Я оделась, спустилась вниз и в порыве вдохновения соорудила оладушки. Лад сначала посмотрел на них с сомнением, потом слопал десяток и попросил добавки. За завтраком мы на удивление мирно болтали и ждали Адрея — Ладимир периодически успокаивал меня, что с ним всё в порядке. Рядом с ним мне так же спокойно, как и с Адреем — только вот ещё бы он не смотрел на меня так! Я облизала варенье с ложки и стала собирать посуду, Лад помог мне и сказал:
— Адрею ещё где-то полчаса ехать.
— Пошли тогда на веранду, — предложила я. — А вообще, ты не обязан со мной тут сидеть, ничего со мной не случится, а у тебя наверняка куча дел.
— Твоя безопасность — самое главное, — непреклонно ответил Лад, открывая мне дверь на веранду. — В крайнем случае, я мог бы прислать Сеги, но он сейчас как раз представляет отцу твою подругу. Наш независимый Сеги теперь ходит по струночке: "Да, Олесенька! Конечно, милая!" — Ладимир улыбнулся. — Всё, закончилась его холостяцкая жизнь! Я не успел как следует познакомиться с твоей подругой, но, по-моему, ему придётся попрощаться со званием одного из самых выдающихся знатоков способов обхождения запрета. Просто теперь некому будет это проверить, кроме его подруги!
Я засмеялась, садясь на скамейку, Ладимир опустился рядом.
— Точно! Олеся такая! И я, пожалуй, тоже… — я покосилась на Лада. — Хотя Адрею, к несчастью, приходится меня ревновать гораздо чаще, из-за некоторых!
Ладимир чуть усмехнулся и отвёл глаза.
— Я же не пытаюсь тебя у него увести, — он откинулся назад, опершись спиной и затылком о стену дома, и закрыл глаза. Я смотрела на его чёткий профиль и ни о чём не думала. Только… только вдруг почувствовала, что ощущаю нечто вроде чувства вины перед ним. Чудесно! Только этого не хватало!
Лад вдруг выпрямился и настороженно вгляделся вглубь сада, к чему-то прислушиваясь, потом взял меня за руку и сказал:
— Иди наверх, кто-то перебрался через ограду, пойду проверю, что это за нежданный гость.
— Ну нет, я с тобой! — возразила я, подозревая, что снова к нам гости из деревни.
— Ещё не хватало, жди меня здесь!
— Но… — начала я, но Лад не дал мне закончить:
— Я забочусь о твоей безопасности, и у меня нет времени с тобой спорить, поэтому, — он чуть усмехнулся, явно готовясь сделать мне какую-то гадость, поднял меня за руку, отступил на шаг… и я оказалась в своей комнате. Я как раз пришла в себя, чтобы услышать, как щёлкнул замок. Я подскочила к двери и дёрнула её. Разумеется, она не поддалась!
— Ладимир! — завопила я. Он засмеялся:
— Ну вот, теперь я за тебя спокоен. Милая, вернусь, обязательно попрошу у тебя прощения, да так, что ты не сможешь мне в нём отказать!
— Размечтался! — рявкнула я, безуспешно дёргая дверь, пнула её от отчаяния, и услышала его удаляющиеся шаги.
Нет, ну а вдруг там какая-нибудь жуть вроде волколака? А вдруг он подкрадётся к Ладу сзади? Нет, конечно, Ладимир великий маг и всё такое… Но если с ним что-то случится… "Нет уж! Я не могу здесь отсиживаться", — решила я, открывая окно, измерила на глаз расстояние до земли, и мой боевой пыл малость поутих. Но тут снова перед моим взором предстал окровавленный труп Ладимира, я вздрогнула и, кляня своё живое воображение, ухватилась за гардину и осторожно полезла вниз, невольно обдирая по дороге заплётший стену плющ.
Оказавшись на земле, я потёрла покрасневшие от нежданной физкультуры ладони и задумалась: а в какую сторону идти? Но тут до меня донеслись приглушённые голоса, и я поспешила в сад. Что ж, раз они разговаривают, значит, по крайней мере, боевые действия ещё не начались.
— Ну и что мне с тобой делать? — услышала я неожиданно весёлый голос Ладимира.
— Дяденька, отпустите, — жалобно попросил мальчишеский голос.
Я выглянула из-за куста и увидела Ладимира, держащего за ухо пацана с оттопыренными карманами, из которых торчали ещё совершенно зелёные яблоки. Ну вот спрашивается, на фига они ему — ни съесть, ни продать? Так нет же, вся деревня "собирает урожай"!
Тем не менее, я вышла из укрытия и попросила:
— Лад, отпусти его. Сергей Дмитриевич от пары яблок не обеднеет, только пусть он пообещает, что больше сюда ни ногой. А то попадётся кто-нибудь не такой сердобольный, как я, или на псов Серого наткнётся — а они чужих не любят!
— Так уж и быть, — усмехнулся Ладимир, поразительно быстро приходя в себя после моего неожиданного появления. — Давай, обещай!
— Обещаю! — пропищал пацан, и Лад отпустил его, наградив на прощанье увесистым пинком пониже спины. Как только вихрастая макушка мальчишки скрылась за кустами малины, Ладимир повернулся ко мне, подошёл и грозно сказал: