Оруга, уже поднесший вилку ко рту, замер и подозрительно посмотрел на нее.
- На самом деле это фарш из кролика, запеченный с яблоками и сыром, - успокоил всех младший. – Настоящие центаврианские продукты не так-то просто достать.
- Вполне съедобно, - похвалил Тед.
Я, на всякий случай вспомнив, где аптечка, рискнула попробовать. Оказалось на удивление вкусно. А под шуточки братьев и воспоминания о рисковых заданиях «Сальвадора»... Брага центавриан закончилась быстро, но предприимчивые близнецы тут же принесли еще. Я едва успевала бегать на кухню за добавкой — после третей бутылки команда ела все подряд. Даже Нора присоединилась к празднеству, неожиданно начав…петь! К высокому и мелодичному голосу корабля присоединился бас Оруги. Вскоре вся команда затихла, зачарованно их слушая.
Волшебство момента нарушил отвратительный птичий крик, вырвавшийся из комма Дарона:
- Полночь! – радостно завопили близнецы. – Бегом за подарками!
- А желание загадать? ... – начала было я, но меня никто не слушал.
- Мне потом скажешь, попробую исполнить, – шепнул капитан, увлекая меня за собой. Я задумалась. Чего бы такого попросить? Никто Алька за язык не тянул!
В ванной всех ждал сюрприз. Гоше настолько понравились шуршащие свертки, что он твердо решил их не отдавать. Растение держало оборону и клацало зубами на всех, кто к нему приближался. Задобрить переевшего хищника мясом уже не получалось. Особенно ему пришлись по душе портреты, аккуратно завернутые в ту же фольгу. Уже готовые подарки пришлись очень кстати. Вот только я по-прежнему не представляла, что преподнести капитану...
- И что теперь делать? - Ирлик явно был разочарован.
- Ждать, пока проголодается, - пьяно хмыкнул Тед, втайне гордясь своим питомцем.
- Вот жаба зеленая! - Дарон погрозил «елке» кулаком. Гоша в ответ угрожающе качнул лианами.
- Раз до утра мы подарки не получим, стоит разойтись и хорошо отдохнуть. На Шагше будет не до сна, - напомнил капитан про наше плачевное положение.
Оруга охнул и убежал к любимому кораблю. Близнецы взяли пилота под обе руки и поволокли к выходу. Судя по тому, как Ирлик трепетно прижимал к груди свою куртку, под которой что-то булькало, следовать совету Шуаро они не собирались. Навигатора на Эр-да-Норе уже не было.
«Как он так исчезать умудряется?» - в очередной раз поразилась я.
- Наконец-то мы остались одни, - я и пискнуть не успела, когда мулиа поднял меня на руки и понес наверх. - Между прочим, твой подарок я этому зубастому террористу не доверил.
- Да-а-а? И где он? - я собиралась запустить руки в карманы капитана, но он уже принес меня на мостик.
- Не торопись, - Альк хитро улыбался. Не знаю, когда он успел сговориться с Норой, но с потолка зазвучала приятная музыка. А для меня эта предательница проигрывателем работать отказывалась! Мулиа закружил меня в медленном танце. - Хорошо подумай, прежде чем согласиться.
- Согласиться с чем? - я со счастливой улыбкой смотрела в сияющие золотые глаза. Думать? Не-ет, сейчас я на такой подвиг не способна.
Вместо ответа мулиа протянул на ладони резной серебряный перстень. Большой черный камень в центре окружало кольцо из изумрудов.
- Это семейная реликвия. Я хочу, чтобы ты его носила. Что бы ни случилось, смотри на него и вспоминай меня. Как далеко бы ты ни была, я приду за тобой. Помни, как я люблю тебя.
- Но... - я переводила взгляд с украшения на капитана. Его речь слишком напоминала прощание, заставляя насторожиться. Какая-то мысль мелькала на задворках сознания... И тут я вспомнила: - Ты же говорил, что обсидиан и серебро носят только...
- Только императорские семьи, - Шуаро встал одно на колено. - Я - Алерр Р'Гархата эр Раййа А-Шуро, наследник империи Мулиа в изгнании. Ли, ты станешь моей женой?
Замуж за... капитана? Императора? Нет, за Алька! Или все-таки Алерра... Крад, я запуталась! Во что я на этот раз влипла? Шуаро стоял передо мной на коленях и ждал ответа. Я еще раз взглянула на него. Хочу ли я быть с ним? Да, да и еще тысячу раз да! К крадам под хвост все сомнения! Тогда какого... я стою столбом и молчу? Сил хватило только на то, чтобы медленно кивнуть.