Я попыталась взглядом передать Шуаро все, что о нем думаю. Забыл? Как бы не так! Специально не сказал, чтобы я не успела скрыться!
- Я же не знатная... - я в панике оглянулась на приближающегося к нам правителя. Может, мимо пройдет?
- Ты — пока еще невеста наследника мулианского трона. Незамужняя и достаточно высокого положения. Думаю, какую-то леди ты сегодня обидела одним своим присутствием, - Алерр буквально светился от гордости. У-убью!
- Ты знал, что так будет! - зашипела я, взглядом ища пути к отступлению. - Почему не сказал?
- Я надеялся, он успел обзавестись своей невестой, - последние слова капитан прошептал, разворачивая меня к подошедшему императору. Ну здравствуй, смерть моя. Танцевать-то я не умею!
- Надеюсь, общество Алерра вас хоть немного утомило? В противном случае я буду чувствовать себя негодяем, похищая вас, леди...? - Даген замолчал, поняв, что не знает, как меня зовут.
- Лиарана, Ваше Величество, - представилась я ненавистным именем и, назло капитану, добавила, снизу вверх глядя в глаза правителя: - Я буду только рада, если вы меня похитите.
Ну, император, прощайся с ногами. А ты, Шуаро-А-Шуро, со своей репутацией. Сам напросился!
Даген довольно рассмеялся и поцеловал мне руку.
- Алерр, нам есть, что обсудить, - произнес он перед тем, как увести меня. - Я пришлю за тобой чуть позже.
Мулиа почтительно расступались, пропуская меня и императора в центр зала. Музыка, казалось, стала громче. Или это разговоры стихли? Я так и не смогла понять. Неожиданно пришло осознание: я сейчас буду танцевать! С императором! А не прибьют ли меня потом в укромном уголке за оттоптанные ноги владыки? Чужие эмоции заглушили собственную панику. Радость, страх, надежда, недовольство, усталость и предвкушение слились в особый непередаваемый коктейль. Чья-то злость ощущалась особенно сильно. Я оглянулась и встретилась взглядом и ледяными голубо-фиолетовыми глазами. Светловолосая красавица с фарфоровым личиком вежливо улыбалась, внешне не выдавая своих чувств, но я почему-то знала: эта ненависть принадлежит именно ей.
- На приемах танец, порой, единственная возможность поговорить без посторонних ушей, - Даген уверенно кружил меня по залу. - Если не скажете, куда вы постоянно смотрите, я решу, что мое общество вам наскучило.
- Нет-нет, мне очень приятно ваше общество, - я смутилась. Ни капли не соврала! Танцевать с императором было на удивление легко. Он так умело ведет, или это у меня талант от страха проснулся? - Но мне кажется, я чем-то вызвала недовольство одной леди...
- Блондинка, на которой бриллиантов больше, чем хрусталя на люстре? - определил правитель, не оглядываясь. Я хихикнула — такое точное определение я бы дать не смогла. Неизвестная леди, действительно, меры в украшениях не знала. - Это не недовольство, а настоящее бешенство. Ларина прилетела вместе со мной. Последние несколько лет советники прочат ее мне в жены, и она об этом знает. Первый танец уже давно принадлежит ей.
Вот и нашлась самая знатная леди. Я мысленно сделала пометку не оставаться наедине с этой ардаркой.
- Значит, я отняла у вас возможность танцевать с ней? - надеюсь, наше с Аллером появление не сильно нарушило планы императора. Хотя мне показалось, Даген не в восторге от Ларины.
- Вы спасли меня от этой обязанности, - с улыбкой подтвердил мои подозрения правитель.
Зал постепенно заполнялся кружащимися парами. Даген увел меня в сторону и вновь поцеловал руку. Льда в его глазах уже не осталось, только любопытство и какая-то хитринка. Как я могла его испугаться?
- Я бы с радостью остался с вами еще немного, но... - правитель взглядом показал на идущую в нашу сторону Ларину. Бррр, а можно мне тоже по делам исчезнуть?
- Но тебя в кабинете ждет Алерр, а его невеста, надеюсь, не откажется от еще одного танца? - из-за моей спины вышел широкоплечий загорелый мулиа с непослушными светлыми вихрами.