— И ты чувствуешь себя уязвленным?
— Да дело не в этом. Король отнял у меня жену. Стоило ему поманить ее пальцем, как она тут же сорвалась и уехала. Мы больше не виделись вовсе не потому, что я этого не хотел или она была против наших встреч. Так решил папа. Он просто применил свою власть. Надо быть полным дураком, чтобы снова попасться на эту удочку.
Задумчиво перебирая столовые приборы, Ти сказал:
— Так она тебе больше не нравится?
— Очень нравится, — горячо заговорил Сет. — Но я не являюсь особой королевского происхождения. — Он помолчал, глубоко вздохнув. — Дело не в Люси, как бы она ни была мила и умна. Дело в Оуэне. Если я пойду у них на поводу, я лишусь сына, а у Оуэна просто не будет нормального детства.
Закончив обедать, Сет решил вернуться домой, но не на машине, а пройтись пешком четыре квартала. На ходу сняв пиджак, он подставил плечи теплому октябрьскому солнышку, желая, чтобы его лучи растопили ледяной страх, сковывавший сердце.
Войдя в парадную дверь, он столкнулся с Люси, которая спешила из кухни к лестнице.
— Ах, это ты, — рассеянно заметила она.
Она выглядела очаровательно в джинсах и футболке. Ее волосы были убраны в конский хвост, как это часто делала Одри. Привыкает к местным обычаям, подумал Сет. Конечно, все это временно. Как только позовет папа-король, она моментально бросится к нему.
Он боялся снова влюбиться в нее, боялся, что это опять повлечет за собой долгие месяцы разлуки и страданий, как тогда, когда он не мог ни есть, ни пить, ни работать.
Нельзя ему увлекаться. Нужно сначала разработать какой-нибудь реальный план на будущее.
— Я… проходил мимо и решил зайти. Может, кто-нибудь из твоих друзей подкинет меня до офиса.
— Но ты же утром уехал на машине! — изумилась она.
— Да, но потом Ти повез меня на обед и мы за разговором немного погорячились. Я решил пройтись пешком, чтобы остыть.
Она снова направилась на кухню. Он пошел за ней следом.
— Мне сегодня никто не помогает. Но я сама могу отвезти тебя.
— Ты сможешь отвезти меня? — удивился он.
— Конечно, — она повернулась и широко улыбнулась ему — словно солнцем ослепило. — Вчера Маделин возила меня на осмотр, у меня все идет отлично. Твой офис недалеко, я не заблужусь.
— Нет, — отказался он. — Ничего не надо. Я пройдусь.
— Сет, что с тобой происходит? — спросила она в отчаянии.
Сет вздохнул. Он понимал, что не должен оставаться с ней наедине, но и ссориться не хотелось. Ведь офис находился всего в миле от дома. Значит, они будут вместе совсем недолго.
— Но куда ты денешь Оуэна?
— А он поедет с нами. Милдред показала мне, как можно устроить ребенка в машине.
— Ну хорошо, — согласился Сет.
Поднявшись наверх, Люси быстро приняла душ, а Сет тем временем одел Оуэна потеплее.
Люси появилась в чистых джинсах, дорогом свитере и с распущенными по плечам волосами. Сет засмеялся.
— Люси, это Портер. У тебя не будет встреч с высокопоставленными лицами.
— Для меня важны все, кто живет здесь, — объяснила Люси, следуя за ним вниз по ступеням. — Кроме того, ни одна женщина не хочет выглядеть плохо.
Сет многозначительно закатил глаза.
— Ну, еще бы!
Они молча подошли к машине, Сет пристегнул Оуэна на детском сиденье сзади, а Люси устроилась на пассажирском месте рядом с Сетом и протянула ему ключи от машины, потом озабоченно повернулась к сыну:
— Ты готов, Оуэн?
Оуэн промолчал, а Сет рассмеялся.
— Можно подумать, он никогда раньше не выезжал. Помнится, его возили к педиатру, да и вчера, ты говорила, он ездил с тобой к доктору.
— Да, но первые два раза он ничего не понял. Теперь он будет внимательнее.
— А как же! — рассмеялся Сет и повернул машину на Мейн-стрит, откуда дорога вела прямо к офису.
Люси игриво шлепнула Сета по руке.
— Надо его учить, иначе он никогда ничего так и не узнает.
— А я считаю, что главное — не ограничивать его свободу, — ответил Сет.
— Ты уверена, что доедешь назад нормально? — озабоченно спросил он, когда они подъехали к офисному зданию.
— Да все в порядке, Сет, — она обезоруживающе улыбнулась ему. — Вчера доктор сказал, что я могу вести нормальную жизнь.
Сет остановил машину у главного входа и отстегнул ремень безопасности. Люси тронула его за руку.
— Сет, это замечательно, что ты мне доверяешь. С тобой я живу так, как никогда и не мечтала.
— Люси, не надо…
— Что не надо? — улыбнулась ему она. — Объяснять тебе, как мне нравится чувствовать себя самостоятельной? Многие мужчины, слыша это, только бы порадовались.
— Я— не многие.
— Конечно. Я это знаю. Ты хорошо готовишь. Ты руководишь компанией. Ты самый привлекательный мужчина на планете. И ты позволяешь мне быть собой. — Она наклонилась и быстро поцеловала его в губы. — Спасибо.
Зная, что ее поцелуй — лишь знак благодарности, Сет все же не мог сдержать порыв. Что-то случилось с ним, он обнял ее за шею и прильнул к ее губам в долгом и страстном поцелуе, о котором в последнее время постоянно мечтал. Не колеблясь и не противясь, она подалась ему навстречу, обняла его за плечи и прижалась к нему всем телом, как тогда, когда они были еще женаты.
Кровь в жилах Сета превратилась в жидкий огонь, его поцелуй еще больше углубился, все мысли вылетели из головы. Он лишь чувствовал, что прекрасная и умная Люси, мать его сына, — рядом с ним, и он хотел любить ее.
Лишь ощутив в своей ладони ее грудь, он вдруг пришел в себя. Если дать себе волю, дела еще сильнее запутаются. Нельзя рисковать, ведь ставка слишком высока. Ему не пережить второго разрыва.
Отстранившись, он сказал:
— Веди машину осторожно. Как приедешь, сразу же позвони мне, чтобы я не волновался.
Она смотрела на него, и в ее взгляде полыхало желание.
— Я уже большая девочка, Сет, и могу позаботиться о себе.
Сет кивнул и открыл дверцу машины. Конечно, она в силах позаботиться о себе. Проблема лишь в том, что этому могут помешать папа или государственные интересы.
Глава 7
Когда Люси вернулась, ей совсем не хотелось никого видеть. Но пришла Маделин с матерью. Маделин держала на руках Сабрину. На Маделин был деловой темно-синий костюм. Скорее всего, она зашла в обеденный перерыв. Пенни была одета как большинство жителей Портера — в джинсы и легкий свитер.
— Привет, — улыбнулась Люси, стараясь выглядеть веселой. Она никак не могла забыть поцелуй в машине. Точно как раньше, только в прежние времена одним поцелуем не заканчивалось. Но сегодня Сет первый прервал поцелуй и даже будто рассердился. Выходя из машины, он сильно хлопнул дверцей.
— Послушай-ка, — заговорила Маделин, возвращая мысли Люси на грешную землю. — Говорят, вы с Сетом заключили своеобразный союз?
Люси и не ожидала, что их отношения останутся тайной. Женщины не болтушки, но они считали себя членами ее команды и желали быть в курсе событий. Что ж, пусть знают всё, они же ее друзья.
— Вряд ли это можно назвать союзом, скорее мы договорились. — Люси закрыла кухонную дверь. — Хотите кофе?
Маделин устроила Сабрину в кресле у стола. Пенни подошла к кофейнику.
— Мы хотим знать все подробности, — заявила Пенни.
Люси пожала плечами.
— Вчера поздно ночью Сет неожиданно явился домой. И тут заплакал Оуэн. Я начала успокаивать его. — Она скупо улыбнулась. — Мне надо научиться самой его успокаивать, ведь иначе отец решит, что я не могу воспитывать ребенка, и тогда появится целая толпа нянек.
— А тебе это совсем не по душе? — остро взглянула не нее Маделин.
— Конечно. Потому-то я стараюсь все делать сама. Не хочу, чтобы наняли няню.