Через главный вход я возвращаться не рискнула — кто знает, сколько Ларина и ее свита будут любоваться тренировкой? Вместо этого я подкралась к раскидистому дереву, растущему у моих окон. Его ствол не тянулся вверх, а закручивался, будто штопор. Идеальный запасной выход. Или вход. Самое приятное, что бесхитростный Раккар даже не подозревал, что принцесса может лазать по деревьям.
Только добравшись до своего окна, я поняла, что удача повернулась ко мне копчиком. Ставни были закрыты! В горле застрял истерический смех — я, космический пират и принцесса Ардара, сижу на высоте третьего этажа на дереве и стучусь в собственное окно!
Витражная створка резко распахнулась. От неожиданности я не удержалась и чуть не полетела вниз. В последний момент мне удалось схватиться за ветку и повиснуть на руках.
- Ли? Что ты...
- Потом объясню! - я подтянулась и снова оседлала бедное дерево. - Подвинься, мне срочно нужно внутрь!
За что люблю брата — лишних вопросов он не задает. Надо, значит надо. Хотя сейчас я бы ответила на тысячу вопросов, лишь бы под рукой была камера. Не каждому дано удивить императора!
Грациозным мое появление в комнате не назовешь — курица с насеста изящнее падает. Однако мои мучения были вознаграждены. Стоило растянуться на пушистом ковре, как через открытое окно долетел мелодичный, явно отрепетированный смех. Пока Ларина была далеко, но еще минута, и дворцовые сплетницы получили бы новую историю.
- Вот и ответ на мой вопрос, - сам себе сказал Ди и устроился на пол рядом со мной. - Почему она до сих пор во дворце?
- Я надеялась, ты мне скажешь, - я перевернулась на спину. - Что будем делать?
- Может, сбежать?
Я задумалась. А что, это идея!
- У тебя нормальная одежда есть? - я оглядела брата. Черная туника в пол с разрезами до бедер, расшитая серебром, серебристые шаровары и мягкие балетки (у этих тапочек было другое название, но я его так и не запомнила). Красиво, но для моей задумки совершенно не подходило.
- Тренировочная подойдет? Только она где-то в оружейной...
- Слишком далеко, - план спасения рушился на глазах. - А Рониарр сейчас с остальными советниками?
- Не знаю, что ты с ним сделала, но с утра я его не видел, - попытался надавить на мою совесть брат. Совесть зевнула, повернулась на другой бок и продолжила спать.
- Отлично, вставай!
- Что?
- Вставай, говорю, - пришедшая в голову мысль казалась настолько гениальной, что я не могла усидеть на месте. - Так, ты немного выше... - Я обхватила Дагена руками за талию. Память услужливо подсказала, что вчера я так же висела на Рониарре... - И худее. Для побега сойдет! Сиди здесь и никуда не выходи, дверь открывай только мне. Я быстро!
Ди, может, и хотел что-то возразить, но слушать его я не стала. Оглядываясь по сторонам и вздрагивая от каждого шороха, я кралась в спальню советника. Если повезет, и он еще не проснулся...
- Кто та-а-а? - громкий зевок заглушил вторую часть вопроса.
- Это Ли, - зашипела я. - Открывай быстрее!
Дверь распахнулась, и меня буквально втащили внутрь.
- Что ты здесь делаешь? А если тебя увидят? - бедный советник, кажется, окончательно проснулся от ужаса. Приятно, когда кто-то волнуется о твоей репутации. Даже если от нее давно ничего не осталось.
- Не увидят, - мне не хотелось окончательно добивать друга, но время поджимало. - Мне нужна твоя одежда.
Рониарр на секунду завис, оглядел меня сначала сверху вниз, потом снизу вверх и вынес свой вердикт:
- Тебе велико будет.
Я чуть не взвыла в голос. Ну почему он такой умный?
- Это не мне. Пожалуйста, что-нибудь самое простое и удобное, без вышивок и украшений, - я сделала большие глаза и захлопала ресницами.
Советник зевнул, кивнул куда-то в пустоту, снова зевнул и, пошатываясь, направился вглубь комнаты. Длинная коса подметала за ним пол, вызывая дикое искушение за нее дернуть. На полпути ардар резко остановился и развернулся: