- Ангел, - взгляд Дарона лишь скользнул по кольцу и снова остановился на моих губах. Намерения центаврианина были крупным шрифтом написаны у него на лбу.
- Тебе очень... подходит... - в голове Дарона будто что-то щелкнуло, и он принялся переводить взгляд с моего лица на кольцо, словно пытаясь соотнести то, что видел.
- Вообще-то, Ангелина, - решила я помочь ему, - Ангел, Лина, можно Ли.
- Ли? Это правда, ты?! Но ты же должна быть...
- Далеко и в безопасности? Так он вам сказал?
Уточнять, кто, не пришлось. Дарон кивнул, хлопая широко раскрытыми голубо-зелеными глазами.
- Я сбежала.
- Это и вправду ты, - выдохнул центаврианин, и за два шага оказавшись за стойкой, стиснул меня в объятьях. Я тихо шмыгнула носом. Живы! Нас уже трое! Так и весь экипаж собрать получится...
- Ирлик! - крикнул на весь бар старший. - Смотри, кого я нашел!
Ха! Кто кого нашел!
*
- Ировары объявили о своей полной капитуляции. Сенат готов на любые условия.
- Передай им это, - советник скинул на комм помощника новый вариант договора. - Скажи, согласие я жду через час.
Помощник коротко кивнул и вышел. Вместо него зашел другой — немного дерганный, постоянно озирающийся.
- Господин Риз, тридцать первый патруль уничтожен.
- Кто?
Центаврианин втянул голову в плечи и едва слышно ответил:
- Сопротивление...
- Опять? - скучающе поинтересовался советник. От обманчиво спокойного тона мурашки побежали по коже. - Плохо. Вы больше года не можете найти Алька Шуаро. Вас безнаказанно водит за нос кучка отребья из Сопротивления. Есть хоть что-то, в чем хваленая
секретная служба не облажалась?
- Мы... - мужчина сглотнул. - Есть информация о марсианском поставщике оружия. Мы постоянно следим за баром, через который он передает координаты. Как только Неуловимый выйдет на связь, мы его возьмем.
- Тогда почему ты еще здесь? Иди, лови...
Агент секретной службы, не веря в свое счастье, пулей вылетел из кабинета. Риз довольно улыбнулся. Этим утром шелиадам ушла информация о ближайших перемещениях императора Лока. Бывший канцлер стал неудобен. А шелиады с удовольствием растерзают того, кто посмел им угрожать. Скоро, скоро еще одной проблемой станет меньше. А там и до Ардара получится добраться. Никуда эти умники от Центавры не денутся.
*
Я варила на газовой плитке ароматный кофе. В бар заходили не только за выпивкой. Порой встречались и загнанные бродяги вроде того, что сидел сейчас передо мной. Такие, которым ни на секунду нельзя расслабиться. Вроде и борода аккуратно расчесана, и черные волосы заплетены в сложную косу, и камуфляж из земных армейских, недешевый, но что-то общее, неуловимое, сводит все старания на нет. Волосы потускнели, камуфляж не стирали не меньше цикла, пыльный рюкзак явно часто использовали вместо подушки. Печальное зрелище.
Бродяга пальцем поглаживал распластавшего крылышки хатха. Я не торопилась отзывать птенца, тем более что бродяга явно понимал, с чем столкнулся, и теперь, не поднимая головы, косил глазами в разные стороны, пытаясь вычислить хозяина мулианской пташки. Выдавать себя я не собиралась.
В дальнем углу Элли общалась с кем-то из Сопротивления. Командира я не знала, а вот сопровождал его Тед. Землянин за прошедший год еще шире раздался в плечах и производил впечатление высеченного из цельной скалы. Смотрелся он весьма внушительно. Как и близнецы, пилот меня не узнал. Уличить бы момент, чтобы с ним поговорить... Пятый выживший. Осталось узнать про двоих и найти капитана. Такое ощущение, что команде «Сальвадора» на Дранго-де-Сорро медом намазано!
- Ангел, чей это птенец? - напомнил о своем существовании бродяга.
- Общий, - почти не соврала я. Вот привязался!
- Как зовут?
- Понятия не имею.
Дать хатха имя я так и не удосужилась. А откровенничать с непонятной личностью не хотелось.
- Давно он у вас?
- Я здесь меньше цикла работаю, - общение с братом научило меня не только не врать, но и профессионально недоговаривать. Да, работаю недолго. Но ни слова о том, что хатха появился в баре вместе со мной. Пусть понимает, как хочет.
- Простите мое любопытство, - склонил голову бродяга. - Этот вид водится только в одном месте, крайне редко приручается и не размножается в неволе. Кто мог увезти птенца так далеко?