
– Успокойся, – попытался схватить меня за руку Исаил. – Ты же знаешь, он постоянно меняет место. К нему сложно попасть…
– Плевала я на ваши правила! Элим, – крикнула во всё горло, – если ты не выйдешь, я за себя не отвечаю!
Ветер плясал, разгоняя песчинки, повинуясь моим эмоциям.
Мне надоело быть хорошей. Мне надоело подчиняться правилам, которые придуманы не мной. Я избрана Стихией, я управляю ею, в моих руках судьба ардая!..
Ветер набирал силу, и срывал полотна, служившие защитой от солнца днём, перекатывал мелкий мусор, валявшийся тут и там между домов.
В моих руках такая Сила! А я унижаюсь перед теми, кто должен кланяться мне в ноги!..
Перед глазами встало перекошенное от ярости лицо Камиля. На его руках и одежде кровь моей матери. И в ушах эхом прозвучали его последние слова.
«Ты не должна иметь эту Силу! Только я имею право владеть ей! Я – Сила и Могущество!»
«Ты недостоин владеть Силой, что дана тебе по праву рождения! Она даруется следующему наследнику крови. И отныне Стихия благоволит тому, кто заслужит это право! Да свершится справедливый Суд!»
Наваждение пропало также внезапно, как и появилось. Я рухнула на колени. Пальцы глубоко увязли в песке. Меня знобило, хотя ночь была тёплой. Ветер послушно улёгся у ног.
Неужели Камиль думал точно так же, как я сейчас? Ощущение вседозволенности тоже кружило голову так, что хотелось заставить склониться весь ардай?..
– Вставай. Ну же! – сильная рука вцепилась в предплечье и бесцеремонно дёрнула вверх.
Как удержалась на ногах не знаю. Наверное, на чистом упрямстве, с которым и стряхнула с себя руку Исаила.
К нам спешили, кланяясь едва ли не на ходу. Исаил был похож на себя самого в самый обычный день: такой же уверенный, надменный, буквально излучающий презрение ко всему и всем. Ну а то, что он находился в центре безобразия, что устроила я… Так и было задумано.
Я почувствовала кожей его взгляд. Он бы наверняка сказал: «Веди себя соответственно статусу». Собственно, то же самое мне твердили Валир, Тагир и те немногие, что признавали во мне свою Повелительницу.
А дальше началось целое представление.
Исаил исполнял роль моей правой руки. Проще говоря, сыпал ругательствами и всеми силами старался передать, как недовольна эмра обращением к ней. И особенно акцентировал внимание на том, что какие-то букашки позволили себе не исполнить мою волю мгновенно, чем и прогневали терпеливейшую из терпеливейших…