– Обучение можно отложить. Немного приключений перед горой обязанностей никому не повредит.
– Звучит заманчиво, – немного подумав, ответила Фредерика, – но тогда надо спросить разрешения…
– Да какое разрешение? Я один из старейшин и даже королева стоит ниже нас в иерархической пирамиде.
– И что ты предлагаешь? Взять и уйти?
– Почему бы и нет? Разве вы не должны знать королевство, которым будете править?
С одной стороны он прав, подумала Фредерика, но с другой – ее помощь может потребоваться в любой момент. Сердце отчаянно просилось на поиски нового и доселе неизведанного. Целый мир со своими законами, со своей культурой. Это же так интересно! А если с ней в пути что-то случится и королеве придется выбирать нового преемника?
– Со мной можете не беспокоиться о безопасности, – словно прочитав ее мысли, сказал парень. – Старейшины владеют древнейшей магией и даже мне она посильна.
Фредерика недоверчиво взглянула на него.
– И насколько мы отлучимся?
– Я покажу вам все королевство, познакомлю со всеми значимыми людьми и…обучу кое-каким магическим штучкам.
– Я научусь…колдовать?! – встрепенулась девушка.
Пересмешник, все с той же широкой улыбкой до ушей на своем наглом лице, кивнул. Предложение просто заманчивее некуда. О магии юная особа и мечтать не могла.
– Меня будут искать? – уже все для себя решив, поинтересовалась девушка.
– Конечно будут! – раздался возмущенный женский голос и одновременно с этим отворились двери.
Воинственная королева вошла в комнату, глаза ее метали молнии. Фредерика вжалась в стену, окончательно отрезав себе пути отступления, Пересмешник нервно сглотнул.
– Только явилась сюда и уже собралась сбежать? Без разрешения?
Ей никто не отвечал и она, глубоко вздохнув, продолжила более спокойным тоном:
– Пересмешник, я ценю твое стремление помочь королевству, но умыкнуть несмышленую девчонку прямо из-под носа у меня и старейшин – не очень лестная рекомендация в твой адрес.
– Я хотел как лучше, – обидчиво буркнул парень.
– Понимаю, – смягчилась королева. – Но стоило спросить хотя бы у меня. Я же буду переживать!
Она подошла к кровати, села на краешек и, прижав голову Фредерики к груди, погладила ее по огненно-рыжим волосам.
– У меня нет ни дочерей, ни сыновей и взять себе воспитанницу, пусть и под диктовку пророчества, мне очень хотелось. Королева без наследников – стыдно сказать. Кто же будет править? Теперь ты – моя принцесса.
Королева заглянула в ясные голубые глаза своей преемницы и мечтательно вздохнула.
– Может, я даже выпрошу у старейшин разрешение оставить тебя при себе. Только представь, какие нам открываются горизонты…
– Это было бы очень…здорово, – только и смогла выдавить Фредерика в объятьях женщины.
– А насчет того, чтобы девочка посмотрела мир – ты абсолютно прав, – переключилась она на Пересмешника. – Пусть узнает свое королевство, подданных, осведомится о политической обстановке. Но!
Королева выпустила голову девушки из рук и та, тяжело дыша, снова вжалась в стену.
– Если хоть один волосок упадет с ее головы – тебе несдобровать, юнец! Если она будет испытывать в чем-то недостаток или будет голодать…
– С ней ничего не случится, – заверил ее парень. – Клянусь.
Женщина задумалась, а потом кинула еще один резкий взгляд на Пересмешника и встала с кровати.
– Надеюсь, ты умеешь держать слово. Если же нет – распрощаешься с советом быстрее, чем думаешь.
Величественной походкой королева прошла к дверям, но обернулась.
– И еще одно. Отправитесь утром. Пусть девочка выспится, она и так устала. Это все.
Двери в покои Фредерики захлопнулись. Занавес задернулся, антракт. Парочка переглянулась.
Королева сама дала согласие! Девушка затрепетала от предвкушения скорого путешествия и с довольным видом откинулась на мягкие подушки. Подумать только…она же столько всего увидит, столько попробует!
– Теперь точно можете не волноваться, – нарушил молчание Пересмешник.
– Конечно! Ты же собирался "умыкнуть" меня! – возмутилась принцесса.
– Так было бы гораздо интереснее.
– Меня бы все равно нашли. Я в этом не сомневаюсь.
– Готов поспорить, что нет.
– Какой ты самоуверенный! Не люблю таких.
– Полюбите, куда денетесь? – усмехнулся юный старейшина.
Фредерика аж разинула рот от такой наглости и с вызовом посмотрела на Пересмешника.
– Да ладно? Скорее ты втрескаешься в меня по уши!
– Я? Втрескаюсь? Вы недооцениваете мое самообладание, – отшутился парень. – И кстати, вы не в моем вкусе.