— Зато я… — начала я, и запнулась, но папа сам продолжил с улыбкой:
— Пользуешься несомненной любовью двоих представителей одного очень большого проклятого рода.
— Троих! — весело объявила Алила, выскакивая из кухни, приземляясь на диване и награждая меня жарким поцелуем в подтверждение своих слов.
— А… — выдала я в обалдении, а она переключилась на папу:
— Я тебя помню! Ты точно был где-то в середине списка моих мужчин!
— Э?! — снова вставила я, переводя глаза на отца.
— Алила Валтарис в своём репертуаре, — хмыкнул он. — Не я, а мой друг из гвардии.
— Ой, какая разница! — беззаботно ответила она, заинтересованно его обозревая. — Это никогда не поздно исправить!
— Алила! — заорала я, загораживая отца. — Это мой папа, и он женат на моей маме!
— О! — Алила округлила глаза, мгновенно соскочила с дивана и присела в замысловатом реверансе: — Ваше Ве…
— Алила, расслабься, как говорит мой старший сын, — усмехнулся папа. — Садись. Похоже, тут решила собраться вся семья!
— Нет, Сеги с Олесей отмечают своё знакомство, Амир болтается где-то по делам, у Станти контракт только сегодня ночью кончается, а остальных Слава пока не знает. Хотя о ней уже все знают, я позаботилась!
— Не сомневаюсь, — буркнула я. Алила мгновенно плюхнулась рядом на диван, прижалась ко мне и промурлыкала:
— Я говорила про тебя только хорошее, что было совсем не сложно… например, как ты хороша без одежды…
— Алила! — подскочила я, заливаясь краской, и покосилась на папу. Он усмехнулся:
— Гены, говоришь? — и, когда я почувствовала, как горят уши, добавил. — Что ж, такая рекламная политика, несомненно, приведёт в наши ряды очень и очень многих…
— Да ну вас! — я вскочила и убежала на кухню, где уткнулась пунцовым лицом Андрею в плечо.
— Слава, что случилось? — он обнял меня и улыбнулся.
— Кто привёл сюда Алилу?! — буркнула я.
Андрей засмеялся.
— Сама виновата, это Танислав сказал ей, где ты. И, в обмен на что-то, показал дорогу.
— В обмен на что? — в мрачном предчувствии спросила я.
— Ну, этого уж мы не знаем, — улыбнулся Ладимир, помешивая что-то в кастрюле, — сама у него спроси. Но, судя по тому, как Алила опечалилась, когда говорила о расставании с этой вещью, это было что-то, чем она очень дорожила. Вот как она тебя любит! Пожертвовала какой-нибудь своей драгоценной безделушкой.
— Хорошо, если это очередной кулон, а не то, о чём я думаю, — угрюмо сказала я.
— Кстати, — Ладимир посерьёзнел, — Алила вспомнила с моей помощью, откуда он у неё — это был один из редких подарков… угадай кого?
— Челси? — высказала я предположение, и тут же поняла, какое оно глупое.
— Почти. Во всяком случае, это объясняет, почему, хотя глава Ассамблеи — в высшей степени достойный человек, сама Ассамблея провела столько законов, втаптывающих нас в грязь.
— Этот, как его! — осенило меня. — Мерзкий тип…
— Такое определение подходит, к сожалению, к очень многим, — грустно усмехнулся Ладимир, закрывая крышку. Андрей по-прежнему обнимал меня и чуть укачивал. — Вилиан, его так зовут. И после Челси он — наш главный враг.
— Папа совсем против того, чтобы я туда возвращалась, — подумав, сказала я. — Но зато я — за. Потому что нельзя это так оставлять.
— Слава, — Андрей поцеловал меня. — Только учти, я тебя ни на шаг не подпущу ко дворцу, пока не проверю всё сам и не смогу убедиться, что ты там будешь в безопасности.
— Тогда я туда не отпущу ТЕБЯ одного, даже проверять, — заявила я и, когда он открыл рот, залепила его ладошкой: — Потому что корона без тебя мне не нужна.
Андрей ничего не ответил, только обнял меня крепче, а потом отпустил и сказал нарочито бодро:
— Кажется, сейчас что-то подгорит, — и отвернулся к плите. Я посмотрела на Ладимира, он к чему-то хмуро прислушивался, потом опустил глаза на меня и сказал:
— Меня Амир зовёт, надо идти.
— Передай ему привет от меня, — попросила я.
Он кивнул:
— Надеюсь, скоро увижу тебя снова.
Лад отошёл на два шага и исчез. Я обернулась к Адрею, подошла, обняла и прижалась щекой к плечу.
— Я и не думала, что, когда привязываешься к кому-то по-настоящему, потом так тяжело, — призналась я. — Я постоянно боюсь, что с вами что-нибудь случится, особенно с тобой, — я подняла глаза на Адрея. — Обещай мне, что будешь очень осторожен, даже защищая меня.
— Обещаю, — серьёзно сказал Адрей, и улыбнулся: — Не бойся, ещё не хватало умирать, когда я только заполучил в невесты самую лучшую девушку на свете!