Пятый день весеннего цикла... Всего несколько дней после того, как я попала в лапы к братцу. Он в то время был еще в галактике Млечного Пути, а значит, не мог не знать, что произошло! Даген знал о судьбе «Сальвадора», но ничего мне не сказал. Почему? Неужели думал, что я никогда не выясню? К тому же... Я постучала по изумруду на кольце. Императорский перстень по-прежнему сидел, как влитой. Значит, один из команды точно жив. И он мне ответит за все, что произошло в мое отсутствие.
- Знаешь, Ли, когда у тебя такое лицо, ты меня пугаешь, - отвлек меня от мрачных размышлений шелиад. - Что еще тебе нужно?
- Изменить внешность без хирургии, удобная одежда, перчатки без пальцев, самый мощный комм, какой получится найти под этим куполом, и новые документы. А еще, - я вывалила на стол связку из золотых колец со вставками из всех возможных самоцветов. Сокровищница Дагена от десятка перстней не обеднеет, тем более, редкое на Ардаре и дешевое в этой галактике серебро я не брала. - Еще мне нужно обменять это барахло на нормальные кредиты. Справишься?
- Двое суток, - моментально ответил Зак. - Внешность, документы, затем — все остальное. Я согласно кивнула. До конца я Заккену не доверяла — не известно, что могло измениться за прошедший год. Но «билет» на попутный корабль пообещал обеспечить Наррагеварр, а во всем остальном пришлось положиться на старого знакомого. Кроме него на Шагше у меня никого не было.
Через три дня на борт марсианской тарелки с труднопроизносимым названием ступили аккуратные ножки тридцать пятого размера, обутые в выглядящие кукольными армейские берцы. Заканчивались ножки радующими глаз округлыми бедрами, которые не могли скрыть даже свободные штаны образца земного космофлота. Выше оказалась тоненькая талия, которую любой марсианин из команды мог обхватить двумя ладонями. Еще выше — тяжелая грудь, на которую даже марсианских ладоней могло не хватить. Принадлежала эта неземная красота вполне земной девушке — Жанне Дроновой, зеленоглазой блондиночке с длинной толстой косой и пухлыми губками, посмотреть на которые (да и не только на них) обернулся не один пират. В ответ на весьма фривольное предложение старпома Жанна выдала потрясающую фразу на смеси ироварского, центаврианского и земного, в которую затесались даже пара слов на марсианском. Пока команда переводила и осознавала сказанное, девушка беспрепятственно прошла в свою каюту и заперлась в ней. До конца полета к фигуристой землянке больше никто не приставал.
Глава 5.
- Прости, я опоздал. Давно ждешь? - Даген спрыгнул с взмыленного галда. Бездна бы побрала Раккара! Из-за дотошности советника пришлось задержаться во дворце на целый час.
- Нет, я... тоже опоздала, - Мелисса смущенно опустила глаза. Император с улыбкой предложил девушке руку. Пара медленно направилась в глубь карагановой рощи, подальше от случайных глаз.
- Твое лицо кажется мне смутно знакомым. Ты никогда не была во дворце?
- Что? - испуганно выдохнула девушка, - дворец?
Даген мысленно выругался, поняв, что сболтнул лишнего. Отступать было поздно.
- Я живу там.
- Ты из придворных? - в светлых глазах зажглось любопытство. - Моя мама была фрейлиной императрицы Велины.
- Шаира Нарэ?
- Вы знакомы?!
- Видел ее пару раз, - слукавил император. Память не подвела — он действительно угадал, какой из фрейлин матери Мелисса приходилась дочерью. - Почему же ты не пошла по ее стопам?
- Зачем? - искренне удивилась Мел. - Первое, что вложила мне в голову мама — держаться подальше от дворца. В ночь предательства она выжила только потому, что я заболела, и императрица приказала нам остаться на Ардаре. К тому же, чьей фрейлиной мне быть? Найденной принцессы? Нет уж! Про ее характер такие слухи ходят...
Даген незаметно фыркнул. Репутацию создать его сестренка умеет!
- Принцесса Лаурелия не так страшна, как о ней говорят.
- Ну да, конечно! - засмеялась девушка. - Лари про нее тако-о-е рассказывала...
- Лари? Эши* Ларина?