Я прогулялась в ближайшие кустики — отходить далеко от машины ой как не хотелось — вернулась, села боком на сиденье и стала чертить кроссовкой линии на пыльной поверхности дороги.
Из леса вышел Адрей.
— А где эльф? — наивно спросила я.
— Мёртв, — холодно сказал Андрей, сел на переднее сиденье и невидяще посмотрел на прыгающую вдоль дороги пичужку.
— Как? — вырвалось у меня. — Ты?..
Андрей перевёл глаза на меня, и я вдруг испугалась — такое жёсткое у него было выражение лица. И глаза — совсем чёрные.
— Ты ведь хочешь жить, Станислава? — тихо спросил он.
— Конечно! Так ты его всё-таки… убил?
— Да. Он снова стал бы охотиться на нас. Только с ещё большим рвением. Хочешь унизить эльфа — возьми его в плен, а потом отпусти. У них принято отпускать только тех, кого даже достойным противником не считают. А это оскорбительно.
— Спасибо за культурологическую справку по вашему мерзкому миру! — обозлилась я. — Ну и пусть бы охотился, можно было бы потом его убить по-честному!
Адрей посмотрел на меня как-то странно.
— Станислава, я охраняю тебя и должен исключить любую опасность.
— Но не так же! — не выдержала я, вскочила с сиденья и стала шагать взад-вперёд перед машиной. — Ну не могу я так! Так нельзя! Это неправильно! Он только что был живой! Да как ты вообще можешь так рассуждать!
— Могу! — Адрей резко встал и схватил меня за плечи. — Станислава! Я принадлежу к проклятому роду, мы так живём, я охранял и убивал всю жизнь, я привык к этому, я знаю, как поступать! И если бы в критический момент я позволил себе думать о правильности-неправильности того, что делаю, мои товарищи были бы мертвы, да и сам я вряд ли стоял бы сейчас перед тобой!
Я вздохнула. С такого ракурса и правда всё выглядело отвратительно логично.
— Ладно. Я не согласна с такими методами, но согласна с тем, что ты лучше знаешь, что делать. Так что флаг тебе в руки, только оставь меня в покое.
Я уселась с мрачным видом на заднее сиденье и уставилась на дорогу у себя под ногами. Адрей постоял некоторое время на месте, потом сел на водительское сиденье и попытался завести машину. Ну-ну, мечтать не вредно! Я слушала натужное кряхтение, издаваемое несчастной "Волгой", и злилась на Андрея, на эльфа и на то, что ничего не могу с собой поделать — ни полностью принять доводы Андрея (цель: успокоение и облегчение), ни отстоять свои (цель: та же). Я тяжело вздохнула. И эльфа-то мне не особо жалко, и разумом я понимаю, что Андрей тысячу раз прав, и жить мне ой как хочется, но воспитали меня так, что убить кого-нибудь, а тем более позволить убить — это просто мерзко! Я снова вздохнула. Ладно, в конце концов, одной правды на всех нет, эльфа не воскресить, а дальше действовать будем по обстоятельствам. От принятого решения, которое здорово смахивало на бегство в кусты, мне стало немного, но легче. А ещё мне очень хотелось расспросить Адрея, что это за проклятые рода такие, но ему самому эта тема явно неприятна. Да, невесело…
Машина вдруг довольно затарахтела, и под чутким руководством Адрея доползла до лужайки, развернулась и покряхтела обратно к развилке. Я поколебалась, потом нагнулась к Андрею, положила ладонь на его плечо и сказала:
— Андрей, прости, что я на тебя накричала, ты был прав.
— Ты действительно так думаешь? — спросил он, не оборачиваясь.
— Ну-уу… Ты был ПО-СВОЕМУ прав.
К моему удивлению, он рассмеялся:
— Так ты по-прежнему при своём мнении?
— Пожалуй, да.
— И хорошо, — весело сказал он и накрыл своей ладонью мою, отчего я начала тихонько таять. — Если бы не было таких милых, добрых, наивных и упрямых девушек, как ты, жизнь была бы очень грустной.
Не зная, принять это как комплимент или обидеться, я неуверенно улыбнулась.
— Можешь сколько угодно ругать меня, только слушайся, — попросил он.
— Я постараюсь, — пообещала я. — Но вот если бы я тебя слушалась во всём, лежал бы сейчас под спальником мой симпатичный трупик.
— Станислава, — с лёгкой укоризной сказал Адрей (а его рука всё ещё лежит на моей, ла-ла-ла!), — я бы не оставил тебя без защиты! Я накрыл тебя неплохим заклинанием отвода глаз, он бы там только пол увидел.
— Ну вот, — вздохнула я, — выходит, я сама во всём виновата. Ладно, мне не привыкать, — я убрала руку, откинулась на спинку сиденья и не сдержалась: — Я тебя, между прочим, звала, звала! А ты появился, только когда мы с эльфом уже провели длительную беседу. Мог бы и поторопиться!