Я поняла, что перестала дышать, когда в глазах потемнело. Лицо принца, не закрытое сейчас шашем или маской, было прекрасно. Тонкие, совершенные черты: смеющиеся глаза, чуть более, чем нужно, полноватые губы, изящный нос и спадающие на плечи волнистые волосы настолько черные, что, казалось, сама ночь обнимает его.
Если когда-нибудь боги спустятся на землю, они будут выглядеть именно так.
Тем временем принц сел возле меня на корточки, и, чуть усмехнувшись, заправил за ухо выбившуюся из пучка прядь.
- Ну что, маленькая принцесса, ты увидела все, что хотела?
- Позволительно ли, яб? - вмешался все еще встревоженный Саир. Он, в отличие от принца, был полностью одет, включая шаш.
- Друг мой, она слишком юна, чтобы знать какое наказание полагается за этот проступок... Женщины... Даже самые юные из вас подвержены греху любопытства, правда?
Я, наконец, отмерла, хрипло, испуганно поинтересовавшись:
- Наказание? Мой принц, я не имела ввиду ничего...
- Тише, Принцесса, - прошептал он, подавая мне руку. - Я не собираюсь ни жениться, ни убивать тебя. Иди, дитя...
Он, словно маленького ребенка, довел меня до дверей и вытолкнул в темный коридор. Когда дверь захлопнулась, я с тихим вздохом сползла по стене вниз. Сердце заходилось от пережитых эмоций - страха, восхищения, ужаса от собственной храбрости и, честно говоря, дурости.
- Поверить не могу, что ты сделала это, - холодный, полный презрения голос брата заставил меня подскочить на месте. Испуганно оглянувшись, я встретилась глазами с Малкольмом. Он стоял в паре метров, прислонившись плечом к стене, скрестив руки на груди. Впервые я не видела в его глазах даже тени любви - только бесконечное разочарование в собственной сестре и гнев.
- Это не то о чем ты подумал! - поспешно выдохнула, понимая, что любые оправдания звучат более, чем глупо. Растрепанные волосы, сияющие глаза, неподобающее одеяние и! Комната принца. Да, сложно в такой ситуации найти оправдание.
- А вот это будешь отцу доказывать! - свистящим шепотом прошипел братец, хватая меня за плечо и таща по коридору. Я упиралась пятками, цеплялась за косяки, но это слабо помогало.
- Малкольм! Пожалуйста!
Он остановился только у отцовского кабинета. Расстроено и обиженно, словно я что-то сделала ему, посмотрел на меня.
- Ты перешла границу, Алисса! Я терпел твои выходки, скрывал от отца, но сегодня мое терпение лопнуло! - в тишине его голос разносился слишком далеко. Краем глаза я заметила мелькнувшую сорочку и босую ногу - Антония. - Ты хоть понимаешь что натворила?! Наедине с мужчиной, ночью... Как ты могла? Ты опозорила себя, опозорила семью...
От бросаемых словно камни обвинений стало так больно, что я не удержалась и всхлипнула, уцепившись за рукав брата.
- Ты не понимаешь! Я ничего не сделала! Я только хотела посмотреть!
- На что?!
- Я хотела увидеть его лицо!
Слезы уже бежали градом. Малкольм тяжело вздохнул и втолкнул меня в темный кабинет. Войдя следом, затеплил свечу и ткнул пальцем в стул.
- Сядь. И рассказывай честно. Упаси Боги тебя соврать, Алисса, я не знаю, что с тобой тогда сделаю...
Я тихонько перевела дух, размазывая по щекам высыхающие слезы. Он непременно поймет меня. Должен понять.
По окончании рассказа брат прикрыл глаза и сжал виски руками, массируя.
- Поверить не могу, что ты решилась на такую глупость... - повторил он тихо. Свеча уже догорела, да и не требовалась больше - окна, выходящие на восток, отражали начавшее светлеть небо. - Алисса, что было бы, если бы принц оказался в комнате один? Или не столь великодушен? Да мрак с ним, твое, ТВОЕ поведение абсолютно непозволительно! Какой бы ни была причина, нельзя находиться с мужчиной наедине! Если бы отец узнал, он бы...
- Но он же не узнает? - затаив дыхание, спросила я, забираясь на кушетку с ногами и подтягивая колени к подбородку. - Пожалуйста, Малкольм! Я не хотела ничего плохого!
Но брат только с силой провел ладонями по лицу, словно пытаясь снять с себя все, что я тут наговорила.
- Я не знаю, Лис. Принц знает о твоем недостойном поступке. В любой момент он может потребовать тебя. И мы не откажем ему, потому что таким людям нельзя отказать... О чем ты думала?!
Видимо, этот вопрос интересовал его больше всего.
- Принц Волнан не станет этого делать! - с жаром воскликнула я, кидаясь на защиту яба. - Он сам сказал - ни жениться, ни убивать! Малкольм, ну откуда мне было знать, что я нанесла ему оскорбление?! Он светский человек, он должен понимать отличия наших культур! И я уверена...