- А кому?
Желание дернуть за косу стало почти нестерпимым. Я с трудом сдержалась.
- Я тебе потом расскажу, обязательно. Мне очень-очень нужно! Ты буквально спасешь мне жизнь!
Ронни, похоже, решил, что проще от меня отделаться и спать дальше. Уже через минуту я стала счастливой обладательницей светло-коричневых брюк для верховой езды, просторной белой рубашки со шнуровкой на вороте и мягкого жилета с кучей карманов. В последний момент вспомнила про сапоги — их сонный советник отдал почти без ворчания.
Я носилась по комнатам и собирала сумку. Плед, купальник, расческа, пустая фляга — всегда приятнее вода из родника, чем с кухни. На кухню все-таки придется зайти и набрать еды. Хорошо, что к моим набегам там уже привыкли. Еще нужно оседлать Рысю и незаметно вывести брата с территории дворца... Как я все это сделаю?
Переодетый Ди вышел из спальни. Вопреки моим прогнозам, наряд Рониарра пришелся ему впору. Только, несмотря на простую одежду, выглядел император... императором.
- Садись сюда, - я указала на низкий пуфик перед зеркалом и взялась за расческу. Брат даже не пытался возразить. Я зачесала ему волосы назад и попыталась завязать хвост. Короткие пряди упорно вылезали из заколки, поэтому получилось что-то вроде «мальвинки». Дагену эта прическа придавала эдакий благородно-небрежный вид... В общем, то, что надо.
- По дереву спуститься сможешь?
Брат уверенно кивнул и направился к окну. Отлично, одной проблемой меньше. Я оглядела комнату. Вроде ничего не забыла... А если и забыла, не страшно. Мы же не на неделю в лес идем.
- Ли?
- А? - я отвлеклась от попыток устроиться поудобнее. Ехать вдвоем на одном галде — то еще удовольствие. Я постоянно сползала с высокого горба вперед, к шее.
- Что ты будешь делать, когда Алерр вернется?
Вопрос застал меня врасплох. Не мог же брат догадаться о моих планах!
- Потребую снять кольцо, - буркнула я. - Если он вообще вернется.
- Все так плохо? Он, конечно, не идеал, но его тоже можно понять. Он защищал тебя.
От возмущения я чуть не упала, но Даген вовремя поймал меня за талию.
- Первые пару месяцев я была готова его понять. Но уже второй год пошел, а от него ни одной весточки! Надо мной весь Ардар потешается! Да что Ардар, я, наверное, первая в галактике девушка, засидевшаяся в невестах на год!
- Значит, за Алерра не выйдешь? - судя по голосу, брат тоже надо мной смеялся. Повернуться и проверить у меня не получилось.
- Не выйду, - согласилась я. Не хочу сейчас о Шуаро думать. Мы въезжали в карагановую рощу. Длинные ветви образовывали зеленую арку над широкой тропой, а узкие листья нашептывали древние сказки. Где-то в кронах устроили перекличку хатха. Как можно в таком месте думать о... предателе!
- А за кого выйдешь? - не унимался брат.
- Есть конкретные предложения? Или тебе просто скучно?
- Интересно твое мнение, - охотно признался Ди. - Рониарр с тебя пылинки сдувает, чем ты бессовестно пользуешься. Нееруш к тебе неравнодушен. Да и Раккар с восторгом отзывается. Злится, что не в состоянии удержать тебя во дворце, но все равно восхищается.
Рониарр и Нееруш? Еще и Раккар? Я задумалась. За собственными переживаниями я не замечала очевидного. Рониарр действительно всегда старался быть рядом, никогда мне ни в чем не отказывал... Разве что к волосам прикасаться не давал. Зато согласился позировать! Однажды я поздно вечером выползла в сад в надежде потренироваться без Нееруша. Оружейник был отличным учителем, но его язвительные комментарии сильно мешали. Как оказалось, не только я рассчитывала в тот день на одиночество. По вытоптанной поляне кружили Рониарр и Нееруш, причем советник явно теснил мулиа! Магари-яри* в руках хранителя знаний крутился с такой скоростью, что видно было лишь размытую тень. Оружейник едва успевал парировать удары. Я же, вместо того чтобы наблюдать за ходом боя, принялась любоваться советником. А там было на что посмотреть! Рон был босиком, без рубашки, в одних только коротких бриджах. На сухой фигуре отчетливо выделялась каждая мышца. В тот день впервые после предательства Алерра мне захотелось рисовать. Спустя час я стучалась в комнату Рониарра. Советник смущался и мило краснел, но терпеливо позировал, пока я зарисовывала его голый торс. Снимать штаны Рон, к сожалению, отказался категорически. Хотя я уже придумала, как его раздеть. Всего-то надо в следующий раз скинуть ардара в озеро... Все ради искусства! Так что да, если и есть во дворце кто-то, кто ко мне неравнодушен — это Рониарр. Да и вчерашний поцелуй выдал его чувства с потрохами. Я с шальной улыбкой прикоснулась к губам, но тут же одернула руку. А ну как Ди увидит? Кажется, не заметил... К Неерушу я относилась как ко второму брату. Насчет Раккара Даген, пожалуй, погорячился. При встрече мы обычно готовы поубивать друг друга.