Я задумалась, как такое могло случиться. Судя по записям — а разбираться в оружии меня на «Сальвадоре» научили — в центаврианские технологии добавилась некоторая доля разработок ардар. Но как это могло произойти? Неужели... Нет, этого не может быть. Что же, все-таки, хранил Даген в том кулоне? Что, если Алерра поймали? «Тогда я сам тебя убью. Это будет гуманнее, чем отдать тебя центаврианам.» Нет. Я помотала головой, отгоняя тревожные мысли. Капитан не мог попасть к Ризу! Только не он!
- Эй, ты меня слушаешь?
- А? - я подняла взгляд и только сейчас поняла, что Элли упорно пытается меня о чем-то спросить.
- Закаты, говорю, наши видела? - девушка присела рядом и аккуратно отобрала комм. - У нас тут феерия раз в цикл, хочешь посмотреть? Сегодня как раз будет.
- А можно? - говорить о том, что на Дранго-де-Сорро я уже была, я не стала. Чем меньше подробностей из прошлой жизни, тем меньше шансов, что меня кто-то свяжет с Лиараной Деро. Порой я и сама не верила, что когда-то ей была.
- Нужно! - Элли демонстративно выключила мой комм. - Хватит всякие ужасы читать, иди, развейся.
Долго уговаривать меня не пришлось. Из пропахшего кислым пивом бара я вылетела пулей. Правда, пришлось вернуться на возмущенный писк птенца хатха. До побережья от «Темного уголка» было недалеко, поэтому весь путь я проделала бегом, краем глаза поглядывая на танцующего под облаками пернатого детеныша. Едва успела — солнце уже почти коснулось воды. Восстанавливать дыхание после забега не пришлось: спасибо Неерушу и его тренировкам. Жаль, спуститься на плоский выступ, на котором сидели когда-то мы с капитаном, не получилось. Удобное для зрителей место уже было занято. Кем именно, я не разглядела — помешало начавшееся светопредставление, на несколько долгих минут заставившее меня забыть и о Центаврианской Империи, и о собственных проблемах, и об одиноком, а может и нет, путнике, скрытом от меня скалой. Ожидаемого умиротворения закат не принес. Только тяжелее стало на сердце. Интересно, Алерр уже тогда знал, как со мной поступит, или придумал позже? Даген сказал, что капитан понял, кто я, когда я прочитала мысли Клода. Именно после этого план похищения кулона начал меняться. Именно тогда Шуаро впервые начал проявлять ко мне внимание. Значит, знал. И все равно ухаживал, надел свое кольцо... Я горько усмехнулась. Конечно, надел! Разве иначе я пошла бы за ним, ни на секунду не усомнившись, не подумав, чем мне это может грозить?
Пошла бы. Только капитану об этом неоткуда было узнать. И он решил привязать меня к себе самым простым способом.
Шорох внизу заставил меня очнуться. Мой невольный компаньон собирался выползти из своего укрытия. Встречаться с ним я не хотела, поэтому поспешила прочь от утеса. Для сегодняшнего дня переживаний было достаточно.
*
Алерр А-Шуро, подтянувшись на руках, поднялся на скалу. Мог бы уже спать и видеть десятый сон... Мулиа подозревал, что однажды сентиментальность загонит его в ловушку. Центаврианские ищейки висели на хвосте, порой отставая всего на день. Год скитаний, постоянное бегство, чувство опасности, душащее, не дающее свободно вздохнуть... И, раз в цикл, закаты на Дранго-де-Сорро. Капитан дал себе слово, что эту планету он посещает в последний раз. Слишком велик риск, что кто-нибудь заметит закономерность в его перемещениях. Позволить себя поймать А-Шуро не мог.
Разрабатывая план бегства от Риза, Алерр не учел одного. Капитан собирался запутать следы, в очередной раз сымитировать свою смерть и вернуться в Андромеду. Но как? Корабли Млечного Пути не были способны пройти туманность. Корабли мулиа и ардар вернулись домой. Оставалась Эр-да-Нора, но А-Шуро не мог связаться с ней так, чтобы не подставить под удар себя и ее. Капитан вообще ни с кем не мог связаться — слишком близко к нему подобрались.
Мелькнула шальная мысль утопить кулон в водах океана. Разжать кулак и посмотреть, как злосчастный бутон поглотят пенные волны, скроют от посторонних взглядов секреты далекой цивилизации... Но кто сможет гарантировать, что медальон не всплывет через пару лет? Так рисковать мулиа не имел права.