— Тебя тоже надо бы отшлёпать как следует, чтобы слушалась старших!
— Ну-ну, — я хмыкнула язвительно. — Не подозревала у тебя таких наклонностей.
Ладимир смущённо улыбнулся, потом обнял меня и притянул к себе.
— Слава, Слава, на тебя невозможно сердиться! Как ты выбралась?
— Через окно, — кратко объяснила я. — Как представила себе, что с тобой что-нибудь случится, и некому тебя будет защитить…
— Значит, ты бросилась меня спасать от неведомой опасности, о своей собственной безопасности, конечно, не подумав, — уточнил он укоризненно.
— Угу, — подтвердила я. — Мне было не хотелось, если бы с тобой что-то случилось, Адрей расстроится! Так что я рисковала собой исключительно из эгоистических соображений, — я весело заглянула ему в глаза, Ладимир улыбнулся и сказал:
— Я рад, что ты мной так дорожишь!
И потянулся меня поцеловать.
— Э, э, э! — возмутилась я, отпихивая его. — Хватит, и вообще, сейчас Адрей приедет!
— Уже, — спокойно ответил Лад, поворачивая к дому вслед за мной. Нет, ну и наглость! То есть его брат тут уже в паре шагов, а он всё равно… Уууу! Я прожгла взглядом спину Ладимира. Всё-таки я его удушу!
У двери в дом Адрея не обнаружилось, зато…
— Папа! — я застыла на месте, но тут же взвизгнула радостно и бросилась отцу на шею, крепко обняла, а потом воскликнула: — А что ты тут делаешь?
— Я знал, что ты мне обрадуешься, — усмехнулся он, похлопывая меня по спине, — Адрей как раз ставит машину в гараж, мы оторвались очень удачно — они нас не найдут, но пока нам некуда податься, так что поживём здесь, с работы я отпросился. Ну, как ты тут?
— Замечательно, — радостно заявила я.
— Я вижу, — папа перевёл взгляд на подходящего Ладимира.
— Ваше… — начал он, готовясь опуститься на одно колено, но папа быстро прервал его:
— Стой! Никаких коленопреклонений и прочего: в этом мире я — простой врач, и поэтому мы на равных, — он протянул руку Ладимиру, — Андрей Александрович.
— Ладимир Валтарис, — Лад пожал протянутую руку. Несколько секунд они изучающе смотрели друг другу в глаза, и, похоже, оба остались довольны осмотром. Потом папа посмотрел на меня, на Лада, и заметил:
— Смотрю, вы уже подружились.
— Папа! — возмутилась я.
— Нет, я как раз не против, — спокойно заметил отец. — Никогда не разделял презрительного отношения к детям проклятых родов. Да и у тебя ему неоткуда взяться.
— Вот именно! — я решительно прошествовала к Ладимиру и гордо стала рядом.
— А твоя мать всё удивляется, в кого ты такая упрямая уродилась, — хмыкнул папа.
— В тебя, папа, — весело подтвердила я, чувствуя, как Ладимир осторожно кладёт руку мне на плечо. — В тебя и во всех наших королевских предков.
— Упаси Боже, — помрачнел папа. — Мне хватает твоей старшей сестры, вот уж действительно истинная представительница королевского рода. А ты… Ты скорее в бабку по линии моей матери пошла… Ну да оставим генеалогию в покое, Ладимир…
— Да, Андрей Александрович, — мгновенно отозвался Лад, и я почувствовала, как напряглась его рука.
— Надеюсь, ты помнишь, что на мою непутёвую дочурку охотится весь Совет во главе с Челси и…
— Что она в опасности, и ей требуется постоянная охрана, конечно, — спокойно ответил Ладимир, расслабляясь, и усмехнулся. — Учитывая то, что с вашего благословения Слава теперь — подруга моего брата, вся наша немаленькая семья встанет на её защиту.
— Отлично! — повеселел папа. — Теперь я могу быть спокоен за судьбу хотя бы одного своего ребёнка. Идите в дом, Андрей уже там.
Увы, вдоволь пообниматься с любимым мне не дали: мужчины заперлись в кабинете, нагло выставив меня вон под предлогом обсуждения серьёзных вещей. Я походила в тоске по дому, почитала книжку, попялилась в потолок… потом мне это надоело, и я выманила их волшебным словом: "Обед", а когда они открыли дверь, подло заявила, что этот обед они готовить будут сами, потому что я дуюсь! Удивительно, но Адрей только сказал: "Ты проголодалась? Сейчас что-нибудь придумаю", — и пошёл на кухню. Лад посмотрел на меня и пошёл за ним. Папа хмыкнул что-то вроде: "Ничего себе выдрессировала", — и отправил меня смотреть и учиться.
Итак, Ладимир с Адреем колдовали на кухне, преобразовывая ингредиенты, предоставленные Алилой, в суп и второе. Андрей прямо сказал брату, чтобы тот прекратил ошиваться возле меня и шёл заниматься подготовкой плана моего проникновения во дворец с последующей коронацией. В ответ Лад только попросил, чтобы Андрей не был жадиной (!!!), заявил, что ему гораздо приятнее быть здесь, и вообще, там и без него разберутся. Оставив их препираться, я спустилась в столовую и стала расставлять тарелки, как раз когда там же появился папа.