- Вы свободны!
- Но...
Обросший мужчина, не веря, поднялся на ноги. С трудом, держась за стенку, но сам.
Яра хотела помочь, но пленник от помощи отказался и вышел наружу. Темное звездное небо упало к их ногам. Узник опустился на землю на колени.
- Спасибо, милая девушка, - сказал он, дрожа всем телом. - Век помнить буду. Как вас зовут?
- Ярина.
- А меня - Карус. Я теперь ваш должник по гроб жизни. Но как вы оказались здесь?
- Это неважно. Важно, что вам нужно уходить. Только... сможете ли вы?
- Смогу. Лес подскажет дорогу. Медленно пойду в сторону дома, если что - спрячусь. Если будете в Рияне - непременно заходите. Карус для вас что угодно сделает.
- Конечно, Карус. Будьте осторожны.
Яра проследила, как узник медленно идет вглубь леса и развернулась туда, откуда пришла. Помедлила, но к люку не пошла.
Уж лучше через город. Привычнее.
5. Ловушка
Яра оказалась в своей комнате к утру. Идти через город пришлось дольше, чем она могла себе представить. А потом еще и долго красться через замок, боясь быть застигнутой в той же одежде, что и накануне. Поэтому, придя в свои покои, Яра, как могла, быстро переоделась и с наслаждением упала на кровать. И тут же уснула.
Впрочем, забвение было недолгим. Ей показалось, что прошла всего минута, как в глаза брызнул утренний свет и раздался громкий возглас горничной, нашедшей грязное платье.
- Да что же это такое, Ваше Высочество?! Вы что в нем, по земле катались?
Яра вскочила, тут же обругав себя за то, что забыла платье в кресле, и принялась умасливать Самиру, чтобы она никому ни о чем не рассказывала.
Горничная только прицокнула языком. Но ничего не сказала - привыкла к выходкам подопечной. И день покатился своим чередом. Родители уехали, Рик с кислой миной засел на троне - принимать просителей со всего королевства, Улия и Кори занимались с учителями, а Солин умудрился сбежать в город.
К вечеру девушка уже разработала план побега из замка - нужно же было вернуться и проследить за реакцией разбойников, которые не найдут узника в темнице. Она хотела уйти сразу после ужина и раздумывала, как бы сделать это незаметно. Ее задумчивость не заметили - все переключились на Сола, который вернулся из города злой и недовольный, и умудрялся рычать даже на Рика.
Поэтому стоило всем встать из-за стола, как Яра помчалась в свою комнату и, надев темное платье, улучила момент и прокралась в подземелья.
На этот раз она взяла с собой лампу со свечой - чтобы освещать себе дорогу. Правда, на подходе к люку свечу все же пришлось задуть - чтобы не привлекать внимание. Но по дороге она успела увидеть множество ответвлений из коридора, по которому шла. Так вот куда вчера растворились разбойники с факелами! Значит, возможно, из этих коридоров имеются и другие выходы.
Она осторожно приоткрыла крышку люка и выглянула наружу. Тишина - только лесные звуки и ничего кроме. Яра вылезла из подземелья. Нырнула в кусты орешника и прислушалась - ей почудился шум шагов и разговоры, прикрытые лесной тенью. Но нет - лес играл с ней. И прошло не меньше часа, прежде чем она услышала звуки настоящих разговоров. В один момент с разных сторон сбежалось множество огоньков, зазвучали тяжелые шаги - ветки и камешки хрустели и скрипели под ногами идущих.
Ярина замерла и сжалась, когда услышала крик, разнесшийся по лесу, шум брани. Сегодня разбойников было больше двух и они бранились на чем свет стоит, увидев, что темница пуста. Раздались выкрики о предателе, который затесался в их ряды, о погоне, которую нужно было установить за узником. Ярина сидела на земле и молча радовалась, что не попалась разбойникам на глаза. И она просто слушала, пытаясь узнать хоть что-то об их планах. Но едва стихли их эмоции, разговоры стали почти неразличимы.
Что же делать? Вернуться в замок и рассказать обо всем Рику?
И тем самым признаться, что нарушила свое обещание?
Но зато разбойники будут остановлены, если Рик узнает о месте их сбора.
Наконец, огоньки факелов разбрелись в разные стороны. Выждав еще пару мгновений, Яра вылезла из укрытия и вскинула голову вверх. Сквозь кроны высоких деревьев на тропку просачивался бледный свет луны. Он падал и на Ярину, на ее руки и светлые волосы. Очарованная этим мгновением, Ярина обернулась вокруг себя и вдруг замерла. В конце тропы, почти возле того места, где в земле был люк, стоял человек. И смотрел прямо на нее.
Сердце девушки ухнуло в темную бездну. Тело сковал страх с примесью горечи. Ярина сделала несколько шагов. Что-то знакомое было в этом человеке - в его фигуре, в его волосах... волнистых. Яра сделала еще один шаг вперед и вдруг сзади ее схватили чьи-то руки. Пока она безуспешно пыталась высвободиться из стальных объятий, человек в конце тропы пропал.