- Да ничего не случилось... - я старалась не смотреть на торчащую из-под кровати корзину. - Работаю кое над чем, все время трачу.
Такого объяснения должно было хватить. Капитан иногда подкидывал интересные задачи, над которыми приходилось серьезно поломать голову. К сожалению, в этот раз не сработало. Тед, пытаясь удобнее устроиться на слишком короткой для него кровати, опрокинул злополучную корзину. Скомканные наброски разлетелись по всей каюте.
- А это что?
- Не твое дело! - огрызнулась я, торопясь собрать мусор. Не успела.
- Капитан? - развернул один из листков пилот. - Ты что, - недоверчиво посмотрел он на меня, - втрескалась в нашего капитана?!
Покраснели у меня даже уши. Убью!
- Нет! - ладно, вру. Еще не втрескалась, но нравился он мне точно. Не может такой мужчина не нравиться!
- Нет? Двадцать девять... Тридцать один портрет, и ты говоришь мне «нет»?
- Это подарок! - попыталась я оправдаться. Мне не поверили. - Дай сюда!
- Ли, Шуаро — не лучший выбор, вы с ним...
- Еще один звук, и ты — труп, - предупредила я. Тед вздохнул и покачал головой.
- Может, хоть Ирлику с Дароном удастся тебя убедить...
- Только попробуй им сказать! Или...
- Или что?
- Или капитан узнает, что его любимый хатха* не потерялся, а был сожран твоей плотоядной геранью, - мрачно ухмыльнулась я. Да, это был удар ниже пояса. Как и обещание натравить на меня близнецов-центавриан в качестве нянек. Парадокс: этой троице — Теду, Дарону и Ирлику — было можно все: от «напиться вусмерть» до ночных прогулок по злачным местам в поисках романтических и не очень приключений. Меня же опекали с фанатизмом ревнивых старших братьев, кормили конфетами, радовали памятными подарками... и лишали всяческой надежды на личную жизнь. До сих пор меня это не волновало — все равно претендентов не было. Но чем — чисто теоретически, не собираюсь же я в самом деле... — его не устроил капитан?
(*Хатха - ярко-красная птица, живущая в системе Андромеды. В неволе не размножается, редко признает хозяина. Больше про них в галактике Млечного пути ничего не знают.
Из дневника Лиараны)
- Не трогай Гошу, он ни в чем не виноват!
- Значит, будешь молчать?
- Пока буду. Ты правда сдала бы Гошу капитану? - резко перевел он тему.
- Ага. Птичку жалко, красивая была, - я хихикнула. - Не то что твой клыкастый папоротник.
- Сама ты папоротник! - неожиданно обиделся пилот. - Гоша, между прочим, очень ранимый! - донеслось уже из-за закрывающейся двери.
Ранимый, как же... Гербицидом в горшок, если только. Я упала на помятую кровать и накрыла голову подушкой. До рабочего времени еще полтора часа. Можно было бы попытаться еще раз... Я с тоской посмотрела на карандаш. Кажется, снова рисовать мне захочется не скоро. Кошмар, хоть идти на поклон к Шуаро и просить позировать!
Нежная мелодия коммуникатора* отвлекла меня от размышлений. На всем корабле только мой комм не издавал резкий вой, похожий на брачные песни крадов — пришлось постараться, чтобы перепрограммировать хитрое центаврианское устройство. Хорошо, что капитан был не против... легок на помине. Я приняла вызов.
(*Коммуникатор – устройство для аудио- и видеосвязи. Более совершенные модели имеют выход в галанет. У экипажей кораблей обычно позволяют связаться с капитанским мостиком.
Большой Общегалактический Словарь)
- Добр...
- Поднимись на мостик. Для тебя есть работа, - Шуаро тут же отключился. Ни «здравствуй», ни «до свидания». Как всегда.