Из дневника Лаурелии)
- Теперь ты просто обязана открыть. Я же умру от любопытства! Я хочу знать, куда меня послали, правда ли крад может укусить, и самое главное, дорогая моя, почему «Тед»?
Я чертыхнулась и поплелась к двери. Даген! Какого... ему от меня понадобилось? Неужели из-за Рониарра? Узнал про поцелуй? Или... После фейерверка праздник продолжился, и мы решили немного задержаться... Кажется, идея споить советника была не лучшей.
- Наконец-то, - зевающий и не выспавшийся император зашел в спальню. - Что с моими вопросами?
- Под хоботами у крадов есть рот. Они им едят, - выдала я первое, что пришло на ум.
Ди посмотрел на меня как на тяжело больную, окинул взглядом царящий вокруг хаос... Ронни оказался крепким орешком, и, спаивая его, я сама немного перебрала. Ровно настолько, чтобы, придя в свои покои, держась за стену для равновесия, не утруждать себя раскладыванием одежды по местам. Да-да, сейчас мне очень стыдно. Но вчера я об этом не думала.
- Ты во сколько вчера вернулась? - хмуро поинтересовался брат.
- После фейерверка, - попыталась выкрутиться я. Главное — не врать!
- На сколько после? - крад, маневр не сработал. А действительно, на сколько?
- Понятия не имею, - абсолютно честно ответила я и поспешно перевела тему. - А зачем ты пришел?
- Затем, дорогая моя, что служанки твою комнату обходят по большому кругу, - Даген подошел к кровати, подвинул свисающий с нее плащ Рониарра (а он здесь откуда? Не помню такого!) и сел. - Ты не явилась на тренировку, и Неерушу пришлось идти ко мне, чтобы выяснить, почему ни одна из служанок не соглашается сходить за тобой.
Крад! Тренировка обычно в полдень, сколько же сейчас времени? А поведение горничных объяснялось очень просто: как только я смирилась со своим пребыванием во дворце, брат приставил ко мне трех девушек. В первое же утро, когда меня подняли до рассвета, чтобы искупать-накрасить-причесать-одеть и отправить на семейный завтрак, я доходчиво объяснила, насколько это была плохая идея. С тех пор прошел почти год, а моя репутация среди слуг так и не изменилась к лучшему.
- Приводи себя в порядок и иди сама объясняйся с Неерушем, - брат упал спиной на кровать и подложил под голову мою подушку. - Я у тебя останусь, там советники отчеты после праздника разбирают.
Я сочувственно хмыкнула и закрыла дверь спальни. Пусть прячется, у него тоже тяжелая ночь была. Умывшись и кое-как расчесавшись, я побежала на задний двор. Тренировки с Неерушем проходили там независимо от погоды. Первое время физическая усталость и боль помогали справиться с душевными терзаниями. Когда стало легче, я не стала отказываться от ежедневных занятий — мулиа предложил освоить оружие, о котором я давно мечтала — ардарскую плеть.
Вокруг загорелого воина и бритого советника (только Раккара мне для полного счастья не хватало!) вились наряженные девицы. Самое печальное, среди пестрой стаи я заметила Ларину. Леди Люстра так и не простила мне моего появления — еще бы, ведь теперь первой леди была не она. Формально, Ларина и не являлась самой знатной ардаркой, но зато была племянницей одного из советников. Девушка не упускала случая отомстить: мелко, не очень действенно, но все равно обидно. Кстати, интересно, брат знает, что Лари осталась во дворце?
Я в очередной раз мысленно поблагодарила архитекторов императора за лабиринт из цветущей живой изгороди, окружавший сад. Благодаря нему я осталась незамеченной, пока пробиралась обратно к своим комнатам. Такой шанс! Советники заняты, и если сейчас столкнуть Дагена и Ларину, меня не хватятся до поздней ночи или даже до утра, а за это время на скоростных ардарских кораблях можно пересечь туманность.... Стоп. Сделать такой подарок леди Люстре? Да ни за что! Я решительно выдохнула. Сбежать я еще успею, а вот брата подставлять не буду!