- От меня вы что хотите? - я переводила взгляд с одного брата на другого, пытаясь найти внешние отличия. Получалось не очень.
- Как нам с ней помириться? - прочавкал Дарон. Пришлось переставить сладости подальше.
- Она не хочет нас слушать, - пожаловался Ирлик. - И верни конфеты, а?
- Давайте так, - жалобную просьбу я проигнорировала, мне и так мало осталось. - Я буду думать над вашей проблемой и когда что-нибудь придумаю, сразу же скажу вам, договорились? А сейчас я безумно хочу спать, и, если вы немедленно не уберетесь из каюты, я вам выход в галанет заблокирую, чтобы подобного не повторилось.
- Спасибо, добрая фея! - Ирлик, сияя, пулей вылетел за дверь.
- С нас подарок, - Дарон чуть задержался, чтобы попытаться поцеловать меня и получить за это ускорительного пинка. Не болезненного, но весьма обидного.
Я поспешно заблокировала вход. Нет, близнецы очень милые, но вдвоем слишком утомляли. Взгляд на часы – еще целых пятнадцать минут до будильника! Я упала на кровать и моментально заснула.
До вечера жизнь на «Сальвадоре» текла в привычном ритме. Разве что Тед со мной теперь не разговаривал, обиделся за зеленого недоросля. Все-таки Гоша — его любимец, которому пилот прощает все: от скверного характера до чрезмерного аппетита. Я подумала, что надо бы извиниться, но землянин как будто избегал меня.
Привычная рутина поглотила меня: обшарить базы Альянса*, скопировать свежие новости и отправить близнецам. Эфир — их забота, пусть сами разбираются, что сообщить миру, а что и продать можно. Оставшееся время я посвятила новому заказу. Как ни старалась, о грядущем появлении в нашей галактике ардарского императора не смогла найти даже намека. Значит, либо засекретили так, что мне не добраться, либо... Второй вариант мне решительно не нравился. Кто может знать о грядущих событиях такого масштаба раньше спецслужб?
(*Космический Альянс — могущественнейшее объединение представителей техногенных цивилизаций. Включает три расы: марсиане, люди и центавриане.
Большой Общегалактический Словарь)
Я уже собиралась пойти спать, когда раздалась трель коммуникатора.
- В моей каюте. Через пять минут, - капитан, как всегда, был краток. Я схватила комм, вскочила с кресла и нос к носу столкнулась с Тедом.
- В каюте, значит? - хмыкнул он. - А белый тебе идет, - пилот развернулся и быстрым шагом вышел из отсека.
- Тед, я... - мой окрик поглотила пустота — землянина уже не было. Да что он о себе возомнил? Подумаешь, про растение плохо сказала. Я, может, подружилась бы с Гошей, если бы при первом знакомстве зеленый нахал не укусил меня чуть пониже спины. Да и вообще, кто просил его лезть, куда не следует? Сам напросился. Как я ни пыталась убедить себя, что ничего особенного не произошло, на душе все равно было гадко.
*
Даген Ди стоял перед портретом своего отца, занимавшем почти всю стену. Властный взгляд голубо-фиолетовых глаз и коса белых, рано поседевших волос делали императора Азуара похожим на сказочного Ледяного Короля, которым в туманности пугали непослушных детей.
Зал, в котором висел портрет, напоминал музей. Повсюду висели картины, в шкафах — столовые приборы и личные вещи, на маленьких столиках — игрушки. Комнату-мавзолей создал обезумевший от горя Азуар. Старый император так и не смог оправиться от потери и умер через несколько лет после восстания, взвалив пошатнувшееся государство на плечи сына.
Молодой правитель всегда приходил сюда, когда хотел остаться в одиночестве. Зал Памяти - одно из немногих мест, где это было возможно. Даген подошел к шкафу и прикоснулся к вееру своей матери. Ставший привычным ритуал помогал собраться с мыслями. Взгляд его упал на обсидиановые броши в форме андры и немеры — двух прекрасных цветков, в честь которых назвали его старших сестер. Близняшки не дожили неделю до своей свадьбы...