Ирлик удивленно присвистнул.
- Ты, главное, Теду не рассказывай, ладно? - посоветовал младший. Я кивнула. Пилот ведь меня предупреждал... Откуда он мог знать, что все так выйдет? Чутье? Не мог землянин настолько хорошо знать капитана. Он же на «Сальвадоре» появился после меня!
- Помогите Лаурелии собрать вещи и отведите ее в мою каюту, - вмешался в наш разговор Наррагеварр.
- Ага, щ-щаз! - довольно резко ответил Дарон. - С какой стати? Мы ее одну не оставим!
- Она останется не одна.
- А с тобой — тем более! - заслонил меня Ирлик. Я только успевала переводить взгляд с медленно закипающего марсианина на защищающих мою честь центавриан. Все, конечно, хорошо, но я в состоянии сама за себя решить! Нар, кажется, тоже это понял.
- Твою любимую заколку передала Заккену моя жена, - обратился он ко мне, проигнорировав возмущенное сопение братьев. - У меня много дел, поэтому за тобой будет приглядывать она.
- Я переселяюсь! - не раздумывая и невзирая на возмущенные вопли близнецов, согласилась я.
Глава 9.
- Вылетаем завтра, - Даген вошел в просторный зал Совета. Рониарр блестяще справился с поставленной задачей — теперь все важные для империи вопросы решались за овальным столом. Более того, помимо советников на собрании присутствовал Нееруш. Мулиа сначала был недоволен — ему куда больше нравилось прятаться за троном. Но приказы правителя не обсуждаются.
- Ваше Величество, зачем нам помогать этой отсталой галактике? Не лучше ли подождать, пока они уничтожат сами себя и избавят нас от такого соседства?
Под тяжелым взглядом императора Еклеон прикусил язык.
- Эта, как вы выразились, отсталая галактика находится на пороге войны только потому, что в руки ее обитателей попало наше оружие. В том, что произошло, виноваты мы сами, и мы несем ответственность за последствия. Войну необходимо остановить. Раккар?
- Как вы и приказали, флот готов вылететь в любой момент, - отчитался советник. - Ждем только вас.
- Хорошо. Нееруш?
- Я взял двоих, - кивнул оружейник. - Лучшие из лучших. Их хватит, чтобы вытащить пленников.
- Пленников? - вопросительно поднял бровь Неанил.
- У центавриан трое наших людей, - вместо Дагена ответил Леур. - Элгхат - шпион, все эти годы снабжавший нас информацией о происходящем в галактике. Алерр Р'Гархата, наследник империи Мулиа. И самый важный для нас — Ирридар Шер-Нао, один из мятежников, напавших на императора Азуара шестнадцать лет назад. Надеюсь, он сможет ответить на многие вопросы касаемо тех событий.
- В таком случае... - Еклеон тяжело вздохнул, - позвольте мне лететь с Вами.
- Я и сам хотел тебе это предложить, - согласился правитель. - Итак, Раккар, Еклеон, Нееруш и Рониарр летят в галактику Млечного Пути. Урд — как обычно, на время моего отсутствия решающий голос принадлежит тебе, - старый советник почтительно кивнул. - Неанил, твоя задача — подготовить заявление о возвращении наследника Мулиа. Леур, подумай, кто будет контролировать Алерра. Нарушить традиции и не короновать его мы не можем, но и доверять ему будет глупо. На плечах остальных оставляю все дела империи. На этом все. Вылетаем через четыре часа.
- Мелисса, звездочка, красавица моя! - Даген подхватил ждавшую его девушку на руки и закружил по поляне.
- Пусти, - ардарка, смеясь, пыталась выбраться из крепких объятий. - Отпусти меня немедленно!
- Ни за что, - страстный поцелуй заставил девушку проглотить возражения. Остановился император, только когда Мел окончательно перестала сопротивляться.
- Что-то случилось? - проницательности леди было не занимать. Даген вздохнул и привычным жестом усадил ардарку себе на колени.
- Ничего страшного, но мне ненадолго надо уехать. Дней на десять, может чуть больше.
- Почему? Куда?
- Ш-ш-ш, - очередной поцелуй, к сожалению, не помог успокоить взволнованную девушку. Пришлось объяснять: - Через два с половиной часа наши корабли вылетают в галактику Млечного Пути. Ничего серьезного, не волнуйся. Но мне тоже придется лететь.
- Улетаешь с императором... - грустно вздохнула Мел. - Расскажешь когда-нибудь, кто ты?
- А ты уверена, что хочешь знать? Учти, если я открою эту страшную тайну, я тебя уже не отпущу! - Ди сделал страшное лицо. - Готова связать свою жизнь со мной, кем бы я ни был?
- Ты пытаешься меня напугать? - засмеялась ардарка. - Не вышло! Я всерьез пожалею о знакомстве с тобой, только если ты окажешься императором!
- И откуда такая нелюбовь к правящей династии... - проворчал Даген, прижимая подругу к себе.