Все закончилось так же быстро, как и началось. Солнце скрылось за горизонтом, и мосты один за другим загорались фонарями, мягко освещая ночной город, словно пытаясь успокоить небо и воду после минутного буйства красок. Не думаю, что где-нибудь еще смогу увидеть такую дикую красоту огненной стихии...
Потрясенная необычным зрелищем, я не заметила, когда мулиа успел меня обнять. Руки капитана по-хозяйски лежали на талии, подбородок упирался в плечо. Спокойное, ровное дыхание мужчины щекотало волосы.
- Почему «принцесса»? - я первой нарушила молчание.
- Как всегда, спрашиваешь самое важное, - капитан тихо рассмеялся, а у меня от этого звука быстрее забилось сердце. - Ты столько времени изучала мой архив и не заметила?
- Не заметила что? - не признаваться же, в самом деле, что именно я в нем читала.
Шуаро немного отстранился, чтобы провести рукой по ожерелью:
- В системе Андромеды серебро с обсидианом носят только императорские семьи.
- Тогда почему...
- Шшш... - мулиа приложил палец к моим губам. - Потому что мы не там, а тебе эти украшения очень шли, - последние слова капитан прошептал, склонившись надо мной. Я полулежала на его сильных руках и снизу вверх смотрела в потемневшие золотые глаза. Не удержалась, провела ладонью по гладко выбритой щеке. Капитан поймал руку и нежно прикоснулся губами к запястью, вызвав у меня судорожный вздох. Легкий поцелуй обжег губы. Альк тут же отстранился, давая возможность отказаться, уйти…
Я обняла Шуаро за шею, мысленно умоляя его продолжить начатое. Думать о том, правильно ли я делаю, не хотелось. Настороженность в глазах мулиа сменилась любовью и нежностью. Что? Любовью?! Обдумать наблюдение я не успела. Капитан пересадил меня себе на колени и снова поцеловал — на этот раз я ответила. Требовательные и настойчивые поцелуи, сильные руки, гладящие голую спину, шорох волн в ночной тьме… Все слилось в одну неповторимую песню, частью которой мы невольно стали.
В ночной тишине неестественно громко прозвучала трель комма. Капитан с неохотой оторвался от моих губ.
- Зачем ты его взяла? - проворчал Шуаро, недовольно косясь на заливающийся браслет.
- Это близнецы, - как всегда, не вовремя. - Вдруг, что-то случилось? - я выключила видеосвязь и приняла вызов.
- Лиа-а-ара-а-а-а! - из коммуникатора донесся вой Дарона. - Эта Лара оказалась просто ужасна!
- Мы совершенно не понимали, что она от нас хочет! - вторил ему Ирлик.
Капитан беззвучно смеялся над стенаниями центавриан.
- Она говорила только намеками!
- А если мы ее не понимали, снова обижалась!
- Эта кошмарная женщина за вечер потратила всю нашу последнюю выручку!
- Мы еле от нее отделались!
Я братьев не слушала. Альк уже на второй реплике близнецов за подбородок повернул мою голову к себе и продолжил наше приятное занятие.
- Ли, помоги! - наконец раздалось из комма. - Что нам теперь делать?
Крад, как же от них отделаться? Я с трудом заставила мулиа остановиться.
- Откуда я знаю? Найдите себе другую, а желательно — двоих, чтобы опять также не получилось... Ой! - я не удержалась от судорожного вздоха, когда капитан укусил меня за ухо. Мысли опять сбились.
- Чем ты там занимаешься? - подозрительно спросил Ирлик.
- Я?.. Не важно, мне пора, - я отключилась, пока близнецы не услышали еще чего-нибудь.
- Неужели, совсем не важно?.. - от пронзительного и чуть насмешливого взгляда Шуаро стало тяжело дышать.
- Думаю, подробности им..мм...
Ну и зачем спрашивать, если не даешь ответить?
Мы немного задержались в гостеприимной Дранге. Жаркий климат и невероятные пейзажи пришлись по вкусу абсолютно всем членам команды. Близнецы развлекались кайтингом, Оруга выбрался из технического отсека и грелся на солнце, попутно латая дыры в обшивке «Сальвадора». Даже на Теда теплая планета оказала благотворное влияние: пилот оттаял и снова стал со мной разговаривать. Меня же капитан целыми днями таскал по Дранге, а навигатор, пользуясь моим отсутствием, не выходил с мостика Эр-да-Норы. Я несколько раз пыталась выяснить, чем там занимается марсианин, но Нора все время отшучивалась или вовсе молчала. Честно говоря, я и не настаивала. Неожиданное внимание Шуаро заставляло меня буквально парить над землей, не замечая ничего вокруг. Впервые после общения с советником Ризом постоянная тревога сменилась решительной уверенностью: мы справимся. Разве может быть иначе?