Монах улыбнулся в ответ.
Следующей темой разговора решили взять ночной инцидент с лесным пожаром. Весь рассказ Михаэль прослушал очень внимательно, но под конец залился хохотом.
– Начинать лучше не с этого, – отсмеявшись, сказал он, – а с медитации. Если медитировать каждое утро, то со временем магический резерв увеличится в разы, а концентрировать энергию станет проще простого. Наша драконья магия отлично подходит для обучения, ведь приручение животного, а особенно дракона – это терпение, а терпение – одно из самых лучших качеств хорошего мага.
– Вы только приручаете своей магией?
– Мы способны считывать состояние животного, видеть его глазами и читать его мысли.
– И о чем сейчас думает твой дракон? – живо поинтересовалась я.
Михаэль выдержал небольшую паузу. Действительно ли он залезал в мысли золотистого гиганта, Фредерика не знала.
– Шанель думает, что таким резвым девушкам как ты не стоит якшаться со старейшинами-занудами, – улыбнулся мужчина. Дракон зарычал и помотал огромной страшной головой. Монах вздохнул. – Вообще он хочет знать побольше о пророчестве, которое ты упомянула, но это твое личное дело. Не мое. Научишься ментальному общению с драконами – сама с ним все обсудишь.
– Он понимает нашу речь?
– Конечно. Драконы слышат, когда мы общаемся между собой и запоминают.
– Тогда зачем вы общаетесь с ними на драконьем?
– Чтобы язык не вымер. Надо же его использовать на практике. Не только в манускриптах на дальних полках хранить.
– Тогда… – я погладила дракона по блестящим золотистым чешуйкам. – Ты очень красивый, Шанель. Пусть ты первый дракон, которого я увидела, но напугал ты меня до икоты!
Чудовище блаженно заурчало, а затем резко скосило влево и снова наладило курс. Фредерика не знала, чего он добивался, но в итоге она повалилась на Михаэля и тот, дабы принцесса не сорвалась вниз, придержал ее за талию. Зрительный контакт.
Монах аккуратно посадил девушку обратно, поднялся и завопил какую-то околесицу на драконьем. Дракон попутно кивал и мотал головой. Вожжи болтались то вправо, то влево. Закончив тираду, мужчина снова уселся контролировать непокорное, и в то же время здравомыслящее животное.
Больше никто не разговаривал.
Солнце уже было в зените, когда под ними обрисовался город. Небольшой, как показалось Фредерике, но народу там было предостаточно. Как муравьи люди сновали по главной площади и кривым улочкам.
Дракон приземлился у ворот, подняв в воздух столп пыли, но когда монах спустил принцессу вниз, девушка оказалась удивлена поведением людей. Они не орали, не бегали с криками "О, боже, это дракон!" Они просто никак не отреагировали. Как занимались своими делами, так и занимаются дальше.
Михаэль заметил ее удивленный взгляд и пояснил:
– Я часто летаю сюда. Народ уже привык к нашим с Шанелем визитам.
А в голове Фредерики все еще не укладывалось. Как можно привыкнуть к дракону? Наверное, ей потребуется не менее трех лет, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что такая громадина в любой момент может пролететь над ее головой, а она просто хмыкнет и пойдет себе дальше.
Дракон улетел, скорее всего, поджаривать ближайшие поля, ну а монах с принцессой прошли в городские ворота. Сколько же шума! И там, и тут торговые палатки и лавки со всякими штуками, магазины с разукрашенными деревянными вывесками, а еще Фредерика готова была поспорить, что мимо нее прошла парочка эльфов. Слишком уж длинные у них были уши.
– Далеко от меня не отходи, – предупредил Михаэль разинувшую рот спутницу. – Еще утащат.
Принцесса вскинула брови. А могут? Тогда, действительно, с поиском книжной лавки придется повременить.
В каждой точке маленького городка монаха встречали радостными приветствиями, и он отвечал тем же. Девушки разных мастей подмигивали ему, а он им. Лавочники делали ему скидки и даже собаки кидались к нему, виляя хвостами. Фредерике уже хотелось придушить учителя-старейшину за ложные сведения. "Молятся, молятся, вся жизнь на коленях!" вспоминала она слова Пересмешника. Ага, как же. Она бы так и думала, если бы не личная встреча с одним из монахов. Или это сам старейшина боится их? Конечно, как припустил-то утром. Защитник нашелся. А от кого защищать? От него?
Девушка кинула взгляд на улыбающегося мужчину, налегке несущего полные мешки с продуктами. В его карих глазах светились только добро и тепло, в то время как глаза Пересмешника были полны иронии и похотливости. Ничего себе контраст.
Завершив свой поход по продовольственным лавкам и магазинам, Михаэль наконец обратился к принцессе: