- Что ты, какая нелюбовь? - отмахнулась Мелисса. - Его Величество многое сделал для империи, и я искренне его уважаю. Но кто он и кто я? К тому же, быть близко к правителю опасно. Откуда-то же взялась идея его свергнуть? Раз желающие появились однажды, почему бы им не появиться снова?
- А мы так и не узнали причину той попытки, - тихо сказал Ди. Мел изменения в настроении не заметила.
- Так что да, - девушка нежно улыбнулась. - Я хочу узнать о тебе больше, ведь ты, наверняка, уже выяснил обо мне все что мог. И я согласна связать свою жизнь с тобой, если ты не император. К такому, пожалуй, я не готова.
- Я расскажу тебе, обещаю, - Даген вновь прижался к губам Мел — отчаянно, нежно, не желая отпускать ее ни на секунду. - Не торопись, хорошо? Я все скажу, когда придет время.
*
- Простишь его?
Я сидела на жестком диване, скрестив ноги и обнимая бутылку какого-то ликера. Рядом, закрыв ноги одеялом, полулежала Саа Ван Ли. В отличие от меня, легендарная капитанша пила ром.
- Прощу, но доверять... - помотала я головой. - Он использовал меня втемную. Выяснил, кто я, и ничего не сказал. Даже не намекнул! А ведь... Расскажи он мне все, я бы все равно не отказалась ему помогать! И на Ардар бы полетела, если бы была уверена — он за мной вернется!
- Ну и ну его в черную дыру, - поддержала меня Саа. - Лучше найдешь.
- Вот и брат так говорит, - усмехнулась я. Мы чокнулись бутылками.
Общий язык с женой Наррагеварра я нашла удивительно быстро — как только смогла поверить своим глазам. Смуглая землянка действительно была Саа Ван Ли — капитаном
«Хрустального Дракона», одно имя которой до сих пор наводило ужас на центавриан. Незаметно разговорившись, я выдала капитанше свою историю. Уже на середине рассказа Саа принесла откуда-то две задорно булькающие бутылки. Под них повествование пошло еще легче.
- А знаешь, - несколько минут спустя сказала я, - кажется, я нашла лучше. Только теперь уже он меня не простит.
- Тот ардар? – хитро улыбнулась женщина. – С длинной косой и соблазнительным торсом?
Я поперхнулась ликером. Как из всего моего рассказа можно было запомнить про Рона только это?
- Это – не главные его достоинства! Он, знаешь, какой умный? Самый молодой советник за всю историю Ардара! И с оружием обращается не хуже Нееруша! И заботливый! И очень ответственный! И…
- И вообще, он самый лучший во всей галактике, - вклинилась в поток слов Саа. – Все с тобой понятно. Извиняться тебе придется долго и очень упорно, но, я так понимаю, оно того стоит?
Я кивнула. Неужели, совсем скоро я смогу увидеть Рониарра? И Дагена, Нееруша… Даже Раккару я сейчас была бы рада. Вытащим Алерра, остановим Центавру и вернемся в туманность…
- Если будете пролетать через Шагшу, познакомь меня с ним, - усмехнулась капитанша. – Поищу в нем недостатки. А то слишком идеальная картина получается.
Задумавшись, я выдала:
- Есть недостаток. Аккуратность. Так раздражает иногда!
Мы с Саа синхронно оглядели царящий в гостиной творческий хаос. На журнальном столике были раскиданы запчасти от коммов, на полу в художественном беспорядке смешались подушки и отвертки, из мишени для дротиков торчал паяльник…
- Ты права, - согласилась женщина. – Порядок – это не про нас.
Мы снова выпили, за бардак.
- Как ты сама здесь оказалась? Тебя же считают погибшей?
- Я попросила Нара не рассказывать обо мне, - женщина с ненавистью покосилась на инвалидное кресло, парящее в полуметре над полом. - Не хотела, чтобы меня запомнили такой.
Я понимающе кивнула. Быть капитаном «Дракона», видеть галактику у своих ног... и в одночасье лишиться всего. Я бы тоже не захотела показываться на людях.
- Мы попали в засаду, - продолжила Саа. - Столько ускользали, но в тот раз... Нам не оставили ни лазейки. «Дракона» буквально разобрали прямо в космосе. После того, как корабль развалился на две части, я помню все очень смутно. Мы горели. Все системы жизнеобеспечения отказали. На меня рухнуло перекрытие. Я уже задыхалась, когда Нар меня вытащил. Марсиане, как оказалось, меньше нуждаются в кислороде... Что удивляешься? Да, Нар был моим старпомом, моей правой рукой, больше семи лет. Это ему я обязана большинством своих побед... Он гениальный тактик, - Саа нежно улыбнулась. - Нар затолкал меня в спасательную капсулу. Все, на что меня хватило — приказать ему остаться со мной. Вокруг «Дракона» кипела такая каша, что крошечный одноместный плот с двумя пассажирами никто не заметил. Через сутки нас подобрала марсианская тарелка. Они же переправили нас на Шагшу. Я была слишком плоха, поэтому известие о моей смерти никого не удивило. Нар... Нар в одиночку меня выхаживал. Заставлял есть, приволок это кресло, пытался достучаться... Мне казалось, что лучше было умереть там, на «Драконе». Но Нар справился. Официально мы не женаты - я же мертва, но Нар все равно называет меня женой. А я и не против, - Саа отхлебнула из бутылки. - Никогда не знаешь, где найдешь счастье. Мне, чтоб разглядеть свое, пришлось сломать позвоночник. Что стало с Наррагеварром, ты видела. Эти шрамы... Знаешь, он был уверен, что таким точно мне станет не нужен. Ошибся, чтоб его...