– Глупая еда!
Удар в спину с ощущением укола заставил кувыркнуться, но обратный взмах меча разрезал лишь пустоту. Надо хоть как-то определить, где фея. Попробовать сильнее разозлить?
– Тебе больно? Смотрю, эмоции появились. Не понравился Свет?
– Не сопро… ай!
Вовремя сделанный перекат спас от нового толчка, а выпад явно попал в демона. Отлично. Если бы ещё в глазах не темнело, и голова не кружилась. Нужно срочно, пока есть несколько мгновений, нащупать и выпить приберегаемый пузырёк Противоядия. Наверняка что-то впрыснула, муха драная. Так, держаться! Вот он – последний шанс!
– Глупая еда! Прекрати! Тебя первого съесть надо! Надо! Я голодна!
Колин даже сумел обрадоваться. Значит, из-за него все остальные ещё живы. Наверное. Ещё один повод пересилить себя. Увы, голос раздавался со всех сторон, и определить направление не получалось. Пара судорожных взмахов меча разрезали лишь пустоту.
…
Земля под ногами неожиданно вздрагивает, заставляя упасть на колени. А на противоположном краю поляны из воздуха вываливается небольшая фигурка, неуклюже плюхаясь вниз.
– Ай!
…
Помотав головой, чтобы прогнать подступившую дурноту, принц заметил появившегося демона. Наконец-то! Увы, кроме нескольких пятен ожогов и длинной царапины на груди, серьёзных ран не видно. Гримаса на детском личике и руки, судорожно потирающие пострадавшую заднюю часть тела, могли позабавить, если бы не знать, что это жуткий монстр, собирающийся есть человечину.
Ого, а у него ведь ладошки в крови, неужели поранился при падении обо что-то? Тем лучше. Сосредоточиться для рывка…
– Вы чего шумите?! Спать (звук сильного зевка) не даёте!
Удивление. Это первое чувство, которое испытал Колин, когда увидел высунувшуюся из бутона девочку. Одной рукой она отгибала лепесток, а кулачком другой тёрла лицо. Впрочем, когда она убрала её, то залитые темнотой глаза быстро заставили исчезнуть непонятно откуда взявшееся умиление. Естественный вопрос возник, однако его задали раньше принца. Полностью скопировав интонацию Авантюриста.
– Ты кто?
Произнесённый сонным голоском ответ:
– Эли, фея Тьмы.
Добавил недоумение. А разговор двух фей усугубил появившиеся эмоции, полным непониманием происходящего, превращая как бы начавшийся смертельный бой не пойми в чего.
– Это я – фея Тьмы!
– Но ты не Эли.
– Нет.
– Тогда чего врёшь?
– Не вру.
– Нет, врёшь.
– Не вру! Я, Вжина – фея Тьмы!
– Может, и Вжина, только не фея Тьмы.
– Нет, я фея Тьмы.
– Может, и Тьмы, но – не фея.
– Нет, фея!
– Не фея.
– Фея!
Несмотря на осознание всей серьёзности своего положения, Колину стало жутко смешно. И не в силах ничего с собой поделать он невольно произнёс:
– Девочки, не ссорьтесь.
Получив одновременное:
– Заткнись, человек! / Молчи, еда!
Но внимание к себе привлёк. Девочка из бутона, посмотрев на принца, спросила:
– Ты его жрать собралась?
– Это моя еда.
– Он же тощий. Никакого мяса на костях!
Наученный первым опытом Колин промолчал, хотя желание поучаствовать в столь «умной» беседе, закричав: «Я не тощий!», возникло на удивление сильное. Кроме того, принца больше озаботило, что на своей последней фразе новая фея выскользнула из бутона и подлетела к нему, внимательно рассматривая.
Обликом она действительно походила на Вжину. Тело одиннадцати или двенадцатилетней девочки небольшого роста. За спиной жужжащие крылышки. Однако уши с более выраженной остроконечностью, усики на голове отсутствовали, а волосы очень длинные и напоминали тонкие щупальца. Клубящаяся в глазах тьма сильно отличалась от зеленных кристалликов первой феи. Возникшая от взгляда на неё непроизвольная дрожь слегка усугубилась небрежным:
– Откормила бы сначала, что ли.
В следующий момент, находящаяся на самом краю поляны Вжина, непонятным образом оказалась рядом и с окончательно проступившей эмоциональностью завопила:
– Не трогай! Это моя еда! Найди себе другого чело…
Неожиданно волосы новой феи резко удлинились, действительно оказавшись щупальцами, и схватили Вжину.
– Попалась!
Несколько мгновений борьбы, а затем демон резко обмяк в обвивших его чёрных кольцах. Уронив тело небрежным движением, Эли опустилась на землю, после чего спокойно произнесла:
– Всё, она больше не опасна. Можешь расслабиться.
Потом посмотрела на ничего не понимающего принца и решила уточнить: