Рыжая словно ждала звонка и ответила почти сразу. На экране появилось немного заспанное и помятое лицо. Упс... совсем забыла про разницу во времени!
- Ангел? Какого крада тебе не спится?
- Прости, на Центавре еще даже не вечер, - мысленно я порадовалась, что Элли не может дотянуться до меня и придушить. Рыжая терпеть не могла, когда ее будили.
- А-а, - согласие переросло в оглушительный зевок. - Ты там как, принцесска, живая?
- Конечно, - я немного смутилась. Все-таки при знакомстве я бессовестно врала на любой вопрос о себе. - Прости, что не рассказала.
- Да ладно, - махнула мне рукой Элли. - Если бы все посетители «Уголка» рассказывали мне о себе правду, меня давно бы убили. Зачем звонишь-то?
- Тебя с Тедом можно поздравить? - прямо поинтересовалась я. Рыжая закашлялась.
- А ты откуда знаешь? Мы еще не кому не говорили!
- Вы плохо прятались! Я вас на Шагше видела!
- А-а-а, это... - Элли ослепительно улыбнулась. - Так мы почти год уже вместе.
Пришла очередь кашлять мне. Ну, Медвежонок... Такие перемены в жизни, и он промолчал!
- А о чем вы не говорили? - рыжая явно смутилась. - Рассказывай! Никому не скажу, обещаю!
- Нет, - помотала она головой. - Вот соберемся на Шагше, и мы всем скажем.
- Элли, я сижу на ардарском корабле практически под арестом. Братик очень боится, что я опять куда-нибудь влипну. Так что у меня невероятно мало шансов добраться до Шагши, и, тем более, встретиться там с тобой.
- А братик — это император Ардара? - хихикнула девушка. - Улетишь вместе с ним? Насовсем?
- Не знаю, - мне и самой это было интересно. Я хотела бы иметь возможность вернуться в эту часть галактики. Здесь была моя жизнь, мои друзья, и я не представляла, что уже скоро снова окажусь запертой во дворце. Жить от приема до приема... С другой стороны, я не хотела больше расставаться с Рониарром, а советник никак не сможет остаться. Да и вряд ли захочет. Может, мне напроситься в ученики к Леуру? Продолжу осваивать ардарские технологии, может, однажды и смогу наладить связь через туманность...
- Ладно, - сдалась Элли и предъявила экрану руку с кольцом. - Тед перед отлетом на Центавру сделал мне предложение. Я согласилась. Так что, если сможешь вырваться на свадьбу, ждем тебя на Дранго-де-Сорро.
Нет, я точно убью Теодора! Партизан сопротивленский! Как можно скрывать такую информацию?! Дело за малым — убедить Дагена, что мне можно и нужно регулярно покидать туманность! Я же от любопытства умру, если не буду знать, что здесь происходит!
Брат оказался легок на помине. Стоило императору заглянуть в комнату, как Элли попрощалась и отключилась. Ди устроился на кровати и как бы между прочим сообщил:
- А Рониарр собирается зайти на Эр-да-Нору, чтобы переписать данные о ее полетах вне туманности.
- И-и-и?
- Так, я не понял, - брат с негодованием посмотрел на меня. - Где радость, где вопли «мне нечего надеть», где, в конце-концов, обычный мандраж влюбленной девушки?
- И ты не против?
- Не против чего?
А то он не понимает, чего!
- Того, что мы... ну... - смелости признаться почему-то не было.
- Милая, я только за! - император подложил руки под голову. - Мне хотелось бы отдать тебя в надежные руки. Если при этом получится еще и сделать такой роскошный подарок преданному советнику, то почему нет?
- Значит я — подарок? - сейчас кто-то сильно огребет! И этот кто-то — не я!
- Нет, дорогая, ты — сюрприз, причем весьма сомнительного толка. Но Рониарру почему-то нравишься.
Ладно, за хорошие новости бить пока не буду.
- Ты уверен?
- Конечно, - Даген хитро улыбнулся. - Я никогда не приказывал ему присматривать за тобой. Ни по дороге в туманность, ни на Ардаре. Все, что он делал, было только его собственной инициативой. А теперь я собираюсь этим воспользоваться, потому как советник, женатый на сестре императора, будет максимально заинтересован в благополучии империи. К тому же, так ты останешься во дворце у меня под присмотром. Что ни говори, от вашего союза больше всех выигрываю именно я. Только не пытайся его больше убить, хорошо? Рониарр мне еще пригодится.
- Ты — расчетливый гад, ты в курсе? - на душе после слов брата потеплело. Какой же я, все-таки, была слепой! Почему я так поздно все поняла?
- Разумеется, - нисколько не смутился Ди. - Иначе я бы не выжил. Почему ты до сих пор не одета? Я тебе прямым текстом намекнул, где и когда будет Рониарр, а ты?
Я устыдилась и отправилась подбирать наряд. Как и следовало ожидать, в шкафу были только юбки. Ну не носят ардарские женщины брюк! Выбрала темно-зеленое платье с разрезом до бедра и закрытым верхом с короткими рукавами. Надевать что-то воздушное, нежное и похожее на подарки капитана не хотелось. Брат меня оглядел и приказал распустить волосы. А приказы императора, как известно, не обсуждаются.