- Мне жаль, - сказал Арес и тут голос его сорвался.
7. Метания
Новость разнеслась быстро - на следующий день все королевство было в курсе случившейся трагедии.
- Они могут быть все еще живы, Арес! - приставала к советнику Яра. - Ведь неизвестно же наверняка. Ведь их могли взять в плен!
Арес покачал головой. В его глазах мелькнуло сочувствие и сожаление.
- Ах, как бы я сам хотел этого, Ваше Высочество... Но ваши родители не могли сидеть в стороне от битвы. А тем пиратам очень нужно было золото в трюме. Они вытащили его и подожгли корабль. Уцелевших не было.
На следующий день в память по королю и королеве по Акролису прошла похоронная процессия.
Маленькая Ули держалась за Яру и плакала. Королевские дети стали сиротами и каждый провожал их сочувственным взглядом.
Яра ощущала эмоции окружающих, и они странно задевали ее, щекотали ее нервы мягким, раздражающим перышком. От этого сочувствия хотелось скрыться как можно дальше.
Едва вернулись в замок, Арес сообщил - матрос, прибывший с сообщением о захвате корабля, умер.
Все молча разошлись по своим покоям. А Рику предстояло готовиться к завтрашней коронации.
Яра, не разговаривавшая с ним после той ночи, очень удивилась, когда вечером он пришел к ней в комнату.
- Рик? - его лицо осунулось и стало на порядок взрослее. Под глазами залегли тени.
- Что ты... Что-то еще случилось?
- Завтра после коронации сюда приедет делегация из Рияна.
- Из Рияна? - очень медленно, но к ней все же пришло понимание. - Но... Это ведь из-за меня, верно? Как ты мог, Рик?! Ты что, веришь этим бредням про разбойников? Веришь, что...
- Нет, но вполне возможно, Солин прав и сейчас самое время заключить союз с Рияном. Сейчас, когда все считают, что мы ослаблены.
- Избавившись от меня? Верно, Рик? И с каких это пор Солин советует тебе, какие решения принимать?!
- Дело не в Соле, - устало откликнулся Рик, отворачиваясь к окну.
- А в ком тогда? Во мне? К чему так спешить с этим политическим союзом?
- Тебе давно пора повзрослеть, Яра. И начать думать о чем-то еще, кроме скитаний по подземельям.
- Так вот в чем дело?! Ты хочешь привить мне ответственность и взрослость, которых нет у тебя самого? Ведь ты сам недавно доказывал отцу...
Их взгляды пересеклись. Мгновение Рик хотел сказать резкость, но что-то удержало его.
- Я осознаю свою ответственность и готов выполнить свои обязанности, - повторил он свою последнюю фразу в его разговоре с отцом. - И тебе советую подумать о том же.
Ярина замерла. Да, она прекрасно услышала его. Вскинула голову.
- Ну что ж. Я сделаю, как вы просите, Ваше Высочество. В конце концов, в этом мой долг.
Они смотрели друг на друга так, как будто не видели прежде. А потом Рик кивнул и вышел.
Яра упала на кровать и бессонницей промучилась до утра. Думала о своем детстве и о том, что всю жизнь себе не принадлежала. И больше не будет принадлежать.
Мысль об этом казалась невыносимой.
Но больнее стал удар от тех, кого она считала семьей. Кори, Сол и даже Рик - она была лишь преградой на пути к их спокойствию. И это спокойствие она должна была им помочь обрести.
Ну что ж, пусть так. Яра закрылась на замок и все события стала воспринимать отстраненно - как будто она теперь на больше, чем бесплотный дух, а не член семьи. И коронация Рика, и знакомство с гостями из Рияна, среди которых был и молодой король - мелкий и невзрачный ровесник Солина Иан - все прошло как в тумане.
- А он ничего себе, да? - спросила Улия, когда они сидели на галерее над тронным залом.
- Как по мне, так ничего особенного, - скривилась рядом Кори. Ули оторвалась от созерцания зала под ними.
- Ну как же так - он ведь король!
Кори фыркнула, но наткнулась на Ярин взгляд.
- Тебе он подойдет!
- Спасибо, - поблагодарила Яра. И замкнулась.
Кори явно ждала не этого, потому что на ее лице мгновенно появилось обескураженное выражение. Она хотела сказать что-то еще, но тут Ярину позвали на примерку свадебного платья.
- Вот так, не успев и познакомиться толком... выхожу замуж, - вздохнула она, стоя в платье перед зеркалом.
Вокруг суетились лучшие королевские портнихи, расшивая наряд драгоценными камнями.
«Может, стоило ему нагрубить? Сделать все, чтобы он сам не захотел на мне жениться?»
Но нет, Яра понимала, что это не для нее. Не ее манера поведения, что бы ни думали о ней окружающие.
И насколько бы сильно ей не нравился король Иан, она сделает то, что должна.
Потому что именно этого хочет Рик.
Вечером накануне свадьбы был большой бал. Приглашенные гости из близлежащих королевств ели, танцевали и глаз не могли отвести от Ярины и короля Иана, ее будущего мужа. Всем было интересно, как общаются друг с другом жених и невеста.