– Даже не сомневаюсь в этом, – рассмеялась принцесса.
– Считаете меня красивым, Ваше высочество? – ехидно улыбнулся Пересмешник.
– Ну…а как там галопом бежать?
Девушка стукнула по бокам гнедого коня каблуками, и он залихватски понесся вперед. Фредерика завопила и в полуобморочном состоянии вцепилась в поводья.
– Дура! – крикнул ей вдогонку юный старейшина, тоже перейдя на галоп.
"А ведь королева права, – промелькнуло у него в мыслях. – Действительно быстро учится".
Целый час они шли молча по пустынной дороге. Фредерика любовалась лесами, бескрайними полями и диковинными цветами. Ясное небо над головой, теплый ветер. Чего еще не хватает для счастья? Только поскорее научиться колдовать!
А Пересмешник в наглую любовался ею.
Темно-рыжие волнистые волосы лежали на маленьких плечиках, отдельные медные пряди развевались на ветру. Ярко-голубые глаза были ясны, как и небо у них над головами, а нежно-розовые губы были самыми притягательными в мире. Никогда еще Пересмешнику не доводилось видеть таких прекрасных губ. Маленькая грудь едва выглядывала из декольте, и парень невольно перевел взгляд на поля.
Чтобы сесть на лошадь, девушке пришлось задрать платье и ее вид каждому встречному, если бы они здесь проезжали, показался бы смешным до невозможности.
"Завтра обязательно научу ее ездить по-женски, – подумал юный старейшина. – Завтра, но не сейчас".
Нелепый вид наездницы был таким милым, что не хотелось портить момент.
– А когда мы начнем обучаться магии? – спросила Фредерика.
– Вы еще успеете.
– Я точно смогу научиться? Ты не обманываешь?
– Научиться может любой. В нашем мире у каждого есть зачатки магии, надо их только развить.
Девушка осталась довольна ответом и снова с любопытством принялась озираться по сторонам.
– Всего существует три вида магической энергии, – решил ввести ее в курс дела Пересмешник. – Светлая, темная и природная. Например, для исцеления потребуется светлая, а для воскрешения – темная. Природная магия изменяет вещи и явления. Но запас магической энергии есть у любой расы. Его можно восполнить едой, отдыхом и специальными эликсирами. С помощью магии можно сделать все, кроме материализации вещей. Колдовать можно только с уже созданными предметами, а создать их из ничего – нет. Зато под силу создать явление. Смотрите.
В руке Пересмешника вспыхнул маленький огонек. Он отпустил вожжи и стал перекидывать его из одной руки в другую.
– Тебе не больно?
– Нет. Пока что это просто энергия, но если выпустить ее из-под контроля, она станет идентична огню.
Мгновение и зародившийся огонек погас, а юный старейшина вновь взялся за вожжи.
– Если энергию можно погасить силой мысли, огонь тушить придется по-настоящему.
Фредерика уже представила, как взбесившийся огонек обжигает ее пальцы и поежилась.
– Те, кто встал на путь мага, обучаются в магической столице – Латинии, – продолжил Пересмешник. – Академия радушно принимает всех желающих. Факультетов три, как и видов энергии, а дальше выбирается специализация. Темные маги после обучения уходят в Блэквел – столицу наших темных.
– А они могут уйти в другое королевство?
– Только если мы находимся с ним в союзных отношениях и по рекомендации. Иные пути – предательство и дезертирство. В Некрополе, кстати, в столице Темнолесья, очень много наших темных, но сейчас мы не в самых лучших отношениях.
– А сколько до ближайшего города еще ехать? – прервала Фредерика.
– Будем идти шагом – два с половиной дня. А что, надоело красоты природы рассматривать?
– Нет, конечно же. Просто хочется поскорее на людей посмотреть.
– А я что, не человек что ли? Смотрите на меня.
Пересмешник гордо выгнул спину в седле и улыбнулся ослепительной улыбкой.
– Ну… – неловко протянула принцесса. – Хочется посмотреть и на других людей. И побывать на рынке. И купить что-нибудь. Книгу какую-нибудь.
– Ооо…у нас плохих книг не делают. Все с инкрустацией в прекрасных кожаных обложках.
– Вот, хочу такую!
– Она будет стоить, – парень похлопал по мешочку с деньгами на поясе, – вот столько.
Девушка сразу же сникла.
– Но я что-нибудь придумаю! – поспешил заверить ее Пересмешник.
И она вновь заулыбалась.
– А расскажи мне о своем детстве, – предложила она новую тему для разговора.
– Да и рассказывать-то нечего, – почесал затылок юный старейшина. – Рос в графской семье третьим по старшинству сыном. Времени мне практически не уделяли, поэтому сам находил себе занятия. Много читал, занимался верховой ездой, как и вы, интересовался магией. Надоело слоняться там – поступил в магическую академию на факультет природы со специальностью элементов. Ровно через год меня забрали в старейшины.